SOMBRAS DO DESTINO

A BATALHA DO PÂNTANO

No Palácio Presidencial, Crawford preparava junto com o Major Leonard, responsável pelas tropas convocadas pelo recrutamento obrigatório realizado nas vilas do interior de Rio Pardo, um plano para acabar com a resistência imposta por Diego e seu grupo, que já estava bem numeroso.

- Dentro de uma semana iniciaremos uma investida com mais de cinco mil soldados muito bem armados. - Disse o Major.

- Não sei, Leonard. - Crawford estava pensativo - Por serem do recrutamento obrigatório, seus homens não me transmitem muita confiança.

- Não se preocupe senhor, eles foram muito bem disciplinados nos últimos dois anos. Não seriam nem loucos pensar em fazer alguma gracinha, pois sabem qual seria o resultado...

-Muito bem. - O General levantou e apertou sua mão - Confiarei essa missão a você. Vá lá e me traga a cabeça de Diego!

Por detrás da porta alguém ouvia a conversa sem ser percebido...

Na semana seguinte, o Major já estava acampado com suas tropas nas proximidades do pântano que cercava o Vale do Fim do Mundo. Entre esses soldados havia um Cabo chamado Hélder, a qual tinha o respeito de todos, exceto Leonard, já que o Major tratava todos com desprezo.

- Atenção, seus imprestáveis. - Gritou o Leonard - Ao amanhecer vocês irão fazer algo significativo pela primeira vez na merda de suas vida. Derrotem os inimigos e me tragam a cabeça de Diego que talvez eu pense em lhes dar uma folga como recompensa.

Todos permaneceram em silêncio e voltaram para suas barracas.

Hélder preparava seu equipamento para o dia seguinte, quando um grupo entrou em sua barraca e um deles perguntou:

- Vai mesmo seguir com o plano?

- É claro que vou. - respondeu - Uma oportunidade como essa não pode ser desperdiçada.

- É assim que se fala.

- Na manhã seguinte o grupo marchava rumo ao vale, caminhando pelo lamaçal do pântano a qual cobria seus joelhos. Tudo estava escuro e silencioso, deixando o clima completamente tenso, pois todos estavam vulneráveis e com a mobilidade drasticamente reduzida.

De repente Hélder a frente de todos e gritou:

- Diego, apareça!

Na frente dele, homens surgiram de detrás das árvores e de dentro da lama. Em questão de segundos já estava cheio deles e, tomando a frente, Diego se aproximou de Hélder e disse:

- Pronto pra honrar sua parte do acordo?

- Estou sim.

Ele virou para seus soldados e gritou:

- Baixem suas armas.

Todos obedeceram e em seguida comemoraram.

Diego sorriu e estendeu a mão para o homem a sua frente.

- Bem vindo ao Vale do Fim do Mundo!

FLASHBACK ON

DOIS DIAS ANTES 

- Diego. - D'Lucas gritou ao acorda-lo - Os homens capturaram um boina vermelha no pântano.

- Ele andava com quantos? - Perguntou.

- Sozinho. - respondeu - Ele disse que tinha um recado para você.

Diego levantou e pôs um casaco, pois era uma noite fria.

- Acorde Christian e Borges Marreta. - Disse ele - Eu vou ver o que esse cara quer.

Minutos depois os quatro se reuniram para interrogar o boina vermelha que, na verdade, aparentava ser um garoto.

- Quem é você? - Diego perguntou - E quantos mais tem por aí?

- Eu sou o soldado Benjamin Hort, fui convocado pelo Recrutamento Obrigatório de dois anos atrás. - Ele retomou o fôlego - Estamos em cinco mil.

Todos ficaram espantados ao ouvir a quantidade.

- Trago uma mensagem de nosso líder, para Diego. - Continuou.

- E o que seria? - Perguntou Borges - Quer nossa rendição? Vai ter que pegar a força.

- Eu sou Diego. - O jovem soldado tomou a palavra - O que seu líder quer?

- Se juntar a vocês.

- Como?

- Leonard disse isso? - Perguntou Christian.

- Não. - Respondeu - Hélder é quem nós escolhemos como líder. E se nos aceitarem, entregaremos Leonard a vocês.

- E quem garante que não esteja armando pra gente? - Borges parecia desconfiado.

- Diego. - Christian tomou a palavra - Eu conheço Leonard. É certeza que além te derem sidos obrigados a entrar para o exército, esses soldados foram tratados de forma terrível nos últimos dois anos.

Aproveitando as palavras de Christian, Benjamin tirou o uniforme e mostrou ferimentos em todo o corpo; alguns recentes e outros antigos, havia até ferimentos em cima de cicatrizes.

- Meu Deus...

De todos os quatro, apenas Diego conseguiu permanecer olhando.

- Quando Leonard planeja atacar? - Perguntou.

- Em dois dias.

O jovem soldado cruzou os braços e respirou fundo.

- Pois volte para suas tropas e diga para Hélder seguir com o plano de Leonard. No entanto, quando estiverem frente a frente conosco, vocês irão baixar suas armas. Será um teste de confiança.

- Entendido.

Benjamin vestiu seu uniforme e partiu.

- Tem certeza disso? - Perguntou D'Lucas ao se aproximar de Diego.

- Digamos que estou apostando...

FLASHBACK OFF

Depois de perder a comunicação com suas tropas, Leonard estava inquieto ao observar o mapa, na mesa dentro de sua barraca no acampamento, enquanto seus oficiais resolver o problema.

De repente alguém entra no local, mas o major continuava com o olhar fixo no mapa. Porém sua atenção logo foi tomada, ao ouvir os gritos de dor de seus oficiais no lado de fora.

- O que?

Ele olhou para trás e viu um jovem que já estava apontando uma pistola para ele.

- Você é o Diego? - Perguntou

- Sou sim.

- Como conseguiu derrotar minhas tropas?

Diego sorriu.

- Suas tropas é? - Ele apertou o gatilho, atirando contra o peito do Major, que caiu sobre a mesa onde estava o mapa.

Em seguida, Diego sacou uma faca e cortou sua cabeça fora.

- Hora de mandar um recadinho para o Crawford!

Dias depois, Bryan James estava na frente de seu general, enquanto ambos encaravam a cabeça do Major Leonard, que já estava em estado de putrefação, e as notícia da derrota humilhante que ele havía sofrido.

Junto da cabeça estava uma carta escrita a mão por Diego que dizia: "É só isso o que você tem?".