Soleil d'Argent [TERMINÉ]

Chapitre 26 - "Princesse" disparue

— On ne change pas une méthode qui fonctionne, n'est-ce pas ?

Eleanor acquiesça. Clark et elle s'approchaient du port, où de nombreux bateliers et marchands s'affolaient déjà. Les deux loups avaient quitté leur auberge aux alentours de sept heures du matin, ce qui était un peu tôt pour la jeune fille. Cependant, elle comprenait que chaque minute passée loin de son fils était un supplice pour le Grand Alpha. Elle s'était levée et préparée sans rechigner, puis ils avaient de nouveau arpenté les rues d'Oxland.

— Racontez... Raconte-leur que nous avons été détroussés par des brigands, et rajoute que je suis enceinte si besoin. Un capitaine finira bien par nous prendre en pitié.

Se montrer plus familière avec lui ne lui était pas encore tout à fait naturel, mais cela ne la perturbait pas outre mesure. Quand il s'était présenté devant sa porte et l'avait saluée, elle avait été ravie de constater qu'il n'avait pas oublié leurs paroles de la veille.

— Je l'espère, approuva-t-il. Sinon, nous nous débrouillerons pour jouer les passagers clandestins.

Eleanor tourna la tête vers lui, un petit sourire aux lèvres.

— Monsieur le Grand Alpha aime de plus en plus friser l'illégalité. Voilà qui devient intéressant.

Il afficha lui aussi une mine amusée, mais retrouva son sérieux dès qu'ils atteignirent les bateaux. La louve repéra une première embarcation similaire à celle qu'ils avaient loupée. Deux femmes se tenaient sur le quai, occupées à détacher des amarres. Clark et Eleanor vinrent à leur niveau et le jeune homme se lança dans son récit.

— Nous ne faisons pas de la charité, cracha l'une d'elles dès qu'il eut terminé. C'est à peine si notre bicoque arrive à se maintenir à flot, nous n'allons pas prendre deux passagers en plus pour des clopinettes !

Son ton était encore plus catégorique que celui de la réceptionniste qui avait voulu les refuser. Eleanor prit sur elle pour contenir une réplique acerbe. Clark jugea bon de ne pas s'énerver de bon matin et lui fit signe que ce n'était pas grave.

Ils s'éloignèrent en direction d'un deuxième bateau. Le Grand Alpha eut beau répéter son discours de pauvres voyageurs malheureux, cela ne fit aucun effet. La jeune fille sentit son agacement enfler. Avant qu'ils n'abordent une nouvelle péniche, elle retint Clark par le bras.

— S'ils s'obstinent à nous refuser, je vais sortir mon poignard, grinça-t-elle.

Elle s'attendit à ce qu'il tente de la calmer, or ses nerfs semblaient encore plus à vif que les siens.

— Les prochains vont nous prendre, affirma-t-il.

Il héla une jeune femme, déjà perchée sur son bateau. Dès qu'elle posa les yeux sur le Grand Alpha, ses lèvres se fendirent d'un sourire presque béat.

— Avec elle, il faut changer de version, murmura Eleanor. Invente que je suis ta cousine.

Perplexe, il fronça les sourcils.

— Elle est amoureuse de toi, l'éclaira-t-elle. Laisse-lui croire qu'elle a une chance.

L'idée qu'il lui plaise le laissa complètement incrédule. Il secoua la tête, mais suivit quand même son conseil :

— Ma cousine et moi sommes en chemin pour rejoindre son fiancé sur la Terre du Rubis. Des voyous nous ont attaqués hier soir et nous n'avons plus d'argent. Voudriez-vous bien nous prendre à bord jusqu'au prochain village, s'il vous plaît ?

À son intonation, on aurait dit qu'il s'attendait déjà à une réponse négative. Néanmoins, la jeune femme s'écria :

— Avec plaisir ! Montez vite, nous partons bientôt !