Homo Sum 1 : l'éveil de l'humanité (Episode 1 : Fédération)

9. Le Conseil Suprême

Une panoplie hétéroclite d'aéronefs venait d'emprunter les différents sas donnant accès au dôme numéro 1. Ils se dirigèrent vers le sommet de l'imposante tour qui trônait en son centre, pour venir se poser sur une plateforme où quelques gardes les aidèrent à s'y positionner en bon ordre. Une centaine d'hommes et des femmes, vêtus d'uniformes de dignitaires, se rendirent à l'intérieur de l'énorme sphère qui surmontait l'édifice. On pouvait, d'ici, aisément distinguer les limites de la cité, là où le dôme s'enfonçait dans le sol.

Après avoir confirmé leur identité à l'aide de leur implant palmaire, les visiteurs pénétrèrent l'antre du Conseil Suprême. Un couloir obscur les mena vers une salle cylindrique tapissée d'une multitude de sièges. Quelques regards discrets furent échangés, sans que le moindre mot soit prononcé.

Lorsque les invités furent enfin installés, une voix s'éleva du centre de la pièce. L'image tridimensionnelle du doyen des dix-huit membres du Conseil apparut en face d'eux, remplissant le cylindre dans toute sa hauteur. Le buste de l'homme grisonnant tournait lentement sur place, telle une planète indolente.

— Soyez les bienvenus, chers dirigeants des dômes de la prestigieuse troisième planète ; notre berceau à tous et à toutes, clama-t-il d'un ton solennel afin d'attirer l'attention de l'assemblée. J'espère que vous avez fait bon voyage. Certains d'entre vous viennent de très loin, je les remercie chaleureusement pour leur ponctualité... Nous vous avons invités ici afin de soumettre à votre intention quelques sujets de la plus haute importance.

Les quatre points qui allaient être abordés apparurent en surimposition de l'hologramme :

Carence de nos ressources énergétiques.

Activités récentes des derniers vaisseaux pirates.

Comportement de nos nouvelles générations d'enfants.

Révoltes au sein des colonies immergées de la sixième planète.

— Abordons, sans plus attendre, le premier d'entre eux, reprit l'orateur la voix déformée par d'étranges modulations électroniques. Vous n'êtes certainement pas sans savoir que les ressources énergétiques de nos trois planètes telluriques ne sont plus à même de combler les besoins sans cesse croissants de l'Empire. Notre expansion vers les deux géantes gazeuses les plus proches nous a enfin donné accès à une réserve, quasiment inépuisable, d'hélium et d'hydrogène. Et certains de leurs satellites, de même que les gigantesques anneaux de la sixième planète, contiennent d'abondantes quantités d'eau et de glace, nécessaires à la survie de nos colons dans les profondeurs de l'espace. Une toute nouvelle génération de vaisseau cargo vient d'entamer sa phase opérationnelle afin d'assurer la navette entre ces colonies et les autres planètes...

Une sonnerie aiguë l'interrompit ; un faisceau de lumière vint éclairer l'un des spectateurs qui prit la parole lorsque l'impressionnant regard de son interlocuteur s'arrêta sur lui.

— Votre honneur, malgré toute l'importance que nous accordons à l'expansion de la Fédération, certains d'entre nous pensent que la colonisation des géantes gazeuses, ainsi que de leurs satellites, serait une tâche ardue et coûteuse qui risque de mettre en péril d'autres projets de grande importance.

— Nous savons parfaitement à quoi vous faites allusion, intervint l'hologramme d'une voix lente, semblant s'adresser à un enfant. Nous avons néanmoins, d'un commun accord avec nos alliés, pris la décision d'octroyer une priorité absolue à cette entreprise. N'oubliez pas que la flottille spatiale constitue le véritable réseau sanguin de notre société ! Comme vous le savez, la forte gravité qui règne sur la cinquième planète ne permettrait pas à nos colons d'y survivre ; mais plusieurs dômes sont d'ores et déjà en activité sur certains de ses plus gros satellites. Nous sommes, par contre, arrivés à installer quelques cités flottantes dans les profondeurs gazeuses de la sixième planète. Ces dernières fonctionnent désormais à plein régime, leurs colonies nous fournissent déjà d'importantes quantités d'hélium-3, nécessaires au fonctionnement de nos nouvelles générations de réacteurs à fusion.

— Mais vous rendez-vous compte des conditions de travail infernales auxquelles sont soumis les habitants de ces dômes immergés ? répliqua le voisin du dirigeant ayant fait la remarque précédente.

L'image de l'orateur, qui regardait encore dans leur direction, répondit immédiatement d'un ton sévère en l'observant comme s'il s'agissait d'un insecte épinglé au fond de sa petite boîte :

— C'est précisément ce en quoi consiste votre mission ! C'est à vous et aux enseignants de vos pyramides qu'il revient de garder nos futurs colons motivés et disciplinés. N'oubliez pas que tel est le prix de notre survie. L'avenir de l'Empire dépend du respect de nos commandements ainsi que de l'efficacité et l'obéissance de ses travailleurs... Mais soyez rassurés nous projetons d'installer, très prochainement, quelques dômes récréatifs plus légers, capables de flotter en surface de la sixième planète. La vue que les heureux vacanciers auront sur ses magnifiques anneaux, combinée aux multiples distractions qui leur y seront offertes, remettront bien vite leur moral au zénith !

Les deux individus, conscients qu'il était inutile d'insister, se regardèrent sans vraiment sembler convaincus. Les membres du Conseil avait pris leur décision ; ils savaient pertinemment que rien ne pourrait les faire changer d'avis.

— Venons-en au deuxième point, poursuivit l'hologramme en reprenant sa lente rotation. Ce sujet risque, bien heureusement, de se voir retiré de l'agenda de nos futures réunions... Nos frégates ont enfin réussi à repousser les activités des derniers vaisseaux pirates au-delà de la zone orbitale des six planètes colonisées. L'Amirauté nous a assuré que, lorsqu'elle aura définitivement coupé leurs lignes d'approvisionnement, ces derniers seront forcés de nous offrir leur reddition inconditionnelle, s'ils ne veulent pas mourir de faim dans les profondeurs obscures de l'espace intersidéral.

La voix marqua un temps d'arrêt... Ce silence, lourd et pesant, suffit à dissuader les participants d'une quelconque nouvelle intervention. Au bout de plusieurs longues secondes, le timbre métallique résonna, imposant à nouveau son autorité souveraine.

— Troisième point : les nouvelles générations d'enfants... Il semblerait qu'un pourcentage anormalement élevé d'entre eux présente des difficultés à accepter les règles de notre Système Préparatoire. Il est primordial que vous trouviez un moyen rapide et efficace de résoudre ce problème.

La sonnerie retentit à nouveau. Un faisceau lumineux vint éclairer le dirigeant du dôme numéro 1 ; le plus ancien et prestigieux d'entre tous.

— Nous avons abordé ce sujet avec les habitants de nos villages ainsi que les autorités de notre pyramide, votre honneur. Les parents ont reçu des consignes strictes quant à l'éducation qu'ils devaient délivrer à leurs enfants. Les instances de la pyramide, quant à elles, ont décidé d'assigner ceux ne présentant que des problèmes modérés au pilotage des vaisseaux cargo... Ces derniers seront ainsi maintenus loin de nos dômes et de nos colonies. Ils ne pourront, de ce fait, occasionner aucun trouble à l'ordre public. En ce qui concerne les jeunes recrues déclarées inaptes à l'enrôlement, elles subiront, bien évidemment, le sort réservé aux « Indésirables ».

— Cette solution semble avoir été prise sans consultation préalable avec le Conseil ni avec les représentants des autres dômes, rétorqua l'hologramme. Nous nous attendons à ce que vous en débattiez ici même, et que vous nous présentiez une proposition unanime et efficace en fin de journée !

Les spectateurs échangèrent une panoplie de regards étonnés. Certains osèrent même prononcer quelques mots indistincts, à voix basse.

Ce ne fut qu'après avoir effectué une rotation complète que l'orateur reprit la parole :

— Venons-en au dernier point... qui est très probablement en relation directe avec le précédent. Des mouvements contestataires, d'une ampleur jamais égalée, sont venus entraver les activités de certaines cités immergées de la sixième planète. Nous avons décidé de nous montrer fermes envers ces exactions. Aucune tolérance ne sera accordée aux éléments perturbateurs arrêtés par la Milice Fédérale, que ce soit dans les profondeurs de la sixième planète ou ailleurs ; notre verdict sera sans appel ! Nous disposons d'assez de vaisseaux de transport et de coupoles pour nous débarrasser définitivement de ces Indésirables.

Le silence pesant qui suivit cette ultime remarque donna l'impression que l'air s'était subitement solidifié, formant une épaisse couverture amortissant le moindre son. L'hologramme se dissipa lentement, laissant place au dirigeant du dôme numéro 1 qui vint le remplacer au centre de la salle afin de diriger les discussions qui allaient commencer.