Homo Sum 1 : l'éveil de l'humanité (Episode 1 : Fédération)

35. Hors-la-loi

Quelques semaines plus tard, aux environs des premières balises de la ceinture d'astéroïdes semblables à de minuscules oasis de vie égarées dans ce désert hostile, une frégate de combat se dirigeait d'extrême urgence vers la troisième planète. Elle venait de recevoir l'ordre, directement issu du Conseil Suprême, de rejoindre l'un des six astroports principaux, afin de se préparer à exécuter une mission ultra secrète...

La plus grande partie de ses membres d'équipage allaient être relevés, de façon tout à fait exceptionnelle, par de jeunes cadets en plein milieu de leur entraînement de pilote spatial. Ces derniers avaient été sélectionnés au sein des multiples pyramides du Système Préparatoire, réparties dans les différents dômes.

Trois d'entre eux, s'apprêtant à effectuer le vol stratosphérique qui venait couronner l'accomplissement de leur formation sur chasseurs FXS, s'interrogeaient tout en enfilant leurs toutes nouvelles combinaisons noir et or.

— Ce n'est pas normal, jamais de jeunes cadets comme nous n'ont reçu l'ordre de rejoindre une frégate durant leur vol « Strato », remarqua très pertinemment l'un d'entre eux.

— Qu'adviendra-t-il de notre entraînement sur vaisseau spatial ? Nous avons à peine seize ans... Nous ne sommes pas encore prêts, rétorqua l'autre garçon.

— Arrêtez de pleurnicher comme de véritables gamins, leur rappela fièrement la seule fille de leur promotion ayant survécu à la sévère sélection qu'ils venaient de subir. N'êtes-vous pas contents d'enfin pouvoir sortir de cette damnée pyramide ? Nous allons devenir pilotes de chasse à bord d'une des plus prestigieuses frégates de la Fédération !

Ils continuèrent d'enfiler leurs combinaisons en silence de peur que leur instructeur n'interprète cette conversation comme un acte d'indiscipline ou pire, de lâcheté ! Contrairement à la tradition, qui aurait voulu que ce vol se déroule en solo, ils allaient décoller en formation de quatre afin d'effectuer cette mission tant attendue qui les mènerait pour la toute première fois hors de l'atmosphère de la planète qui les avait vus naître.

C'est dans le plus grand silence qu'ils quittèrent les vestiaires accompagnés par leur instructeur, devenu leur nouveau chef de patrouille... Ils se rendirent vers l'immense plateforme où se trouvaient les techniciens en train de préparer les quatre chasseurs qui leur avaient été assignés. Après avoir inspecté l'état extérieur de leur machine, ils gravirent péniblement la petite échelle qui leur permettait d'accéder au poste de pilotage. Les nouvelles combinaisons qu'ils venaient de revêtir étaient bien plus lourdes et encombrantes que celles qu'ils avaient utilisées jusqu'ici, durant leurs vols d'entrainement.

Leurs mécanos les aidèrent à se harnacher à leur siège éjectable. Ils échangèrent les signes habituels avec ceux-ci, dans le brouhaha provoqué par les différentes formations se préparant à accomplir la même mission qu'eux. Ils enlevèrent les protections recouvrant les senseurs et les écrans de leurs appareils et saluèrent une dernière fois leurs techniciens. Ceux-ci répondirent avec fierté en se mettant au garde-à-vous tout en exécutant un salut exemplaire.

Ils fermèrent leur verrière, s'isolant ainsi du vacarme des multiples réacteurs démarrant autour d'eux. Quelques gouttes de sueur vinrent perler sur leur front pour se mettre à dégouliner le long de leurs implants, comme pour leur rappeler qu'il ne s'agissait plus d'un banal vol d'entraînement !

— Contrôle Sol, ici Bleu 1 à 4, demandons autorisation de démarrage et taxi en séquence après les Rouges.

— Bleus 1 à 4, ici Contrôle Sol. Clair Éther pour votre démarrage. Pression atmosphérique 1019 millibars, ciel dégagé, procédure de départ pour la piste 22B en usage. Bon vol... Allez chatouiller les étoiles de notre part !