Homo Sum 1 : l'éveil de l'humanité (Episode 1 : Fédération)

46. Messagers de l'Ombre

— Par l'Éther, vous avez tous l'air d'avoir bien vieilli ! s'exclama-t-elle. De combien de temps m'avez-vous projetée dans l'avenir, Doc ? Dix ans au moins... à voir vos têtes d'enterrement.

Cette remarque eut l'effet de détendre l'atmosphère oppressante qui régnait dans la pièce.

— Nous sommes fiers de toi, répondit le savant d'un ton enthousiaste. Comment te sens-tu ? Que s'est-il passé de l'autre côté  ?

— Très bien... En fait, c'est comme si rien ne s'était passé. C'est vous qui avez brusquement changé. Non, mais sans blague, de combien de temps m'avez-vous projetée dans le futur ? Vous me faites peur, là !

— À peine cinq minutes, ne t'en fais pas... C'est le fait de t'avoir vu brusquement disparaître qui a eu cet effet sur nous.

— J'ai donc bel et bien disparu de votre réalité pour quelques instants ? Ça a dû être impressionnant ! Mais ne vous en faites pas, de mon côté il ne s'est rien passé. Vous avez juste, tout à coup, changé de position... et surtout d'aspect ; c'est ça qui m'a fait flipper ! Reste à savoir où j'ai bien pu me rendre durant ces cinq longues minutes.

— Comment te sens-tu ? Pas de vertiges, des nausées ? s'enquit le savant.

— Non, à part cette sensation d'euphorie... rien à signaler.

— OK, votre truc semble fonctionner. À quand l'essai suivant ? Je me porte volontaire, Doc ! reprit l'aîné du groupe, bien décidé à racheter son faux départ lors de leur premier vol spatial.

— Si pas de « Princesse » entre nous, plus de « Doc » non plus, d'accord ? Nous faisons tous partie de la même équipe, j'espère être arrivé à gagner votre confiance comme membre à part entière de celle-ci !

— Tous pour un, un pour tous, conclut la fille. Il est temps d'aller chevaucher nos chasseurs, les gars... Qui m'aime me suive !

— Clair Éther. Vive la Cavalerie Spatiale, reprirent ses équipiers à l'unisson.

— Clair Éther à vous tous ! Bon vol, lança le jeune savant. Je vous préviendrai lorsque je serai prêt pour notre prochain test : un saut d'une journée entière, en formation à deux, dans votre bulle d'amour. Plus besoin de chercher de volontaires, le premier couple spatio-temporel vient d'être élu !

Les cadets sortirent du laboratoire, gonflés à bloc. Ils se dirigèrent, sans plus tarder vers le hangar où quatre chasseurs les attendaient pour leur prochaine mission d'entraînement.

Au retour de celle-ci, l'équipage fut réuni, au grand complet, dans la salle de briefing afin d'y recevoir un message émanant du Conseil Suprême. Les écrans de l'immense salle affichaient l'emblème de la Fédération, en attendant le début de la conférence. L'Amiral en profita pour s'adresser à l'audience :

— Bonjour à tous et à toutes. Nous n'avons plus eu l'occasion de nous retrouver ici depuis votre arrivée à bord. J'espère que votre entraînement a bien commencé et que vous ressentez autant de plaisir et de fierté que moi à faire partie de cet équipage ! Les membres du Conseil Suprême ont voulu nous adresser un ultime message avant que la distance qui nous sépare ne devienne trop importante pour permettre toute communication. Ce message date des quelques semaines-lumière que nous avons déjà parcourues.  

Les écrans géants affichèrent le visage d'un homme aux cheveux grisonnants qui commença son discours :

— Chers cadets, membres de l'équipage du FXL350, nous avons appris que vous avez entamé votre entraînement avec brio. Nous nous adressons à vous, en cet instant, pour vous faire part de l'énorme admiration que nous vous portons. Sachez que celle-ci est partagée par tous les citoyens de la Fédération. Ils se rendent parfaitement compte du sacrifice que vous avez choisi d'accomplir en acceptant la tâche qui vous a été confiée. Nous ne savons, ni pourquoi, ni comment les insurgés que vous poursuivez se sont emparés du vaisseau cargo qui les transportait. Mais ils semblent prêts à tout, même aux plus horribles crimes, afin d'arriver à leur sombre fin...

L'allocution continua, vantant les mérites de l'équipage et de son commandant, tout en blâmant les Indésirables d'avoir osé se rebeller contre une société aussi parfaite.

L'image qui était projetée effectua un lent zoom arrière, dévoilant l'entièreté de la salle où se trouvaient les dix-huit Intouchables. Ils étaient attablés devant la statue d'une immense chouette noire aux yeux d'or. Il y avait une majorité d'hommes, accompagnés de quelques femmes.

Bien qu'ils fussent tous d'âge mûr, ils paraissaient en excellente santé. Leurs visages souriants inspiraient le respect par leur sagesse et leur apparente quiétude. Les anneaux qui recouvraient leur front possédaient non pas un, mais deux lecteurs de bille virtuelle. Leur disposition symétrique les faisait étrangement ressembler à de petites cornes. Une fois leur exposé terminé, ils disparurent des écrans de la Frégate.

Quelques semaines avant que ce message n'arrive, à des millions de kilomètres de là, au sein du dôme numéro 1 ; les Intouchables, venant de terminer l'enregistrement de leur allocution, furent surpris par la soudaine baisse d'éclairage de la salle dans laquelle ils se trouvaient.

Une communication leur parvint soudain, sous forme d'un hologramme tridimensionnel. On pouvait vaguement distinguer deux silhouettes qui se précisèrent, petit à petit, devant eux. Leur forme se concrétisa, au fur et à mesure que la qualité de la projection augmentait. Il s'agissait d'un être de très grande taille assis sur une sorte de trône, accompagné d'un autre, beaucoup plus petit, se tenant debout à ses côtés.

Celui qui était assis ressemblait à un lézard ailé d'apparence humaine. Son épiderme avait des reflets verdâtres laissant deviner sa structure écailleuse. L'autre, beaucoup plus petit, avait la peau lisse et grise. Sa tête, disproportionnellement grande, était flanquée d'une gigantesque paire d'yeux noirs ainsi que d'une fine bouche, affichant l'esquisse d'un étrange sourire. Le lézard s'adressa aux Intouchables de façon télépathique, sans broncher d'une écaille :

— L'équipage semble convaincus du bien-fondé de sa mission. Il faudra néanmoins le maintenir sous la plus stricte surveillance. La durée du voyage ainsi que la distance qui le sépare de votre planète risquent d'entraver le contrôle que vous exercerez sur eux. Nous n'admettrons plus aucune mutinerie. La survie de votre société dépend de votre obéissance à nos commandements. C'est à vous, membres du Conseil Suprême, qu'il revient d'assurer qu'il en soit ainsi ; sous peine de vous faire remplacer par d'autres exécutants, plus efficaces...

La projection disparut lentement, abandonnant la salle dans la pénombre durant de longues secondes... jusqu'à ce que l'éclairage s'allume progressivement. Les Intouchables s'observèrent sans prononcer le moindre mot. Leurs visages étaient blêmes, comme s'ils redoutaient qu'une mystérieuse sentence vienne s'abattre sur eux._____________________________________________________

Un lézard volant, accompagné d'un petit être gris aux grand yeux noirs... sommes-nous en train de rêver ?