Valerie e a Semana das Maravilhas (Tradução)✓

Jantar

A avó lançou a Valerie um olhar odioso. À mesa estava sentado o missionário, dedilhando seu rosário.
“Esta é minha neta,” ela disse secamente.
“Sente-se, minha querida”, disse o clérigo.
"Onde você esteve?" Vovó perguntou.
“Eu me perdi voltando da igreja.”
“Ela nunca sai sozinha”, observou a velha à guisa de explicação.
“Você é tão parecida com sua mãe.”
“Eu nunca notei. Mas a mãe dela era morena."
As criadas trouxeram várias tigelas de comida.
"O que está acontecendo na torre hoje?"  disse o missionário, servindo-se de uma das tigelas. “Essa é a terceira vez que os sinos começaram a tocar e depois pararam.”
"Imagino que sejam os convidados bêbados do casamento perturbando a cidade."
“Vamos orar”, disse o homem, sentindo cócegas nas narinas com o cheiro da sopa.
Todos se levantaram e começaram a mexer os lábios.
Então eles começaram a comer.
Nem a avó nem Valerie tinham apetite.
O clérigo comia rapidamente e não parava de tagarelar.
Ele contou a eles sobre as missões em que esteve entre os canibais.
“Foi em uma região”, disse ele, “onde nenhum homem branco jamais pisou. Nossa expedição foi acompanhada por um nativo; ele já havia sido levado em cativeiro por uma tribo vizinha, que já conhecia o nome de Cristo. Com ele aprendemos as expressões mais essenciais do dialeto dos canibais e, armados de revólveres, entramos em sua aldeia. Jamais esquecerei nossa chegada lá. Os canibais estavam no meio de uma cerimônia durante a qual iriam sacrificar uma garota negra que conseguiram capturar em uma batalha com uma tribo civilizada. Ela estava amarrada a uma árvore e, como era cristã, orava em voz alta. Deus atendeu ao desejo de sua alma. Quando ela nos viu, ela nos implorou para salvá-la.
“'Nós lhes trazemos a paz’, gritei, mas de repente alguns canibais avançaram em nossa direção. Tivemos que usar nossas armas.
“Quando o primeiro tiro soou e um dos canibais caiu no chão sangrando, a tribo foi tomada por um pânico indescritível. Então o nativo que nos acompanhava, e até então tinha permanecido escondido, deu um passo à frente e se dirigiu a seus irmãos, dizendo-lhes que éramos agentes de Deus. Ficamos um pouco afastados dele, esperando o momento certo para levantar a cruz. Tínhamos várias cruzes de ouro conosco. Assim que brilharam e brilharam acima de nossas cabeças, os canibais se jogaram de cara no chão. A menina foi salva. Mas os canibais não se converteram de imediato. Eles fizeram várias tentativas de atacar nossa barraca, mas só depois que muitos deles caíram é que desistiram de tentar nos atacar.”
“O que aconteceu com a garota?” perguntou Valerie, cativada pela história. “Nós a levamos para nossa tenda, demos a ela mais instruções sobre a verdadeira fé e preparamos sua mente para entrar em um convento.”
“Ela realmente se tornou freira?”
“Infelizmente não. Um dia, depois de chegarmos ao porto de Marselha, nós a perdemos, para nunca mais vê-la.”
“Sirva-se, padre. A carne de carneiro esfria rápido”, disse a avó. “E onde está aquele outro vinho? Criadas miseráveis, elas não sabem fazer as coisas direito.”
A avó levantou-se e foi repreender as criadas. O missionário enxugou os lábios com um guardanapo e sussurrou para Valerie:
“Depois conto o que aconteceu em Marselha com a negra que salvamos.  Aliás, parece-me que você está interessada na vida de clausura, então será bom se eu lhe der alguma instrução nesse sentido um dia."
Valerie não disse nada. Seus olhos estavam fixos humildemente no chão. Ela ainda não tinha comido uma única mordida. Ela estava tentando localizar o buraco através do qual estava olhando para aquela sala algumas horas antes. Então ela percebeu que não estava olhando do porão para a sala de jantar, mas para o quarto adaptado como cela do missionário. Isso restaurou um pouco sua calma, pois ela temia estar sendo observada pelos olhos daquele que provavelmente a privaria desta casa.
“Você conhece a história da sua mãe?” perguntou o missionário.
“A vovó me contou algumas coisas sobre ela.”
“Seu pai era um homem notável”, disse o missionário, voltando para a refeição.
“Seu verdadeiro pai,” ele acrescentou, batendo seu dedo significativamente na mesa.
“Em sua diocese”, continuou ele, “nunca houve assédio aos padres. O bispo era um homem de gosto muito delicado e de considerável erudição. Ele era bonito e nunca engordou. Para dizer a verdade, você tem uma grande semelhança com ele. Minha impressão é que seu maior amor era pelas artes, e sua biblioteca continha as mais raras obras de poesia.
Sua delicadeza era tamanha que desmaiava se, em sua presença, os sacerdotes borrifassem muito incenso no queimador. Ele era adorado por todas as mulheres mais bonitas, mesmo quando era estudante de teologia em Roma. Ele era um homem muito incomum. Mas eu vou te contar mais outra hora."
“Padre, gostaria de saber quantos filhos ele teve”, disse Valerie como se estivesse sonhando.
“Na mesma hora em que você nasceu, uma certa mulher muito bonita deu à luz um menino, gerado pelo bispo. Foi isso que levou sua mãe a deixar o convento."
“Por acaso você sabe o nome do menino?”
“Como eu poderia não saber? Na ocasião, fizemos um brinde ao filho do bispo em uma casa paroquial em algum lugar. Ele foi batizado de Orlík."
“Orlik?” disse a garota, e o sangue subiu ao seu rosto. Mas naquele momento a avó voltou trazendo uma jarra de vinho tinto.
“Estou com dor de cabeça, vovó”, disse Valerie. “Posso sair da mesa para me deitar?”
"Não! O jantar ainda não acabou."
Sua avó franziu a testa com a mesma severidade de quando a menina entrou na sala de jantar do crepúsculo de suas aventuras.
“Ah, me perdoe. Eu não sabia…”
“Faça um brinde conosco”, disse o missionário. Ele mesmo serviu à garota uma taça de vinho tinto.
“Nunca provei vinho.”
"É azedo, mas adoça na língua como contrição", disse o homem alto.
“Faça hoje uma exceção,” disse a avó, seu olhar se desviando para o relógio.
“Então, para o falecido bispo!”
Valerie tocou o vidro com os lábios. Ela não podia deixar de ver a garganta do homem que havia revelado a ela um segredo que ela não suspeitava, e ela não podia deixar de ver aquela garganta, monstruosa com um pomo de adão inchado, balançando enquanto a bebida era engolida. E de repente, como se agisse por sugestão de alguém, ela esvaziou o copo inteiro.
“Agora o jantar acabou,” disse a avó.  "Você pode sair."
Valerie fez uma reverência ao missionário.
Então, com medo de nunca mais ver sua avó, ela tentou chamar sua atenção. Mas a avó estava olhando severamente para o chão.
Valerie fez uma mesura mais uma vez e saiu da sala de jantar.