Сэндитон: И всё - таки будет счастье

What are you waiting for? (Чего же ты ждёшь?)

Солнце медленно клонилось к закату, оставляя и этот день в прошлом. В Сэндитон пришёл вечер и многочисленные гости городка разбрелись по лавкам и побережью, чтобы погрузиться в безмятежное созерцание приятных им вещей.
Он оглянулся и увидел её около окна. Она смотрела на закат и, казалось, вовсе не замечала его присутствия. У него защемило сердце от её хрупкости и беззащитности, её узкие, плечи, нежные завитки волос, спускающиеся на нежную шею снова сделали её  той маленькой девочкой, которую он когда-то знал и до сих пор безмерно любил. Он с трудом поборол желание броситься к ней и сжать в своих объятиях, и вместо этого неслышно подошёл и нежно коснулся её руки. Она с шумом вздохнула, не ожидав его появления, но продолжила смотреть в окно.
- Почему ты не поехала с нами на арену? - спросил Баббингтон - я не запрещал тебе выходить из дома.
- Я знаю - тихо ответила Августа - я просто не хотела никуда идти. Думаю, что мне и завтра нужно будет остаться дома.
- Глупости - ответил он - не делай из меня злодея. Я никуда не отсылаю тебя, а просто пытаюсь понять что  происходит и что же мне делать с этим дальше.
- Ты был предельно ясен на арене вчера - ответила Августа, обернувшись - и мне не на что рассчитывать, кроме высылки во Францию.
- Я такого никогда не говорил - ответил он - и  это было до разговора с Мистером Стрингером.
Августа резко обернулась и посмотрела на брата широко открытыми глазами.
Что? - спросила она - Джеймс говорил с тобой? И что? Что ты ему сказал? Ты наверное обидел его! И теперь он и видеть меня не захочет! А ты его просто совсем не знаешь! Не знаешь какой он на самом деле чудесный человек, он честный, трудолюбивый, добрый, он всегда пытался образумить меня и ругал, если я хотела прийти к нему. Что ты наговорил ему?
- На самом деле он говорил гораздо больше, чем я - ответил Баббингтон с улыбкой - и не смотри на меня так, я никоем образом не обидел его, и он никуда не уехал и все ещё мечтает тебя увидеть.
- Но что он сказал тебе? - с нетерпением спросила Августа.
- Что он искренне любит тебя и сделает все, чтобы вы были вместе - задумчиво ответил Баббингтон - и хотя  я все ещё считаю, что тебе было бы лучше выбрать себе мужа из своего круга, он действительно произвёл на меня впечатление.
Она выразительно посмотрела на брата, не смея задать вопрос, который на самом деле её интересовал.
Баббингтон взглянул на неё и продолжил.
- Я сказал, что мне нужно подумать и поговорить с тобой - ответил он - но судя по твоей реакции, мне не стоит и сомневаться, ты действительно его любишь и готова на все ради него.
- Да - еле слышно ответила она - я правда много думала об этом, пыталась быть сильной и рациональной, не желая огорчать тебя. Но я не смогла, это действительно сильнее меня и я на самом деле люблю Джеймса. Ты же так любишь Эстер и должен меня понять!
- Я понимаю - ответил Баббингтон и прижал её к себе, она нежно обняла его в ответ своими маленькими нежными руками, отчего на его сердце стало теплее - ты даже не представляешь  насколько сильно.
Она подняла голову и посмотрела на него, по её щекам покатились слезы.
- Не заставляй меня покидать его - в сердцах попросила она - я не смогу жить без него.
- Я не хочу, чтобы ты была несчастной и проклинала меня всю оставшуюся жизнь - ответил он почти шёпотом и ещё крепче прижал к себе - но вы не должны торопиться, проверьте свои чувства.
- Они не изменятся - уверенно ответила она.
- Ну тогда тебе совершенно не о чем волноваться - сказал Баббингтон и ласково улыбнулся - вы просто узнаете друг друга получше.
- Так ты разрешись мне видеться с ним? - спросила Августа с надеждой.
- Вам невозможно отказать, Миледи - ответил он - но не наедине, и это моё условие.
Августа крепко обняла его в ответ.
- Спасибо - сказала она, улыбаясь, уткнувшись носом в его шею.
Он наклонился и поцеловал её в светлую макушку, радуясь, что они, наконец, заключили такое нужное им обоим перемирие.
- Ну и долго вы будете тут стоять как неприкаянные?  - спросила Эстер, чуть улыбнувшись - ужин уже на столе. Я заказала чудесную форель и она уже заждалась нас.
Августа нехотя отдалилась от брата и подошла к Эстер.
- А что- то будет на сладкое?  - спросила она.
- Твои любимые эклеры и те пышки с клубникой, что мы ели на арене в первый день - ответила Эстер - их только что привезли и они ещё тёплые.
Августа радостно захлопала в ладоши.
- Чего же мы тогда ждём? Пойдёмте скорее в столовую! - воскликнула она - я правда очень проголодалась. Я наверное смогу съесть целого быка.
- Вряд ли это достойно настоящей Леди - вмешался Баббингтон, улыбаясь, чувствуя, что былое хорошее настроение возвращается к нему.
- Кому есть до этого дела, когда Леди действительно проголодалась? - вступилась за Августу Эстер - хватит болтать попусту, Лорд Баббингтон, уверена, что вы все ещё не сообщили сестре новость, которая несомненно порадует её .
-Нет, моя дорогая супруга, ты права, я не успел - ответил он - у нас были совсем другие планы дела.
- Господи, да о чем речь? - не удержалась Августа.
- Поговорим за столом - ответил Баббингтон сестре - не переживай, эта новость тебе точно понравится.
Августа улыбнулась и приняла протянутую Эстер  руку.
- Если честно, я сама умираю от голода - шепнула ей Эстер и Августа снова прыснула от смеха - но твоему брату об этом знать не обязательно.
Августа закивала и прошла с ней в столовую, полную свечей. Лорду Баббингтону ничего не оставалось, как пойти вслед за двумя Леди Баббингтон.