REALITIES (La Communauté de l'Ombre)

6. Épanouissement

Il ne leur fallut que peu de temps, après leur arrivée dans la grotte de Monte Perdido, pour décider de s'établir dans cette spacieuse caverne qui leur était apparue presque miraculeusement. Leur première nuit fût difficile, toujours craintifs d'une éventuelle attaque du lynx iberique qui les avait terrifiés quelques heures plus tôt.
Cette nuit là, Dante dut se presser très près du feu pour ne pas geler complètement. Mais il ne le laissa pas trop paraître; Lucia tremblait de la tête aux pieds, et il appuya son dos contre le sien pour essayer de lui transmettre le peu de chaleur qui lui restait. Arlo les rejoint bien rapidement, et ils s'endormirent tous ensemble, Dante se demandant comment Enzo pouvait réussir à trouver le sommeil seul, éloigné du feu.

Le lendemain de leur arrivée fut une journée un peu plus agréable; à l'extérieur, un ciel plus bleu et éclairci leur offraient un peu de réconfort. Ensemble, ils confectionnèrent de nombreuses torches qu'ils utilisèrent pour explorer les pièces adjacentes à la grande salle ou ils avaient dormi la veille. Sous une lumière dorée, vacillante, ils purent découvrir les cavités nombreuses, et s'amusèrent à se désigner des chambres individuelles. Dante fit remarquer aux autres que l'endroit ressemblait fortement à une fourmilière tellement il était vaste.

Il ne leur fallut que peu de temps pour trouver le repère des lynx; en entrant dans une petite pièce dont le plafond s'avérait être très bas, ils tombèrent directement sur la femelle adulte, entourée de deux petits qui se chamaillaient sans la moindre inquiétude face aux nouveaux arrivants. Craintive et agressive durant leurs premières interactions, il ne fallut que peu de temps à Enzo pour l'amadouer. Il avait, d'une façon ou d'une autre, une capacité extraordinaire à approcher les animaux sauvages, trompant leur vigilance et leur instinct. Dante et Arlo en étaient d'ailleurs estomaqués, et tellement incrédules qu'ils n'osèrent pas l'approcher - jusqu'à ce que Lucia, attirée par les petits, décide simplement d'aller les rejoindre.
Les jours suivants, un lien de respect mêlé à une crainte passive s'était établi entre les jeunes et les félins, et ils cohabitaient maintenant sans trop de mal. Il était parfois un peu étrange de voir la femelle passer tout près d'eux avec une perdrix ensanglantée dans la mâchoire, alors qu'ils déjeunaient dans la pièce commune près de l'entrée; mais ils s'y habituèrent toutefois du mieux qu'ils purent.

Les premiers jours durant, les enfants partirent en reconnaissance, dénichant chaque buissons pouvant leur fournir des baies, et chaque herbes pouvant leur être utiles. Dante avait trouvé des pistes de cerfs, et les garçons avaient fini par en trouver quelques uns. Enzo abattit un mâle massif dans la dernière semaine de janvier: encore une fois, d'une façon que les enfants ne réussirent pas à comprendre. Environ une semaine après leur arrivée, le jeune adulte les appela près de lui.

- Nous sommes ici depuis une semaine déjà, commença Enzo en les dévisageant tous. Je sais très bien que les conditions de vie ici sont compliquées, et beaucoup moins hospitalières que les maisons ou vous aviez l'habitude de vivre.

Il savait pertinemment que les enfants avaient perçus ces premiers jours avec un plaisir innocent, comme de la survie dans la nature; mais plus le temps passait, plus les commodités de leur vie antérieur commençait à leur manquer. Lui même commençait à s'ennuyer d'un lit, aussi frugal soit-il.

- Vous l'avez vu souvent, ce n'est plus un secret; je suis capable d'user de capacités occultes et, bien que j'aimerais parfois garder tout ceci dans l'ombre, je pense qu'il est temps de commencer à en parler un peu avec vous. Il prit une pause. "J'ai dans l'intention de remodeler cette caverne et d'en faire un lieu où nous puissions nous établir à nos aises. J'estimais toutefois important de vous en faire part."

Malgré leur curiosité et leur désir d'en savoir plus, personne ne s'y attarda, et le sujet fut alors clos. Ils retournèrent à leurs occupations, pensifs, intrigués de ce qu'Enzo allait faire.