Milan Lazsco : La Ruche - Wattys 2021

Jeux de pouvoirs

C'est dans une Tour, en plein Manhattan, que les vampires avaient élu résidence. Un des buildings les plus en vue, un immense édifice de verre et de métal, culminant à plus de deux cent mètres au-dessus de la ville.

Le lieu de leur véritable quartier général n'était pas une grotte sombre, ni un manoir poussiéreux, encore moins une maison hantée... il se trouvait en pleine lumière, au sein de la plus prestigieuse cité du monde occidental, au centre du quartier des affaires. Leur protection, ils ne la devaient pas à des armées de goules ou de spectres, mais aux légions d'avocats qui travaillaient pour leur compagnie ; encore que depuis le terrible drame des deux tours jumelles rien ne fût plus tout à fait sûr.

Les vampires occupaient plusieurs étages de la Golden Tower Bank, dont ils détenaient également les titres de propriété et les capitaux. Ces quelques étages réservés à leur caste n'accueillaient pour ainsi dire aucun humain ; mais l'un d'eux, en particulier, servait de résidence à leur élite. Un étage de dix mètres de haut, dont les parois étaient protégées par d'épais panneaux filtrant la lumière du jour ; et dont le chœur exhibait d'immenses vitraux rappelant les cathédrales antiques.

Cet étage avait été nommé le Sanctuaire.

Le Sanctuaire était le repaire de cette caste de vampires depuis des décennies. Après les grands conflits mondiaux, les êtres du Peuple de la Nuit avaient compris que les choses ne seraient plus jamais pareilles. L'humanité évoluait, trop vite pour eux. Les technologies se répandaient non seulement dans toutes les parties du monde, mais également dans tous les interstices de la vie quotidienne, par le biais de ces minuscules machines électroniques. Ceux d'entre eux qui autrefois se dissimulaient dans la nuit se retrouvaient sous les projecteurs. Ceux qui vivaient en lisière du monde devaient s'éloigner, de plus en plus, ou risquer de se compromettre.

Ils n'étaient pas dépassés. Ils possédaient, en tout cas pour les plus puissants d'entre eux, de nombreux moyens de tromper ou d'influencer la civilisation humaine. Ils pouvaient, s'ils le désiraient vraiment, faire retomber l'humanité aux âges féodaux. Il suffisait de manipuler les bons leviers, ceux de la guerre, des fondamentalismes religieux ou politiques, et d'utiliser les moyens de destruction de masse créés par la biologie ou la technologie.

Quoique certains d'entre eux prônaient ces scenarii apocalyptiques afin de ramener le Peuple Diurne dans la bonne voie, celle d'un servage ignoré, tel qu'il subissait depuis des éons, aucune des puissances de l'ombre ne s'était pourtant risquée dans cette voie. Attaquer révélerait l'existence de tous les peuples nocturnes. Le danger était grand de se voir propulsé sous les projecteurs, et cela pour un résultat incertain. A ce jour, même la congrégation de vampire la plus puissante au monde avait préféré s'isoler, jusqu'à ce que se dresse, parmi elle, peut-être un jour, des avis divergents et s'engage une lutte contre l'humanité.

En attendant ce jour, beaucoup des Nocturnes s'étaient timidement intégrés à la civilisation, ou au contraire isolés. La Ruche de Manhattan avait fait le choix de prendre place parmi les grands du monde, en saisissant l'occasion de l'hégémonie économique de la finance, pour faire sa place au soleil parmi les gros détenteurs de capitaux.

La Ruche originale cependant, celle qui avait fondé la Golden Tower Bank dans les années 50, n'était plus. Elle avait dû plusieurs fois évoluer, au gré des crises financières, et des successions de leaders en interne, mais sa plus grande métamorphose se déroulait depuis une quinzaine d'années. Progressivement, un nouveau venu avait pris le pouvoir sur toute la côte Est des États-Unis, réunissant les vampires sous sa bannière. Il s'était emparé de cette Ruche comme du reste, en ralliant à sa cause les membres de la précédente entité. Cela s'était fait sans bain de sang, seul le précédent maître de la Ruche y avait perdu la tête.