Innocence

Chapitre 21

Les premiers rayons de soleil s'infiltraient entre les branches des arbres lorsque Patte Givrée se réveilla. Moustique dormait encore à côté d'elle, paisible. Un sourire lui échappa. La nuit avait été parfaite. Pourtant, une légère angoisse l'envahissait à l'idée de rentrer au camp. Elle devait partir maintenant, avant qu'Éclair de Feu ne lance la patrouille de l'aube.

Elle se leva doucement, secoua ses pattes encore engourdies, et regarda son compagnon une dernière fois.

"Je dois y aller, lui murmura-t-elle à l'oreille, tandis qu'il gémissait dans son sommeil.

- Mmh... Reste encore un peu...

- Je ne peux pas, cervelle de souris. Les autres vont me chercher. On se voit ce soir."

Avant que Moustique ne puisse la convaincre de rester, Patte Givrée fila silencieusement à travers la forêt, le cœur léger comme une plume. Voilà la vie qu'elle souhaitait. Une vie où elle pourrait dormir ainsi toutes les nuits. Était-elle prête à renoncer à tout pour lui ?

Cependant, ses pensées furent bientôt interrompues par quelque chose d'étrange qui flottait dans l'air à mesure qu'elle s'approchait du camp du Clan du Tonnerre. Une odeur âcre et métallique, mêlée à une tension qu'elle n'avait jamais ressentie avant. Quand elle déboula enfin du rideau de ronce, son cœur s'arrêta net. Le camp était en ébullition.

Des guerriers blessés léchaient leurs plaies, tandis que d'autres étaient étendus au sol en attendant que Croc Blanc ne vienne les voir. Éclair de Feu, tendu, donnait des ordres à quelques chats qui semblaient en meilleure forme, tandis qu'Étoile Blanche semblait passer en revue les blessures qui nécessitaient une attention particulière. Parmi les plus mal en point, Patte Givrée reconnu Feuille de Prêle, Truffe de Lilas et Jolie Moustache. Aile Brisée tentait tant bien que mal t'aider Croc Blanc, mais sa patte blessée la ralentissait.

Toile d'Araignée saignait d'une oreille, et discutait à voix basse avec Bois de Chêne, qui avait une patte arrière entièrement recouverte de sang. Partout, les visages étaient marqués par la peur et la colère. Patte Givrée se précipita vers son frère, le cœur battant.

"Que... qu'est-ce qui s'est passé ici ? s'empressa-t-elle.

- Les chats errants, voilà ce qu'il s'est passé, cracha le matou noir avec une rage qu'elle n'avait encore jamais vu. Ils ont attaqué le camp juste après le levé de la lune, quand tout le monde dormait. Ils sont venus si vite, si nombreux... Même Vent Gris, qui montait la garde, ne les a pas vu venir. Et d'ailleurs, où étais-tu, toi ?"

Une boule se forma dans la gorge de Patte Givrée. J'étais ailleurs, avec Moustique, se retint-elle de justesse d'avouer, sachant ce qu'elle risquait. Elle sentit une vague de culpabilité l'envahir.

"Excuse-moi de t'avoir parlé comme ça, ce n'est pas ta faute, soupira finalement son frère. Tu n'aurais rien pu faire, de toute façon.

- Je suis désolée, balbutia tout de même la femelle.

- Étoile Blanche ne va pas rester sans rien faire, c'est certain, intervint Bois de Chêne en boitillant. Elle va sûrement préparer une contre-attaque avec Éclair de Feu.

- Si c'est le cas, j'en serais, affirma Toile d'Araignée en se redressant. Personne n'a le droit de traiter le Clan du Tonnerre de cette façon, surtout pas des sacs à puce comme eux !"

Patte Givrée approuva d'un hochement de tête, mais au fond d'elle, elle ne souhaitait rien d'autre que de disparaître sous terre. Elle avait passé la nuit la plus magique de sa vie, mais le clan l'avait payé cher. Et si elle était rentrée, comme prévu ?