Ups! Gambar ini tidak mengikuti Pedoman Konten kami. Untuk melanjutkan publikasi, hapuslah gambar ini atau unggah gambar lain.
***
Lampu-lampu neon berdengung bagai serangga terperangkap di atas kepala, memancarkan cahaya steril dan tak kenal ampun ke seluruh ruang bersalin rumah sakit.
Li Peien tersentak, punggungnya melengkung tak sadar dari kasur tipis saat kontraksi lain menyerangnya. Api membakar perut bagian bawahnya, menjalar ke pahanya. Keringat membasahi helaian rambut gelapnya hingga ke pelipis, berkilauan di lekuk dada yang sedikit terbuka dibalik baju rumah sakit yang ia kenakan.
Poster ceria bayi yang sedang tertawa cekikikan di dinding seberang terasa seperti parodi yang mengerikan.
"Bernapaslah, Pei, bernapaslah," gumam Ocean, suaranya tegang karena cemas. Ia duduk di tepi kursi plastik keras, satu tangan tergenggam erat dalam genggaman Li Peien yang memutih, tangan lainnya melayang ragu di dekat bahu suaminya.
Wajah Ocean yang biasanya tenang terukir garis-garis kekhawatiran, matanya melirik ke arah wajah Li Peien yang berkerut kesakitan dan monitor yang menelusuri puncak-puncak intensitas kontraksi yang tajam. "Seperti yang ditunjukkan Dr. Huang kepada kita. Tarik melalui hidung..."
"Jangan... suruh aku... bernapas!" Peien menggertakkan giginya, kata-katanya terputus-putus oleh tekanan yang tak henti-hentinya. Tangannya yang bebas meronta, mencari pegangan, akhirnya mendarat di pagar ranjang yang ditinggikan.
Logam itu terasa dingin dan tak tertahankan. Perutnya yang membuncit menegang seperti balon, kulitnya meregang kencang dan berkilau. "Rasanya... seperti aku... dirobek... dari dalam!"
Dr. Huang, pria bertubuh ramping dengan rambut hitam cepak dan sikapnya yang tenang namun mencekam, membetulkan kacamatanya sambil mengamati tampilan monitor. Gerakannya janin stabil. "Kontraksinya kuat dan teratur, Tuan Li. Kemajuan yang luar biasa. Pembukaan sudah tujuh sentimeter." Ia berbalik, tatapannya tertuju pada Ocean. "Sekarang adalah waktu yang tepat. Anda tahu prosedur yang kita pelajari?"
Ocean pria usia 27 tahun itu menelan ludah, jakunnya tampak bergoyang-goyang. Ia mengangguk tersentak, melepaskan cengkeraman Li Peien yang kuat dengan enggan yang tampak jelas. "Ya. Ya, oke. Stimulasi. Untuk... eh... mendorong sesuatu." Pipinya sedikit memerah. Bahkan setelah berbulan-bulan persiapan, keintiman klinis yang dianjurkan dokter itu terasa pahit.
"Tepat sekali," tegas Dr. Huang, nadanya tanpa rasa malu. "Stimulasi ritmis pada puting melepaskan oksitosin, hormon persalinan alami tubuh. Hormon ini dapat secara signifikan meningkatkan kontraksi dan mempercepat persalinan. Tekanan lembut namun kuat. Gerakan melingkar. Seperti ini." Ia membuat gerakan melingkar kecil di udara dengan jari telunjuknya.
Ocean menyeka telapak tangannya di celana jinsnya, menarik napas gemetar, lalu mencondongkan tubuh ke arah Li Peien. Sentuhannya, akhirnya tiba, awalnya ragu-ragu – sentuhan ringan seperti bulu di kulit sensitif di sekitar puting kiri Peien. Peien tersentak, tarikan napas tajam mendesis di sela-sela giginya.
