[Livro dois da série Starlight]
Aviso: Este livro abordará temas que podem ser sensíveis para alguns leitores.
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Danika Archeron emergiu das profundezas do próprio inferno.
Agora, obrigada a retornar à Corte Primaveril após...
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"O que diabos aconteceu com você?" Rhysand perguntou antes mesmo de chegarmos ao território da Corte Noturna.
Quando o vento negro que nos envolvia finalmente se dissipou, dei apenas de ombros. Eu realmente não tinha energia para explicar e só queria dormir.
O rosto de Rhysand se tornou brincalhão quando ele se virou completamente para mim.
"O quê? Sem diversão desta vez?" Seus olhos brilhavam, quase implorando por uma provocação.
Mas eu estava exausta.
Eu lancei-lhe um olhar apático e me virei para retornar ao corredor que levava ao meu quarto.
Rhysand agarrou meu pulso, forçando-me a encará-lo.
"Tome café da manhã comigo", pediu ele.
Havia um tom naquelas palavras que me fez parar.
Um tom do que eu podia jurar ser desespero. Preocupação.
"Não estou com fome", respondi.
"Por favor", ele insistiu.
"Você não tem mais nada para fazer?" Perguntei, minha voz sem emoção.
"É claro que tenho," respondeu ele, dando de ombros. "Tenho tantas coisas para resolver que às vezes fico tentado a liberar meu poder pelo mundo e limpar todos os problemas. Apenas para me dar um pouco de paz." Rhys sorriu e fez uma reverência. "Mas sempre terei tempo para você."
Eu não queria comer.
Só queria afundar no abismo do sono. A escuridão da noite engolia tudo por um breve instante... Até que os pesadelos surgiam, implacáveis e sempre idênticos.
"Multar," respirei fundo, inclinando o queixo para que Rhysand seguisse à frente até a mesa de vidro familiar no fim do corredor.
Caminhamos a uma distância casual um do outro.
Cansada. Eu estava tão... Cansada.
Quando estávamos quase na mesa, Rhys falou:
"Senti uma onda de medo este mês por causa do nosso adorável vínculo. Alguma novidade na fascinante Corte Primaveril?"
Dei de ombros ao puxar a cadeira.
"Não importa."
Era o máximo que eu conseguia dizer naquele mês. Não sabia ao certo como me sentia em relação a isso.
Olhei de esguelha para Rhys, e ódio, não preocupação, brilhou naqueles olhos.
Eu podia jurar que a montanha sob nós tremeu em resposta.
"Se você sabe," falei, friamente. "Por que pergunta?"
Sentei na cadeira quando Rhys sentou na dele.
"Porque ultimamente a única coisa que ouço por meio da ligação é nada. Silêncio. Mesmo com os escudos erguidos muito impressionantemente a maior parte do tempo, eu deveria conseguir sentir você. Mas não sinto. Às vezes dou um puxão na ligação só para me certificar de que ainda está viva," ele murmurou, quase em um sussurro.
A escuridão o envolveu, sombras rastejando ao longo de suas costas enquanto suas asas começavam a se formar.
"Então, um dia, estou no meio de uma reunião importante quando terror dispara pela ligação. Só recebo lampejos de você e dele, e depois, nada. De volta ao silêncio. Gostaria de saber o que causou tal perturbação."
Peguei uma tigela de frutas, sem saber se conseguiria comer mais do que isso se a conversa continuasse.
"Não foi nada," eu disse. "Saí da linha, o resto não é motivo de preocupação."
Sua raiva se desfez novamente, e suas asas se tornaram corpóreas por um momento, antes de se dissolverem em sombras mais uma vez.
"É por isso que parece que sua dor, culpa e raiva estão te devorando, pouco a pouco?"
Eu não queria discutir isso; de qualquer forma, não era da conta dele.
"Onde está Mor?" Perguntei, espetando algumas frutas com meu garfo.
Ele ficou tenso, e me preparei para que Rhys insistisse, provocasse, mas ele disse: "Longe. Tem deveres a cumprir."
Balancei a cabeça enquanto pegava um doce na mesa, mas Rhysand me interrompeu com suas palavras.
"Você considerou minha oferta?" Ele perguntou.
"Sim," recostei-me na cadeira. "Não vou trabalhar com você."
Uma calma sombria tomou conta dele.
"E por que, Danika, querida, você está me recusando?"
"Minhas razões vão além de você." Bebi um gole de chá com cuidado, mas Rhysand me lançou um olhar que deixava claro que não desistiria até que eu lhe desse uma resposta. "Você quer me manipular para ser uma arma para você. Para mim, isso é apenas mais um conjunto de correntes."
Esperava que ele percebesse a conexão com o que eu havia dito sob a Montanha, entendendo que não poderia simplesmente seguir suas ordens.
Carregava muitos fardos no momento e temia que mais um pudesse ser o peso final que me derrubaria.
"Quero sua ajuda, não para manipulá-la," ele me lançou um olhar perplexo, como se a ideia fosse totalmente absurda.
"Palavras são apenas promessas vazias."
Sombras se contorcem ao redor de seus ombros, e suas narinas se alargam.
"Tudo bem," ele murmurou, quase como um sussurro. "Eu mesmo cavei essa cova, mas preciso da sua ajuda, Danika."
Havia um sentimento não dito no ar, um convite para que eu perguntasse o motivo, para que eu me envolvesse.
Mas eu simplesmente não conseguia.
"Fui prisioneiro na corte de Amarantha por quase cinquenta anos. Fui torturado e espancado e fodido até que somente dizer a mim mesmo quem eu era, o que tinha a proteger, me impediu de tentar encontrar uma forma de acabar com aquilo. Por favor... Me ajude a evitar que isso aconteça de novo. Com Prythian." Ele falou com uma voz sombria e suave, notando minha hesitação.
Eu não queria que isso acontecesse.
Não queria que pessoas inocentes fossem escravizadas novamente.
"Eu quero, Rhys," eu disse. "Eu só... É mais complicado do que parece."
Voltei a comer.
O silêncio tomou conta de nós pelo restante da refeição.
