Homo Sum 1 : l'éveil de l'humanité (Episode 1 : Fédération)

35. Hors-la-loi

Quelques semaines plus tard, aux environs des premières balises de la ceinture d'astéroïdes semblables à de minuscules oasis de vie égarées dans ce désert hostile, une frégate de combat se dirigeait d'extrême urgence vers la troisième planète. Elle venait de recevoir l'ordre, directement issu du Conseil Suprême, de rejoindre l'astroport numéro 1, afin de se préparer à exécuter une mission ultra secrète...

La plus grande partie des membres de son d'équipage allaient être remplacés, de façon tout à fait exceptionnelle, par de jeunes cadets en plein milieu de leur entraînement de pilote. Ces derniers avaient été sélectionnés au sein des pyramides du Système Préparatoire, réparties dans les différents dômes.

Trois d'entre eux, s'apprêtant à effectuer le vol stratosphérique qui venait couronner l'accomplissement de leur formation sur chasseur FXS, s'interrogeaient tout en enfilant leurs nouvelles combinaisons noir et or.

— Ce n'est pas normal, jamais de jeunes cadets n'ont reçu l'ordre de rejoindre une frégate durant leur vol « Strato », remarqua très pertinemment l'un d'entre eux.

— Qu'adviendra-t-il de notre entraînement sur vaisseau spatial ? Nous avons à peine seize ans... Nous ne sommes pas encore prêts, s'inquiéta l'autre garçon.

— Arrêtez de pleurnicher comme des bébés, lança fièrement la seule fille de leur promotion qui avait survécu à la sévère sélection qu'ils venaient de subir. N'êtes-vous pas ravis d'enfin pouvoir sortir de cette damnée pyramide ? Nous allons devenir pilotes de chasse à bord d'une des plus prestigieuses frégates de la Fédération !

Ils continuèrent de s'habiller en silence, de peur que leur instructeur n'interprète cette conversation comme un acte d'indiscipline ou pire : de lâcheté ! Contrairement à la tradition, qui aurait voulu que ce vol se déroule en solo, ils allaient décoller en formation de quatre, afin d'effectuer cette mission tant attendue qui les mènerait pour la toute première fois hors de l'atmosphère de leur planète.

Ils quittèrent les vestiaires pour se rendre vers l'immense plateforme où se trouvaient les techniciens chargés de préparer leurs chasseurs. Après en avoir inspecté l'état extérieur, les cadets gravirent péniblement la petite échelle qui permettait d'accéder à leur poste de pilotage. Leurs nouvelles combinaisons étaient bien plus lourdes et encombrantes que celles utilisées durant les vols d'entraînement !

Les mécanos les harnachèrent à leur siège avant d'échanger les signes habituels dans le brouhaha provoqué par les différentes formations qui se préparaient à accomplir cette mission. Ils enlevèrent les protections qui recouvraient les senseurs et les écrans de leurs appareils puis saluèrent, une dernière fois, les techniciens. Ceux-ci, au garde-à-vous, leur répondirent par un salut exemplaire.

Les pilotes baissèrent leur verrière, s'isolant ainsi du vacarme des multiples réacteurs démarrant aux alentours. Quelques gouttes de sueur vinrent dégouliner le long de leurs implants, comme pour leur rappeler qu'il ne s'agissait plus d'un simple vol d'entraînement !

— Contrôle Sol, ici Bleu 1 à 4, demandons autorisation de démarrage et taxi en séquence après les Rouges, s'exclama fièrement l'instructeur en charge des trois jeunes cadets.

— Bleus 1 à 4, ici Contrôle Sol. Clair Éther pour votre démarrage. Pression atmosphérique 1019 millibars, ciel dégagé, procédure de départ pour la piste 22B en usage. Bon vol... Allez chatouiller les étoiles de notre part !

Le chef de patrouille fit signe à ses équipiers d'enclencher leurs réacteurs en faisant tournoyer énergiquement son index en face de lui. Son chasseur ne tarda pas à se mettre en mouvement dès que sa centrale à inertie fut alignée et que ses gyroscopes passèrent au vert. Ses trois ailiers, déroutés par le rythme infernal imposé par leur leader, eurent à peine le temps d'effectuer les vérifications nécessaires pour le suivre, en toute hâte, vers l'aire d'envol.