L'Avènement de l'Astre Noir - Les Flammes Eternelles

La Bataille du Dôme

Le Dôme subissait une attaque aussi violente qu'imprévisible. De mémoire de Güunar, ils n'avaient pas eu affaire à tel péril depuis de nombreuses générations. Si les Varagnars ou les Volgals pouvaient constituer des prédateurs redoutables, à leur échelle, jamais ils n'auraient attaqué de manière ainsi concertée, et rarement si loin de leur habitat montagnard du pôle sud. Un tel comportement agressif et coordonné dépassait l'entendement.

Et pourtant, c'étaient les créatures de glace qui effrayaient le plus les défenseurs du dôme glacé : jamais ils n'avaient eu à affronter des créatures magiques. Leurs ennemis étaient plus généralement issus de tribus hostiles ou conquérantes d'Edlans... pas de légendes ou de mythes antiques. La magie s'était raréfiée sur Kymberlin, si bien que l'existence de telles créatures paraissait aux êtres de ce monde aussi folle que sur Terre. Ces formes blanches, qui envahissaient leur havre de paix, provoquaient chez les Güunars une sensation d'effroi et d'impuissance : comment combattre des créatures qui ne pouvaient pas mourir... qui ne vivaient même pas !?

Au moins les terriens qui s'étaient repliés dans les hauteurs semblaient à l'abri des hordes blanches. Mais ils se retrouvaient aux prises avec la charge d'un adversaire tout aussi agressif : les Volgals. Ces volatiles noirs, de grande envergure et rapides comme le vent, semblaient oblitérés sur une cible bien précise, le groupe chargé par Elkan de protéger Keira.

La nuée de Volgals se jeta sur les survivants dans les hauteurs des arbres-colonnes. Keira, Noa, le dernier vigile et deux Güunars s'enfuirent le long de la branche pour leur échapper. Heureusement qu'elle était praticable, car la panique et l'altitude étaient suffisamment déstabilisants à eux seuls. Portés par l'adrénaline, les fuyards traversèrent d'un bond un rideau d'eau chaude qui s'écoulait des branches supérieures. Cela détourna in extremis le vol des créatures.

De l'autre côté du mince filet de cascade, ils furent stoppés par une seconde attaque. Noa se plaça instinctivement devant Keira avec son arme, le Güunar qui les emmenait fit de même avec sa lance bambou.

Les Volgals esquivèrent cette confrontation directe. Cependant, leurs proies se retrouvaient piégées à cet endroit. Seul le rideau de la cascade protégeait les fuyards en arrière ; et leur front collectif à l'avant. Reculer les éloignerait de l'abri qu'ils visaient ; et ils ne pouvaient avancer sans s'exposer aux attaques mortelles des volatiles.

Les créatures ailées semblaient deviner qu'elles avaient le dessus, elles ne faisaient que tournoyer et les harceler, comptant probablement finir par les tuer un par un, tout en attendant que ces proies se découvrent en se mettant en mouvement. Alors, elles en profiteraient pour porter leur véritable attaque.

Plus bas, pendant ce temps, Mark avait escaladé tant bien que mal la colonne à laquelle il s'était cramponné à la mort de son porteur. Il lui fallait toute sa concentration pour gravir l'arbre minéral, malgré ses aptitudes sportives. Dans ces conditions, grimper n'avait plus grand chose en commun avec la pratique de l'escalade sur Terre : rien ni personne ne l'assurait, il pouvait chuter à la première erreur. La nécessité de vérifier chacune de ses prises le ralentissait, ainsi que les tournoiements des volatiles agressifs autour des branches, même si ce n'est pas lui qui était visé. 

Il progressait cependant, et se trouvait presque au niveau de ses compagnons lorsqu'il se sentit soulevé dans les hauteurs. Rinuï, le Güunar acrobate, l'avait rattrapé en remontant, et l'emmena à destination avec une toute autre rapidité.

Ils arrivaient au bon moment pour secourir leurs amis, aux prises avec les Volgals tournoyants, qu'ils repoussaient par des gestes vains. Le sabre de Mark avait surgi tout seul dans sa main droite. Il profita de l'effet de surprise pour abattre par derrière un volatile, et Rinuï en transperça un second par un lancer de bambou.