Amelia weet al dat er iets slechts gaat gebeuren, voordat de deur open vliegt. De voetstappen, boze stemmen in een vreemde taal en de ijzige lucht vertellen genoeg. Het dreunt door de gangen als een woeste mars.
'Oh oh,' fluistert Marlee.
'Sage...' fluistert Lily.
'Ssht!' sist Yasmin. 'Houd je waffel dicht!'
De enige die niks zegt, is Fynn. Hij staart met lege ogen naar de opengaande deur. Sage komt het lokaal niet binnen lopen. In plaats daarvan staat The Joker zelf in de deuropening. Zijn gezicht staat strak. Achter hem is een leger van silhouetten te zien.
'Have I not been good to you?' briest the Joker. 'Have I not provided you with everything you needed? I do not tolerate this behavior. And don't say I didn't warn you!' Een stilte valt. Dan komt hij in beweging en grijpt Lily bij haar kraag en trekt haar overeind. Uit zijn broekriem haalt hij een mes en legt het in haar nek.
De mannen volgen hem het lokaal in. Hun handen liggen op hun wapens. Klaar om ze te gebruiken.
Een angstige piep ontsnapt uit Lilys mond. Ze is verstandig genoeg om geen woord te zeggen, maar aan haar bleke gezicht is te zien hoe bang ze is.
'You are going to tell me everything about this boy, or I will make you tell me.' Hij drukt het mes dieper in Lily's hals. 'Well? Start talking!'
'His name is Sage. He's a millertairy kid,' begint Marlee te stamelen. 'His dad died and he wanted to get out of here.'
The Joker stopt het mes terug in zijn zak, pakt een pistool en schiet zonder ook maar een keer met zijn ogen te knipperen Marlee neer. Lily springt uit zijn armen en rent naar achteren. Amelia kruipt in elkaar en Yasmin springt uit de weg om een kogel te ontwijken. Geschokt kijkt ze naar the Joker.
'Ugh, I hate snitches.' De man kijkt het lokaal rond. 'Now, where were we?' Dan valt zijn oog op de portretten. Een gemene glimlach verschijnt op zijn gezicht. 'Those are pretty. Who drew them?'
Fynn staat op het punt te zeggen dat hij was, als Amelia zijn pols grijpt en zegt: 'Luanna did, before you killed her.' Vanuit haar ooghoeken kijkt ze naar Fynn en trekt een mondhoek omhoog.
'I remember her. Feisty little girl. It's sad she died that early. We would have had fun.' De joker trekt een pruillip. Dan gaan zijn ogen weer naar de portretten. 'Destroy them.'
'My pleasure,' grijnst Brombeer. Hij trekt Mankepoot mee en samen scheuren ze de portretten van de muur, snijden ze in stukken en gooien ze op de grond. Snippers papier dansen door de de lucht. Mankepoot haalt er zelfs een aansteker bij en verbrandt die van Luanna.
Amelia kijkt er met grote ogen naar. Haar lichaam voelt verdoofd als ze de herinnering aan haar vriendin in vlammen ziet opgaan. De herinneringen aan alle mensen met wie ze zeven dagen geleden nog dit lokaal deelde, zijn nu slechts snippers op de vloer. Ze worden vertrapt door de laarzen van Brombeer als hij weer op zijn positie staat.
'Let that be a warning,' sist the Joker. 'You are not the ones in control. If I take someone, they are gone. If I give a command, it gets done. And you are foolish to think that you can change that.' Hij grijnst. 'I can't let this slide. You have made a great mistake. You have hurt me and you'll have to pay for that.'
Amelia grijpt Fynns arm steviger vast. Nee. Haar ogen schieten van het lichaam van Marlee, richting Yasmin, Luke en Lily die haar hand tegen de ondiepe snede in haar nek heeft gedrukt. Allemaal staan ze als bevroren op hun plek.
The Joker stapt naar voren. 'Take care of that body,' sist the Joker, met een hoofdwerk. Terwijl twee mannen als mieren op Marlees lichaam afschieten om haar van de grond te plukken, kijkt the Joker de groep door. 'I don't think I've to ask who thought up this plan. Your faces tell enough.' Hij stapt langzaam door het lokaal. Righting Fynn en Amelia. Zijn vingers vouwen zich om Fynns arm. 'One of my men told me some of you are close with that boy. Right?' Hij grijnst. 'I would like to have a nice little chat with his friends.' Zijn ogen gaan weer langs de groep en blijven iets langer bij Lily en Luke hangen, die allebei hun blik strak op de grond hebben gericht.
'They are friends, but not very close,' fluistert Amelia. Direct heeft ze spijt van die woorden. Waar is ze mee bezig? Haar ogen glijden van Fynn naar de Joker.
'Ooh,' koert de man. 'Do we have a couple here? How cute.'
'S-she's Sage's girlfriend,' stamelt Yasmin.
Amelia's blik schiet naar Yasmin. Wat? Ook Fynn kijkt Yasmin aan. 'N-no,' zegt hij zo zacht dat alleen Amelia het kan horen.
Dan beseft ze dat dit de enige manier is om Fynn te helpen. Het is hem of haar. 'I am,' zegt ze. 'We weren't very open about it yet,' stamelt ze. Direct heeft ze spijt van die woorden, wetend dat dat de leugen alleen maar ongeloofwaardiger maakt. Iedereen in de klas weet dat ze elkaar niet kenden, een week geleden.
The Joker trekt een wenkbrauw op. Zijn hand laat Fynn los en zijn blik glijdt naar Yasmin. 'So we have another snitch?' Zijn hand glijdt naar het pistool. 'Is she really his girlfriend?'
Niemand zegt wat. Amelia kijkt wanhopig naar haar klasgenoten, maar niemand durft zijn mond open te trekken.
'I really am his girlfriend,' zegt Amelia dan. 'And I will tell you everything, but you have to let him live.'
'Wat doe je?' sist Fynn in haar oor.
Zijn leven redden. En misschien dat van Sage. Zij verdienen gelukkig te zijn. 'Ik ben de leider,' sist ze terug. 'Ik probeer jullie te helpen.'
The Joker knikt langzaam. 'You are a horrible liar, but I will consider your offer.' Hij gebaart naar zijn mannen. 'Take this young lady to my office. We have some talking to do.'
Mankepoot en Brombeer grijpen haar bij haar armen en trekken haar het lokaal uit. Hopelijk overleeft ze dit.
JE LEEST
At Gun Point duologie: Boek 1 - Room 301
Mystery / ThrillerW I N N A A R V A N D E W A T T Y ' S 2 0 1 9 Hoop. Hoop is wat je in leven houdt. Als de hoop verdwijnt, dan is er niks meer over om voor te vechten. Met elke minuut die voorbij gaat, verdwijnt er een stukje van jezelf. Tot de hoop die je o...
