Milan Lazsco : La Ruche - Wattys 2021

L'Improbable Alliance

Milan Lazsco avançait dans les couloirs en entraînant avec lui la petite troupe constituée du redoutable Salem, de plusieurs vigiles de la Terrienne acquis à leur cause après le combat contre Carrie Vingam, et de Célia, qui se tenait en retrait, profondément marquée par la perte de sa sœur.

Ils comprirent qu'ils approchaient de leur objectif lorsque plusieurs cadavres surgirent sur le sol du couloir : des hommes de Grossman ou Belger, ils avaient été égorgés par des crocs ou des griffes.

Milan s'arrêta auprès d'un autre cadavre, cette fois du camp adverse. C'était un des vampires de la Ruche de Von Troheim : ils étaient reconnaissables par leur tenue, lâche et démodée, ces espèces de capes, ainsi que leur pâleur insipide. Le terme de ruche n'avait jamais respecté aussi bien sa signification que pour les troupes de Von Troheim : dans la plupart des collectivités, les vampires conservaient leur individualité, mais le nosferatu avait réduit les siens à l'état d'esclaves sans âme. Ils se ressemblaient tous, comme des insectes.

Salem, qui les avait affrontés à l'instar de Milan dans les entrailles de StoneFolk, savait de qui il s'agissait. Il indiqua une porte blindée au bout du couloir, signifiant par là même que d'autres se trouvaient de l'autre côté.

Tous s'approchèrent de la porte, qui semblait bloquée.

  – Harris, demanda Milan en interpelant la supérieure hiérarchique des vigiles, est-ce que tu peux l'ouvrir ?

Megan Harris composa le code de la porte tandis que Milan et Salem se préparaient à accueillir ce qui se trouvait à l'intérieur. Néanmoins, ils n'eurent à faire face à aucune agression. Lorsque le panneau coulissa, ils ne trouvèrent là que des créatures soumises : quatre simulacres de vampires, au milieu de la salle d'observation jonchée de cadavres, de débris de mobilier et de verre. Leurs capes étaient tachées du sang de leurs victimes. Ils ne bougeaient pas...

Milan et Salem, d'abord étonnés de leur docilité, comprirent en voyant Célia derrière eux, les yeux remplis de larmes, les dents serrées de haine et de détresse mêlées.

Aucun des deux personnages ne chercha à empêcher la jeune femme d'agir. Elle avança avec colère et serra le poing, terrassant mentalement les quatre vampires de Von Troheim. Ils se recroquevillèrent sur eux-mêmes en poussant des cris de douleur. Une réaction qui ne leur attira pas la moindre pitié de la part de Célia. Telle était la détresse de la stryge, qu'elle les regarda jusqu'au bout périr sous le déchaînement de sa psyché.

Les créatures rejoignirent les nombreux cadavres qui jonchaient le sol de la salle d'observation. Salem, Milan et les autres entrèrent alors.

Milan repéra à terre la silhouette corpulente de l'industriel Grossman, égorgée. Et juste à côté, un corps retourné dont il devinait l'identité.

Il le retourna : il s'agissait de Myrande Barnum. La vieille milliardaire avait été éventrée jusqu'au cou. Seul son visage était encore reconnaissable sur son cadavre informe et sanguinolent.

  – Mauvaise journée pour les Barnum, déclara Milan.

  – Ils ont été trahis, comme moi, dit Célia. Mon père est-il donc prêt à tout ?

Milan laissa la veuve Barnum gésir dans son propre sang et parcourut la salle à la ronde, reconnaissant parmi les morts de nombreux hommes de Grossman et Belger. Mais le sénateur lui-même ne comptait pas parmi eux.

En même temps, la vigile Megan Harris avait tenté d'ouvrir la porte suivante, sans succès.

  – La serrure a été détruite de l'intérieur, leur expliqua-t-elle. Ils sont peut-être en vie de l'autre côté, ils ont dû se retrancher.