Ostru: Fragments d'un Monde Déchu

Chapitre 1: prologue

John Rock se souvient de ce temps, il avait environ 22 ans lorsque la guerre éclata. Contrairement aux récits d'apocalypse qui dépeignent des catastrophes soudaines, cette guerre ne fut pas un éclair dans un ciel serein. Pendant cinq longues années, les tensions avaient grondé entre les différents royaumes de l'ancien temps, une tempête silencieuse prête à éclater. John était alors père et mari, un homme simple et apprécié, connu pour sa gentillesse et sa dévotion envers sa famille. Ce fut précisément cette simplicité qui le sauva. Lorsque le désastre frappa, il fut le seul survivant de sa petite ville mondaine. L'Essens ne coulait pas abondamment dans ses veines, contrairement à la plupart de ses concitoyens. Sa magie, discrète et modeste, fut son salut.

Peu après la catastrophe, les rares utilisateurs d'Essens encore vivants furent rassemblés dans les ruines d'un château qui avait miraculeusement survécu. C'est là, dans cette salle obscure et silencieuse, qu'Angun, le nouveau dirigeant, posa à chacun d'eux une question cruciale : que faire de leur vie dans ce monde dévasté ? Abandonner tout espoir et errer dans ce désert impitoyable, ou accepter l'offre du nouveau gouvernement en place et devenir Rodeur ?

John n'hésita pas longtemps. Devenir Rodeur était peut-être sa seule chance de donner un sens à ce monde brisé. Sa première mission ne fut pas la plus simple. En tant que l'un des premiers Rodeurs envoyés en mission, il dut affronter les mutants et les âmes à l'agonie qui erraient dans les terres désolées. Sa tâche était claire, mais terrifiante : trouver d'autres survivants, en particulier des utilisateurs d'Essens, et les convaincre de rejoindre les rangs des Rodeurs. C'était une quête à la fois de rédemption et de survie, un chemin sombre et solitaire qu'il devait emprunter pour sauver ce qui restait du monde.

Vingt-cinq ans plus tard, John se retrouve dans cette fameuse pièce, désormais aménagée. Le château, autrefois en ruines, est devenu un lieu de repos pour les Rodeurs. Le nouveau gouvernement s'est installé dans un palais encore plus grandiose, loin de ces murs austères. John observe les alentours, silencieux comme à son habitude depuis l'apocalypse. Il a perdu toute envie de sourire, de parler, et surtout de faire connaissance avec autrui depuis qu'il a tout perdu, tout ce qui lui était cher. John a commencé en tant que Rodeur solitaire, exécutant de nombreuses missions, parfois en équipe, mais souvent seul. Au fil des années, il est devenu une figure emblématique des Rodeurs. Malgré son pouvoir toujours simple, il a réussi à obtenir la confiance des plus grands.

Maintenant, il observe en silence sa nouvelle équipe. Cela fait un an qu'ils s'entraînent ensemble, et ils commencent à bien se connaître.

« Pourquoi faut-il toujours que tu nous racontes les mêmes choses, Dona ? On est à quelques jours de notre mission, et ça fait un an qu'on écoute encore et toujours les mêmes consignes. On les connaît par cœur ! » proteste la plus jeune de l'équipe, avec une pointe d'impatience.

Itani est une jeune femme fougueuse, née après l'apocalypse, et à peine âgée de 19 ans. L'une des rares orphelines à avoir été recrutée comme Rodeur en raison de sa capacité à contrôler l'Essens. C'est une chance pour elle, car les orphelins non recrutés par le gouvernement sont généralement retrouvés morts, victimes de ce monde impitoyable. Itani, et son esprit curieux et inventif la pousse à remettre en question tout ce qu'elle apprend, cherchant toujours à comprendre le pourquoi des choses. Sa nature sociable et son aisance à débattre font d'elle une personne appréciée, mais parfois difficile à canaliser.

Cette remarque fait soupirer les deux membres les plus expérimentés de l'équipe : John et Dona. John, fidèle à lui-même, reste impassible. Dona, en revanche, secoue légèrement la tête, partagée entre l'agacement et l'affection. À 37 ans, Dona est une vétérane qui a, elle aussi, connu l'ancien monde. Elle a été recrutée par John lui-même, des années auparavant. Elle croit fermement en la discipline et en l'importance des règles. C'est cette conviction qui la pousse à répéter inlassablement les consignes à Itani. Pour Dona, il est crucial que la première mission d'Itani soit parfaite. Connaissant l'impatience naturelle de la jeune femme, elle insiste chaque jour sur les dix règles essentielles d'un Rodeur, cherchant à inculquer à Itani la discipline nécessaire pour survivre.