Innocence

Chapitre 14

Le soleil se levait pour la deuxième fois depuis la veillée de Griffe de Chêne. Depuis, la neige avait cessé de tomber, mais la forêt restait désespérément blanche et silencieuse. Devant l'entrée du repère des guérisseurs, Croc Blanc tournait en rond en récitant à voix basse des noms de remède. Il progressait rapidement, et Nuage Givré le soupçonnait de chercher une occupation constante pour éviter de penser à Fleur Dorée.

Ce matin-là, la lumière du jour filtrait à peine à travers la couche épaisse de nuages gris. Il faisait si sombre que la jeune chatte aurait pu penser que la nuit approchait. Elle sortit de la tanière des apprentis, l'esprit encore embrumé par une nuit troublée. Elle croisa quelques regards dans le camp, mais détourna aussitôt les yeux, mal à l'aise.

"Nuage Givré !"

L'appel joyeux de Nuage d'Araignée la fit sursauter. Elle tourna la tête et vit son frère s'approcher d'un pas léger, suivi de près par Épine de Sapin. Son nouveau mentor lui souriait avec une bienveillance presque déroutante, un contraste flagrant avec ce qu'elle avait connu jusqu'alors.

"Prête pour ton premier entrainement en duo ?" demanda Épine de Sapin d'une voix douce mais pleine d'entrain.

Nuage Givré hocha la tête, sans vraiment le penser. Elle se sentait loin d'être prête, malgré la journée de repos qu'Étoile Blanche avait accordé aux deux apprentis depuis le décès de leur père. Mais la femelle n'avait pas l'énergie de sourire, pas la volonté de faire semblant d'aller bien. Et pourtant, elle n'avait pas le choix.

Le petit groupe quitta le camp pour rejoindre la clairière d'entraînement. L'arbre tombé bloquant la combe mousseuse, les apprentis s'entrainaient ailleurs, désormais, loin des souvenirs de Griffe de Chêne. Pendant tout le trajet, Nuage Givré garda la tête baissée, les pensées en désordre. Pourquoi Épine de Sapin semblait-il si confiant, si enthousiaste à l'idée de la former ? Peut-être qu'il me traite avec douceur parce que je n'ai plus de parents, se dit-elle. Ou alors il fait semblant... comme tous les autres.

Nuage d'Araignée, toujours à ses côtés, ne cessait de lui jeter des regards encourageants, visiblement impatient de s'entraîner avec sa sœur. Une fois arrivés à la clairière, Épine de Sapin leur expliqua le programme de la matinée. Rien de compliqué : des esquives rapides, des bonds pour éviter les attaques, et des contre-attaques. Des techniques qu'elle avait déjà répétées des dizaines de fois avec son père.

"Allez-y, montrez-moi ce que vous savez faire." lança le guerrier brun sombre.

Nuage d'Araignée attaqua le premier, ses mouvements vifs et assurés. Sa sœur l'observa du coin de l'œil, le jeune mâle semblait si confiant, si à l'aise.

"Pas mal, Nuage d'Araignée, mais fais attention à ta queue. Je te l'ai déjà dit, pourtant."

Quand ce fut son tour, Nuage Givré se plaça face à Épine de Sapin, le cœur battant la chamade. Elle essaya de se souvenir des instructions de Griffe de Chêne, mais ses gestes lui parurent lourds, maladroits, bien moins fluides que ceux de son frère. Elle fit un bond pour esquiver une attaque imaginaire, puis tenta une contre-attaque, mais trébucha légèrement en atterrissant, sa gorge se nouant à l'idée de montrer aux autres à quel point elle était minable. Pourtant, lorsqu'elle se redressa timidement, Épine de sapin lui sourit.

"Bien joué, Nuage Givré ! Ton esquive était rapide, et ta contre-attaque n'était pas mal du tout. Contre un adversaire non préparé, ça aurait sans aucun doute fonctionné !"

Elle resta figée un instant, déconcertée par ses paroles. Bien joué ? Comment peut-il penser que c'était bien ? pensa-t-elle en baissant les yeux, sans savoir quoi répondre. Je n'ai fait que trébucher, encore. Griffe de Chêne aurait immédiatement relevé son erreur, et lui aurait reproché sa lenteur. Mais là, devant elle, Épine de Sapin lui souriait sincèrement. Il n'y avait pas une once de mépris dans ses yeux, rien qui ressemble à ce qu'elle connaissait.