Guardian

Capitolul 15 - Cadranul Reîncarnării

Acest bărbat are în jur de 30 de ani, un fizic mediu, poartă ochelari și o brățară din lemn pentru rugăciuni. La prima vedere pare oarecum obișnuit.

El coboară din mașină, scoate un telefon și se filmează cu spitalul pe fundal, după care spune:

-1 septembrie, ora 11:23, misiune specială la al doilea spital din Orașul Dragonului, drumul Baota din est, Districtul Estic. Lin Jing, terminat.

O mașină SUV neagră sosește și Zhao dă buzna afară din ea:

-Încetează cu prostiile astea și vino cu mine, repede!

Cineva e pe cale să moară și tu te filmezi. Zhao se gândește furios. Colegii lui nu sunt oameni și nu au nici leziuni pe creier.

Spitalul era învăluit într-o ceață neagră și nimeni nu se afla înăuntru. Zhao încearcă să-i sune pe Shen și pe Guo, dar nici unul nu răspunde, așa că înjură și dă buzna violent pe ușa spitalului.

Un nor negru face un salt către Zhao, dar el se ferește rapid și scoate un pumnal mic. Se rostogolește pe podea, sare la o parte și taie cu precizie o umbră care se despică în două.

Din ce în ce mai multe umbre vin din toate direcțiile. Lin îl urmează pe Zhao, scoate un pistol și, în timp ce rostește niște rugăciuni, împușcă creaturile una după alta, fără să rateze nici una.

-Ai verificat horoscopul stagiarului? Zhao se uită la coridorul plin cu umbre. De ce pare că spiritele și fantomele îl urmăresc oriunde se duce?

Lin slăvește:

-Ceea ce are formă, are goliciune. O să mă rog pentru el după asta.

Zhao se simte iritat.

-Ce tot spui acolo? Vorbește pe limba mea sau taci!

Lin continuă să spună calm:

-Ceea ce are formă, are goliciune.

-Nenorocitule!

Lin face o pauză pentru moment și îl sfătuiește:

-Șefu, trebuie să-ți purifici cele șase simțuri și trebuie să te izbăvești de cel rău.

Din acest motiv își urăște el slujba!

Zhao inspiră adânc și își pune pumnalul în gură. Scoate un talisman din hârtie galbenă și o aprinde cu bricheta. Hârtia explodează într-o furtună de flăcări, acaparând toate spiritele din preajmă într-o spirală de foc de un metru. Flăcările distrug totul din cale și mulțimea nesfârșită de fantome dispare într-o vâlvătaie mistică.

-Amitabha, fie ca Buddha să aibă milă de sufletul tău.

Zhao se înfurie:

-Destul cu asta.

Un minut mai târziu, pe coridor rămâne numai cenușă și cărbune.

Zhao își aprinde țigara cu flăcările care se sting, îi face semn lui Lin să-l urmeze și deschide ușa de la capătul coridorului. Grupul din depozit nu știe că ajutorul este pe drum. Zgârieturile unghiilor se înmulțesc vicios și Guo începe să respire incontrolabil. Era în pragul nebuniei.

Shen îl ignoră și întreabă pisica:

-Ce facem?

Da Qing, pisica bătrână și înțeleaptă răspunde calm:

-Nu te îngrijora, rezistă pentru un moment, Șeful Zhao trebuie să fie pe drum.

-Ce? Vine singur? E în siguranță? Cum poate să ne salveze?

Da Qing dă ușor din coadă.

-Nu te îngrijora, câteva fantome mici nu pot să-l rănească.

Shen se încruntă și se sprijină de perete.

-Nu putem să ne salvăm?

Da Qing îl privește și răspunde cu răceală:

-Avem o echipă formată dintr-un om, un gunoi, cineva în stare vegetativă și eu, o mascotă drăguță. Cum putem să ne salvăm?

-Nu am zdrobit chestia aia cu un scaun?

-Pentru că îi era foarte foame și și-a lăsat garda jos. Pe lângă asta, doi tipi tineri au o energie puternică a vieții și probabil că asta a slăbit creatura. Acum suntem înconjurați de un grup de spirite malefice. Nu putem face nimic... oh, la naiba. De ce a mai apărut încă unul?

Un râs ascuțit poate fi auzit din colțul camerei. Shen se uită în jos și vede o fetiță de cinci ani stând în genunchi pe podea, chicotind straniu și încercând să prindă jucăuș coada pisicii. Guo sare peste Shen și îl îmbrățișează la fel cum un urs koala îmbrățișează un copac.

-Ajutor!

Fața lui Guo este acoperită în lacrimi, salivă și muci în timp ce țipă cât de tare poate:

-Fantomă! Este o fantomă!

Fetița fantomă plutește spre Guo și se uită curioasă la ofițerul speriat. Guo se uită în jos cu grijă și vede cum își scoate limba și își dă ochii peste cap, în timp ce capul i se rotește 360 de grade și aproape că îi cade de pe umeri.

Guo e așa de speriat că nici nu poate să leșine, stă agățat de Shen cât se poate de tare și continuă să țipe:

-Ahh! Fantomă!

Shen stă drept ca un soldat, blocat într-un mod amuzant între o fetiță fantomă, un urs koala prost și un grup de fantome înfometate.

După câțiva metri, ceasul revelator al lui Zhao are deja defecțiuni. Erau prea multe lucruri malefice acolo.

-Hey, călugăr fals, ceasul meu s-a stricat din nou. Folosește orice truc ai și fii rapid.

Li se așează pe podea, își închide ochii și ține în mână brățara pentru rugăciuni. Zhao se sprijină de perete și așteptă nerăbdător în timp ce Lin rostește rugăciuni cu o voce delicată.

Un moment mai târziu, Lin își deschide ochi și țipă:

-Acolo!

Mărgelele brățării încep să zdrăngănească și să vibreze, iar Sfântul Lin Jing se ridică și arată într-o direcție:

-Chiar acolo!

-A fost mai repede ca de obicei, Zhao remarcă și începe să meargă.

Lin explică lent:

-Amândoi sunt bărbați tineri, deci energia vieții lor combinată e foarte ușor de depistat.

Zhao face o pauză:

-Doi bărbați? Dar fata?

-Și Da Qing este acolo, dar fata nu este.

Zhao se încruntă. E adevărat ca Da Qing e doar o pisică, una foarte leneșă, dar Da Qing nu era crud sau frivol. Acolo mai era și profesorul, iar el nu ar fi abandonat-o pe Li Qian.

-Imposibil, Shen n-ar abandona niciodată un student.

Zhao îl cunoaște pe profesor de puțin timp, dar are o presimțire puternică că nu e genul acela de persoană.

-Cine este acest Shen? Credeam că pe stagiar îl cheamă Guo? întrebă Lin.

-Nu trebuie să știi, Zhao spune pur și simplu.

Lin face o pauză pentru un moment și realizează:

-Ultima dată când ai încercat să eviți o asemenea conversație, te îndrăgosteai de frumusețea campusului. Așa că spune-mi, cine e frumusețea de data asta? Stai, e un bărbat sau o femeie?

-Amitabha, ceea ce are formă, are goliciune! îl ignoră Zhao.

Lin nu are nimic de spus.

Zhao luminează drumul cu bricheta. Coridoarele întortocheate se intersectează și deviază ca o pânză de păianjen mortală.

De ce Li Qian nu este cu ei? De ce ar abandona fata? Sau poate că... ei au crezut că sunt cu ea.

Și, în acel moment, "Li" își deschide ochii.