Milan Lazsco : La Ruche - Wattys 2021

Le Fléau

Cimino et Lazsco pénétrèrent dans une salle secrète du manoir, une cellule située à l'écart des autres, dont Milan n'avait pas connaissance. Cimino lui-même reconnut être tombé par hasard sur cet endroit, lors de ses fouilles, après que Jeffrey Barnes ait repéré l'accès secret aux oubliettes. 

Il s'agissait d'une autre prison, plus secrète encore. En réalité, le hasard n'était pour rien dans sa découverte, mais Cimino n'en avait pas encore conscience. La seule personne au monde susceptible de connaître l'existence de ces oubliettes était morte quelques jours auparavant. Il ne restait désormais plus que son pensionnaire... et c'est lui qui avait guidé le militaire jusqu'à cet endroit.

En s'approchant, Milan observait l'environnement autour de lui avec une anxiété accrue. Dans ces oubliettes antiques, suintantes, se dissimulait une cage plus robuste encore que celle qui avait servi à l'enfermer au début de cette aventure. Blindée de béton armé et de verre renforcé, recouverte d'une fine pellicule d'argent. Entourée de signes cabalistiques et équipée d'un système d'incinération intégré.

A l'intérieur de la cage se trouvait le monstre, une sorte de créature calcinée, recouverte d'une carapace de magma durci. Bipède, de forme humaine, mais de forme seulement. Et d'une maigreur extrême, à l'exception de son crâne légèrement plus volumineux que la normale. Seuls ses yeux pâles montraient qu'il était en vie.

Milan Lazsco resta de longs instants interdit devant cette vision. Quand bien même il en avait anticipé l'idée, rien ne l'avait préparé à la véritable rencontre.

Solomon...

Milan se souvenait avoir participé à la capture de ce monstre, bien que ce fut Chandra qui en était à l'initiative. Cela s'était déroulé plus de vingt ans en arrière...

Le Fléau, c'est ainsi qu'on l'appelait. C'était une légende. Le plus sanguinaire de tous les vampires, le plus résistant également. Même emprisonné, il était encore beaucoup trop dangereux. Milan avait exigé de Chandra qu'il le détruise. Cependant, Solomon était encore en vie.

  – N'en veux pas à ton vieil ami, dit le monstre d'une voix caverneuse qui semblait venir des tréfonds de son corps carbonisé. Chandrasekhar a bien essayé, plusieurs fois, de me tuer. Mais en définitive, il se pourrait que je sois indestructible...

Milan se retourna vers Cimino.

  – Quoi que vous fassiez de ce manoir, lui dit-il, ne laissez jamais ce Fléau sortir. N'en parlez à personne, jamais, pas même à vos supérieurs.

Solomon émit un ricanement catarrheux.

  – Me dis pas que tu m'en veux encore pour cette histoire...

Milan prit une profonde inspiration. Il savait ce qui l'amenait ici, de même qu'il savait à quel genre de créature il avait affaire. Cette partie, il devait la jouer, quoi qu'il en coûte. Il mit de côté la pointe lancée par la créature décharnée pour se concentrer sur sa propre partie.

Les yeux du vampire calciné brillaient comme des torches. Il avait été prévenu en réalité de l'arrivée de Milan et Cimino bien avant que les deux individus paraissent devant lui. Même condamné à l'exiguïté de cette cage, peu de choses en ce lieu échappaient à la prescience du monstre. Voilà plus de vingt ans que son esprit parcourait les murs et les secrets du manoir, il en connaissait les moindres recoins.

  – Ta présence ici change tellement de choses, dit Milan en se perdant dans un dédale de réflexions. J'en viens brusquement à me demander si tu n'es pas, toi, à l'origine de toute cette affaire.