Сэндитон: И всё - таки будет счастье

What do you know about love? (Что ты знаешь о любви?)

Тяжёлые сумерки опустились на Сэндитон и его окрестности. Стало заметно прохладнее и она обняла себя за плечи, чтобы согреться. Шумная арена осталась далеко позади, но она радовалась тому, что они ушли от любопытных глаз. Сегодня на её долю выпало слишком много ненужного внимания.
- Вы замёрзли? - спросил он.
- Немного - ответила она, поежившись.
- Позвольте - сказал он, накидывая ей на плечи сюртук - вы уверены, что не хотите вернуться?
- Ну уж нет - воскликнула Джорджиана - на сегодня для меня достаточно и Преподобного с его вечными проповедями и всех остальных. У меня голова идёт кругом.
Он рассмеялся и внимательно посмотрел на неё.
- Что? - спросила Мисс Лэмб - я говорю совершенно серьёзно.
- О, я в этом нисколько не сомневаюсь - сказал Брум, оглядываясь по сторонам.
- Господи, да куда вы все время смотрите? - не выдержала Джорджиана.
- Я думаю куда мне спрятаться, чтобы больше не утомлять вас своим присутствием - совершенно серьёзным тоном сказал Брум - но справа скалы, а слева море, право, я даже не знаю куда податься.
Пришёл черёд Джорджианы рассмеяться.
- Господи, Лорд Брум - сказала она, улыбаясь - вам похоже никогда не надоест шутить надо мной.
- Не над вами, а для вас - поправил её Брум - мне нравится когда вы улыбаетесь. К сожалению, обычно вы делаете это не так уж часто.
- Обычно у меня нет для этого ни единого повода - ответила Джорджиана, задумавшись на мгновение.
Он помолчал, но потом все - таки решился задать вопрос, который мучил его уже несколько дней.
- Вы все ещё скучаете по нему? - спросил он.
- Что? По кому? - переспросила она.
- По вашему возлюбленному - уточнил Брум - помните, вы рассказывали мне о нем на балу. Отис. Я сейчас о нем.
Джорджиана смутилась и опустила глаза, радуясь, что сгущающаяся темнота не даёт ему увидеть её лицо.
- Мне не стоило вам говорить - призналась Мисс Лэмб.
- Значит вы все ещё думаете о нем...- ответил Брум сам себе.
Она остановилась и посмотрела ему в глаза, в свете взошедшей луны, отражающей свой нежный свет от моря, они показались ей какими-то неземными. Он улыбнулся ей.
Она помолчала, не зная что сказать ему.
- Я... я не знаю что думать  - призналась она - он снова прислал мне письмо с просьбой о встрече, он хочет приехать в Сэндитон и...
- Тогда, возможно, вам стоит позволить ему приехать? - спросил он, пытаясь сохранить спокойный тон - раз этого так желает ваше сердце.
Он развернулся и взглянул в сторону Сэндитона, ему как никогда было тяжело смотреть ей в глаза. Он не хотел увидеть там любовь к другому мужчине.
Джорджиана посмотрела на него, Брум выглядел спокойным и отчужденным, таким какого она никогда раньше не знала.
- Вы так легко об этом говорите - заметила она - вы действительно считаете, что я должна простить Отиса и вернуть его в свою жизнь?
- Мисс Лэмб, если это доставит вам радость и сделает вас счастливой, то да - сухо ответил он.
- Вы правда хотите этого? Правда? - с вызовом и болью в голосе спросила она - ответьте мне!
Он повернулся к ней и подошёл так близко, насколько позволяли приличия.
- Нет - сказал он едва сдерживая себя - я не хочу этого, Джорджиана.
Она посмотрела на него глазами полными слёз. Внутри Брума все перевернулось и сердце сковало холодом и тревогой. Ему больно было видеть её слезы.
- Тогда зачем вы тогда сказали, чтобы... - она не смогла дальше говорить.
- Я просто хочу, чтобы вы были счастливы - сказал он, охрипшим от волнения голосом -  я...
я.. Черт, почему все так сложно, когда дело касается чувств?
Он шумно выдохнул и, развернувшись, прошел вперёд, желая спрятаться от её глаз. Он не привык чувствовать смущение при дамах, это было внове для него. Брум посмотрел на небо, мысленно проклиная себя за то, что поднял эту сложную для него тему. Он вздрогнул, почувствовав, как маленькая тёплая рука опустилась в его ладонь. Сердце бешено застучало. Брум крепко сжал её ладонь и,  обернувшись, посмотрел на неё.
- Вы правда хотите знать, что я думаю об Отисе? - спросила она.
- Да - сказал он, чувствуя, что в горле у него пересохло.
- Мне не нужен Отис - тихо сказала она - он никогда не подходил мне, и никогда на самом деле не любил меня. К сожалению, поняла я это только недавно.
- Вы уверены? - спросил Брум, не веря собственным ушам.
- Да - сказала она чуть слышно и крепко сжала его ладонь - сейчас больше, чем когда - либо.
Он улыбнулся и в его глазах снова заиграли яркие огоньки. У Джорджианы стало тепло на сердце.
- Вы наверное устали - сказал Брум, не выпуская её руку - позвольте проводить вас домой.
- С одним условием - сказала Джорджиана и, глядя на вопросительное выражение его лица, добавила - мы будем идти очень медленно.
- Как прикажете, моя леди - с улыбкой сказал Брум.
Они медленно брели вдоль берега, улыбались и обменивались фразами, все ещё не разжимая рук.