Сэндитон: И всё - таки будет счастье

Substantial conversation (Обстоятельный Разговор)

Утро выдалось на редкость приятным. Сидни шёл по улицам Сэндитона, возвращаясь в Трафальгар Хаус после утреннего купания. Ему нужно было остыть и хорошо подумать. Он как никогда ждал приезда Кроу. От того, что тот смог раскопать зависело очень многое.
Сидни вошёл в дом, думая о Шарлотте. Они не виделись всего несколько часов, а он уже безумно скучал по ней.
Сидни улыбнулся, вспомнив вчерашний вечер. Он не знал сколько времени они простояли на той скале, не говоря ни слова, но это были едва ли не самые счастливые минуты в его жизни.
Шарлотта обнимала его так крепко, что он ощущал каждый изгиб её прекрасного тела. Его руки нежно сжимали её, боясь отпустить хоть на мгновение. Сердце Сидни отбивало бешеный ритм, не в силах сопротивляться притяжению, снова возникшему между ними.
- Сидни, ты уже пришёл? - спросил Том, выходя из гостиной в холл - ходил купаться? Тебе принесли записку.
- Записка? Где она? - с волнением спросил Сидни.
- Вот, держи! - сказал Том, протянув брату аккуратно сложенный листок - что произошло вчера? Почему Шарлотта ушла? И ты? Леди Дэнем была недовольна.
Сидни взял в руки листок и у него пересохло в горле от волнения. Это был почерк Кроу. Он с нетерпением развернул записку и, прочитав её не говоря ни слова, пошёл к двери.
Сидни! Что здесь вообще происходит? - крикнул Том ему вдогонку - От кого эта записка? Я могу помочь?
Сидни остановился около двери и обернулся к Тому.
- Всё в порядке, Том. Мне просто нужно идти на встречу - ответил Сидни - я после все тебе объясню.
Он кивнул брату и вышел на улицу. Долетев до паба за пару минут, Сидни вошел внутрь в поисках Кроу. Тот вальяжно сидел за столом в углу зала и, с наслаждением потягивая сигарету, пил что-то из фужера.
Сидни прошёл через зал и сел напротив него.
- Кроу - приветствовал его Сидни.
- Паркер! - радостно сказал Кроу - выпьешь со мной?
Весёлое настроение друга немного приободрило Сидни.
- Нет, спасибо - ответил он - я лучше послушаю новости, которые ты привёз для меня.
Сидни очень волновался и никак не мог этого скрыть.
- Ну тогда тебе точно сначала надо выпить - сказал Кроу, наливая во второй фужер.
Сидни молча выпил и посмотрел на друга, ожидая когда тот начнёт говорить.
Прошло довольно много времени, когда Кроу наконец закончил свой длинный рассказ о Миссис Кэмпион. Сидни молчал. Шок, который он испытал от услышанного, лишил его дара речи.
- Чарльз Колинс умер? - только и смог спросить он.
Кроу кивнул в ответ.
- Элайза никогда не говорила о его смерти - сказал Сидни.
- Ты знал его? - спросил Кроу.
- Да - ответил Сидни, все ещё приходя в себя - отличный малый, весёлый, начитанный, с ним было очень интересно. Правда с Элайзой они не ладили, постоянно цеплялись друг к другу по мелочам.
-Она знала о пристрастии Чарльза и продолжала толкать его на это? - спросил он, не в силах поверить в услышанное - это же её родной брат! Как такое возможно? Мне тоже иногда хочется убить Тома, но это просто мимолетные мысли. Я бы никогда и пальцем его не тронул... я бы умер за него... Господи, да она просто чудовище!
- К сожалению, это правда - продолжил Кроу - моему источнику можно доверять.
- В голове не укладывается - сказал Сидни - Элайза и контрабанда опиумом. Я слышал об этих вечеринках, но даже и представить себе не мог, что она к этому причастна. А я ведь чуть не женился на ней.
Кроу налил ему ещё один фужер и Сидни залпом осушил его.
- И что мне теперь делать со всем этим? - в растерянности спросил Сидни, не в полной мере осознавая всю серьёзность ситуации.
- Ничего - ответил Кроу - по крайней мере пока мы не получим доказательства. Нужно время
- Да, ты прав - пробормотал Сидни.
- И ещё - сказал Кроу - не стоит вступать с ней в прямой конфликт. Нужно сделать все деликатно, так, чтобы она сама решила уйти. Для тебя это слишком личное, так что оставь это мне.
Сидни был настолько благодарен Кроу, что не сразу смог подобрать слова.
- Я... - начал Сидни.
- Поблагодаришь потом, когда я закончу - перебил его Кроу - лучше расскажи что у вас тут происходит. Бабберс говорит, что посланник регента немало удивил вас всех.
Сидни улыбнулся.
- Удивил - не то слово - проговорил он - я было подумал, что схожу с ума.
Кроу захохотал.
- Мисс Хэйвуд ещё утрёт нам всем нос , я уверен - сказал он - а ты, мой друг, теперь, как и Бабберс, полностью потерян для человечества.
- Она удивительная - согласился Сидни
- Скажи мне, как далеко отсюда Виллингден? - спросил Кроу улыбаясь - и есть ли там другие Мисс Хэйвуд?
- Нет, не очень далеко - сказал Сидни, не понимая к чему ведёт его друг - у Шарлотты есть сестры, а почему ты спрашиваешь?
- Думаю, мне стоит съездить туда - сказал Кроу с хитрой ухмылкой - может и у меня появится шанс вступить в ваше общество влюблённых идиотов, пока не пропало желание.
- Кроу, иногда ты действительно меня удивляешь - сказал Сидни серьёзно.
- Я сам крайне обескуражен - смеясь сказал Кроу - выпьем?
Мужчины выпили ещё по фужеру.
- Я что-то пропустил? - проговорил Баббингтон, присаживаясь к ним за стол.
- Не больше трех фужеров - ответил Кроу - присоединишься?
- С удовольствием - с улыбкой ответил Баббингтон, жестом подзывая гарсона - ещё фужер, пожалуйста.
- Где твои дамы? - спросил Сидни.
- Эстер ушла к Леди Дэнем, та попросила её помочь с бумагами, но я думаю она просто хочет поболтать - улыбаясь, ответил Бабберс - а Августу я только что передал в чуткие руки Мисс Хэйвуд.
- Вот как? - удивился Сидни.
- Она просто очарована Мисс Хэйвуд - сказал Баббингтон - они собрались смотреть арену и другие объекты.
- Они пойдут одни? - спросил Сидни - это довольно далеко.
- Кажется Мистер Сидни Паркер желает проводить дам - сказал Кроу с усмешкой - Бабберс, может мы не будем ему мешать?
- Пожалуй не будем - сказал Баббингтон.
Сидни улыбнулся и встал из-за стола.
- Я не прощаюсь, джентльмены - сказал он.
Друзья в ответ лишь приветственно подняли полные фужеры. Он откланялся и отправился на поиски Шарлотты и Августы.