Homo Sum 1 : l'éveil de l'humanité (Episode 1 : Fédération)

26. Les noms

Une irrésistible vague télépathique emporta nos esprits dans une euphorie incontrôlable. Nous étions unis par l'espoir de choisir enfin une voie dictée par nos convictions, par ce rêve que nous avait laissé entrevoir ce vieil homme. Il nous motivait, désormais, à trouver un monde meilleur. Un monde qui pourrait nous offrir l'opportunité d'un nouveau départ... d'une nouvelle chance !

Notre vaisseau continuait sa course silencieuse vers l'orbite de la cinquième planète afin d'y effectuer sa prochaine manœuvre. Les Indésirables avaient déjà commencé à cultiver leurs champs, en prévision de l'épuisement des quelques vivres que nous avions pour eux à notre bord. L'élixir gravitationnel, quant à lui, leur avait été fourni en suffisance ; comme s'ils avaient été condamnés par la Fédération à passer le reste de leur existence en apesanteur.

Les rescapés de notre groupe et moi-même nous trouvions à nouveau réunis dans la salle de détente. L'instant était enfin venu de communiquer librement pour planifier nos prochaines actions. Le numéro 1 entama la conversation, comme il en avait pris l'habitude :

— Je suis retourné voir le vieil homme dans la coupole. Je savais que c'était dangereux, mais une force étrange semblait m'attirer vers lui. Il m'a dit qu'il était temps d'abandonner ces numéros qui nous identifient, pour nous choisir... des « noms ».

— Des « noms »... qu'entendait-il par-là ? rétorquai-je.

— Il s'agirait de simples mots quiservaient naguère à identifier les individus, ainsi que certaines choses tels que les villes, les continents... et même les planètes. Tout le monde est censé en avoir un. Cela permet également de parler de quelqu'un en son absence.

— Tu veux dire quand il est mort ? demanda l'un d'entre nous, incrédule.

— Par exemple, mais aussi lorsqu'il n'est tout simplement pas là, et que l'on parle de lui.

— À quoi bon parler de quelqu'un lorsqu'il n'est pas là ? Cela ne sert à rien ! rétorqua un dernier interlocuteur, perplexe.

— Faites ce que vous voulez, s'exclama le numéro 1, exaspéré par notre manque d'enthousiasme ; j'en ai assez de ces numéros, je vais me trouver un nom ! Le vieil homme m'a donné une liste d'exemples du passé. Vous n'avez qu'à vous en choisir un, si vous voulez. Cette liste vient d'un des livres défendus, une histoire qui nous a été cachée, rendue taboue par la Fédération. Il aurait été découvert dans la carcasse d'un de nos tout premiers vaisseaux interplanétaires, enfoui sous les glaces d'un des satellites de la cinquième planète... Certaines rumeurs prétendent qu'il exécutait l'ultime mission spatiale lancée par cette étrange civilisation qui précéda la nôtre avant son annihilation. Son unique occupant, mort de longue date, nous légua son journal de bord, ainsi que ce mystérieux ouvrage qui porte une marque d'identification composée exclusivement de lettres ; il s'appelle « La Bible », ce qui signifie « Le Livre » en langage antique.

Il sortit alors d'une de ses poches un morceau de papier sur lequel il avait noté quelques mots incompréhensibles et se mit à les lire, lentement, un à un.

— Pierre, André, Matthieu, Jacques, Philippe, Paul, Thomas, Simon, Marc, Luc, Judas, Jean... Il paraît qu'il y en a beaucoup d'autres, que leur liste est infinie et que l'on peut même s'en inventer de nouveaux !

C'est ainsi que nous nous choisîmes des noms, qui ne signifiaient absolument rien pour nous ; originaires d'une langue qui ne ressemblait que très vaguement à la nôtre, issue d'une civilisation que nous ne connaissions même pas ! Mais, à nos yeux, ils représentaient un nouveau départ, un nouvel espoir, une nouvelle vie que nous pourrions contrôler. Nous allions enfin avoir une identité !

Chacun d'entre nous adopta un de ces prénoms en guise d'identification. Il y avait Luc, Marc, Matthieu, Judas et moi-même : Jean. C'était court, intelligible et, curieusement, cela semblait me rappeler quelque chose... Ce nom résonnait dans mon esprit comme un cri, une exclamation d'énergie, de liberté. Je n'y étais pas encore habitué, mais j'en étais déjà fier ; il me représentait, moi et personne d'autre : Jean !

Nous nous saluâmes en essayant de mémoriser nos nouvelles identités tout en les clamant de vive voix. Ce moment de joie et de détente fut pour moi la confirmation du juste choix que nous avions fait en nous unissant à ces Indésirables. Leur tentative d'échapper au monde qui nous avait vu naître et grandir était également devenue la nôtre !

Les événements de ces derniers jours nous avaient poussés à commettre des actes horribles, dont nous aurions à assumer la responsabilité pour le reste de notre existence. C'était à nous, à présent, que reviendrait la lourde tâche d'écrire les nouvelles pages de notre destinée.

J'avais si souvent rêvé de cette utopique liberté... L'instant était venu de tenter de l'atteindre ! Nous n'avions qu'une toute petite chance de réussir, mais nous étions bien décidés à ne pas la laisser passer.

Nous devions agir de façon efficace et coordonnée. Il était probable que la flottille, en alerte aux environs de la cinquième planète, serait lancée à nos trousses dès qu'elle s'apercevrait que notre vitesse et notre trajectoire ne correspondaient plus aux paramètres prévus pour notre mission. Cela nous laissait néanmoins une très légère marge de manœuvre, qui nous motivait à exécuter notre plan à la perfection.

— Jusqu'où croyez-vous qu'ils nous poursuivront ? demanda Judas.

La réponse mit du temps à sortir de la bouche hésitante de Luc, notre navigateur, l'ex numéro 1.

— Sans doute aussi loin que le permettront leurs réserves. Mais, contrairement au nôtre, aucun de leurs vaisseaux n'est équipé de coupoles. Après les avoir étudiées en détail, je me suis aperçu que ces dernières sont de véritables chaloupes de sauvetage intersidérales. Elles sont capables, grâce à leur environnement et à leur biotope, d'abriter la flore nécessaire à la survie de leurs habitants. Et cela également loin de toute source de chaleur et d'énergie photoélectrique naturelle ; dans les profondeurs du vide spatial ! Peut-être notre cargaison d'Indésirables était-elle destinée à être propulsée en dehors de notre système solaire, tels des exilés condamnés à découvrir d'autres mondes, après avoir dérivé durant plusieurs générations, jusqu'aux confins de la galaxie ?

— Arrête de divaguer... Luc, rétorquai-je. Tu sais que les femmes présentes à bord ont toutes été stérilisées. Et à la vitesse à laquelle les coupoles se déplacent, leurs habitants mourraient de vieillesse avant même qu'elles n'atteignent Alpha !

— Tu as raison Jean, reprit Marc. Mais si nous enclenchons nos réacteurs à puissance maximale lors de notre manœuvre autour de la cinquième planète, nous pourrions peut-être bien y arriver ! Notre vitesse devrait alors approcher un sixième de celle de la lumière. Et, grâce aux réacteurs de notre vaisseau, nous bénéficierons d'une source d'énergie autonome, pratiquement infinie qui nous permettra d'effectuer notre mise en orbite autour de la planète la plus hospitalière de ce nouveau système... En espérant qu'une telle planète existe ! Aucun de nos poursuivants n'aura la possibilité de nous accompagner à travers le vide interstellaire durant la trentaine d'années que durera notre voyage. Outre l'absence de coupoles, leurs vaisseaux ne possèdent certainement pas assez de réserve d'élixir gravitationnel pour un tel voyage. Ce sera, par contre, lors de notre manœuvre autour de la cinquième planète que notre plan pourrait être mis en échec par une réaction rapide des forces de sécurité !

Un court silence suivit cette remarque... Chaque minute qui s'écoulait pouvait bien être la dernière de notre incroyable aventure. Il nous fallait nous rendre à cette terrible évidence : notre rébellion représentait un voyage à sens unique, et peut-être même sans issue. Nos yeux fatigués, nos visages ravagés par les préoccupations transformaient prématurément les adolescents que nous étions en de véritables adultes. Nous ne savions pas exactement où allait nous mener cette destinée que nous venions de choisir... sans vraiment avoir eu l'occasion d'analyser les conséquences de notre choix !______________________________________________________________

La tentative d'évasion semble à présent inévitable... Mais comment échapper à l'attention omniprésente de la Fédération ? L'ordinateur de bord va-t'il les laisser mener à bien ce plan audacieux sans réagir ?