𝐺𝑖𝑣𝑒 𝑦𝑜𝑢𝑟 ℎ𝑒𝑎𝑟𝑡 𝑎 𝑏𝑟𝑒𝑎𝑘 ❛ true beauty! [¹]

[010] "exagero"

Os dias que se seguiram ao tumulto no refeitório foram um campo minado de tensão e expectativas para Hong Ae-sook. A escola voltou ao seu ritmo habitual, mas o ambiente estava saturado com uma aura de caos que parecia acompanhar cada passo seu. O burburinho sobre o incidente com o bolo ainda era o principal tópico de conversa entre os alunos, e seu nome era frequentemente sussurrado por entre os corredores ─ isso sem contar, é claro, o fato de que todos realmente achavam que havia um triângulo amoroso entre ela, Han Seo-jun e Lee Su-ho.

A ausência de Chloe também se tornou um tópico inesperado. Com o afastamento da ídola dos holofotes, seus fãs estavam em um estado de quase abstinência. A mídia, que antes estava cheia de histórias sobre Chloe, agora parecia silenciosa, e as redes sociais estavam inundadas de mensagens de frustração e ansiedade dos fãs. O hashtag #VoltaChloe estava entre os mais comentados, e a constante espera por qualquer atualização sobre sua volta à vida pública era gigantesca. A falta de notícias só aumentava o sentimento de que algo estava errado, e os seguidores estavam desesperados por qualquer pista sobre o que poderia estar acontecendo.

No intervalo, em um dia especialmente agitado, Ae-sook procurou se refugiar na biblioteca, longe dos olhares curiosos e dos cochichos que a seguiam. Sentada em uma mesa isolada, tentava concentrar-se em seu livro quando Soo-ah, Ju-kyung e Soo-jin apareceram. As garotas estavam visivelmente preocupadas com a situação e tentavam aliviar a tensão com conversas leves.

━━ Ei, Ae-su ━━ Soo-ah disse, tentando manter o tom descontraído. ━━ Como você está nesse lindo dia de sol?

━━ Ainda tentando entender ━━ Ae-sook respondeu, olhando para o livro sem realmente ler. ━━ Parece que o caos agora faz parte da minha rotina.

Enquanto conversavam, o ambiente ao redor parecia continuar sua própria conversa. A biblioteca estava mais tranquila do que o habitual, com alguns alunos fazendo sussurros e olhares furtivos para a mesa onde Ae-sook estava sentada.

Em um canto distante da escola, Han Seo-jun estava sempre à espreita, com seu sorriso irreverente e sua presença quase provocadora. Ele havia encontrado uma nova maneira de fazer sua presença ser notada. Seo-jun tinha um jeito de aparecer nos momentos mais inesperados, como se estivesse monitorando a situação apenas para se divertir com a reação de Ae-sook.

Sua abordagem parecia ter um efeito perturbador em Lee Su-ho, que, apesar de sua habitual frieza, não conseguia esconder um leve traço de ciúmes sempre que Seo-jun, ou até mesmo Jung Seok-min, se aproximava de Ae-sook. Su-ho, com seu olhar distante e sua postura impassível, parecia se tornar mais atento e menos indiferente quando estava perto de Seo-jun. A tensão entre os dois meninos era clara, e Ae-sook começou a notar que, sempre que Seo-jun aparecia, Su-ho tinha uma forma de se aproximar com um olhar que misturava preocupação e irritação.

Em um momento particularmente constrangedor, Ae-sook estava novamente na biblioteca quando Han Seo-jun decidiu se aproximar. Ele puxou uma cadeira ao lado dela e se sentou com um sorriso travesso.