Ostru: Fragments d'un Monde Déchu

Chapitre 26

Le bruit des coups frappés sur la porte résonna dans la résidence privée où ils se trouvaient, interrompant brièvement le calme lourd qui régnait. Ils n'attendirent que quelques instants avant que la grande porte, parfaitement assortie à l'imposante maison, ne s'ouvre, dévoilant un homme d'une stature impressionnante.

L'homme devait être dans la quarantaine, son allure trahissait une forme physique remarquablement entretenue. Ses cheveux étaient rasés de près, laissant entrevoir une peau bien bronzée, et il arborait une moustache soigneusement taillée. Mais ce qui captait vraiment l'attention, c'étaient ses yeux, d'un vert presque fluorescent, perçant avec une intensité qui donnait l'impression qu'il voyait au-delà des apparences. Il était grand, large d'épaules, et bien que quelques légères rides commençaient à apparaître sur son front, il semblait encore plein de vitalité.

À la vue de l'équipe devant lui, un large sourire illumina son visage. Il les scruta rapidement, ses yeux s'attardant un peu plus longtemps sur Dona.

« Ma magnifique Dona, toujours aussi radieuse, » dit-il d'une voix qui respirait le charisme et la confiance. « Un plaisir de te revoir. Je ne pensais pas avoir un jour cette chance à nouveau. »

Son regard balaya lentement le corps de Dona, d'une manière presque délibérément contrôlée, un sourire séducteur sur les lèvres. Il ne cachait pas son intérêt pour elle, et laissait bien entendre que son retour ne le laissait pas indifférent.

Dona soupira en roulant des yeux, plus exaspérée qu'agacée, comme si elle était habituée à ce genre de comportement de sa part.

« Kerk, si tu commences dès maintenant, je sens que notre séjour ici risque d'être écourté, » répondit-elle d'une voix lasse, mais avec un léger sourire en coin.

Pendant ce temps, Itani, qui s'émerveillait de la splendeur de la maison, détourna son regard pour l'observer de plus près. Ce Kerk, un ancien rôdeur renommé, avait fini isolé après une blessure qui l'avait mis hors course. Elle connaissait sa réputation, un homme rusé et charismatique qui avait toujours su tirer avantage de chaque situation. À en juger par cette demeure somptueuse, son isolement lui avait visiblement été bénéfique.

« Oh, Dona... je t'en prie, je sais bien que tu es aussi ravie que moi de ces retrouvailles, » continua Kerk, toujours aussi charmeur. Puis, avec un sourire plus respectueux, il tendit la main à John. « John. »

Après avoir échangé une poignée de main, il se tourna vers le reste de l'équipe, puis se décala pour les inviter à entrer. « Allez, entrez donc. Vos chambres sont à l'étage, mais en attendant, je vous propose de prendre un café dans la salle de repos. »

Nim et Itani ne manquèrent pas de laisser échapper des regards impressionnés en pénétrant dans la maison. L'intérieur était aussi somptueux que l'extérieur : des tapis riches, des meubles en bois massif soigneusement sculptés, et des tableaux accrochés aux murs, rappelant un luxe que l'on voyait rarement dans cette région. Cela contrastait énormément avec ce qu'ils avaient pu observer en arrivant à Pisani, une ville plutôt modeste, où la plupart des habitants semblaient vivre dans la précarité. Leurs regards croisaient des objets de grande valeur, chacun plus raffiné que le précédent, tout indiquait la richesse et le pouvoir que Kerk avait su accumuler ici.

« Vous êtes bien le Kerk ? Le fameux ? » demanda Itani en observant la pièce, impressionnée par tout ce luxe inattendu.

« Bien sûr, qui d'autre ? » répondit-il, un sourire charmeur aux lèvres, avant de les guider vers la salle où ils allaient prendre leur café.

Malgré la fatigue visible sur leurs visages, l'équipe s'installa autour de la table, à contrecœur, plus désireux de se reposer que de discuter. Mais la politesse imposait de respecter l'hospitalité de leur hôte, aussi prirent-ils place, même si leurs regards fatigués trahissaient leur désir de s'étendre pour la nuit.