REALITIES (La Communauté de l'Ombre)

Chapitre XXX - Aberration

Un sentiment d'horreur fit frissonner Dante de la tête aux pieds. Pas seulement à la vue du corps de Milo mais surtout à l'idée que Nill ait pu faire une chose pareille. Comment était-ce possible? Ils avaient fait du chemin ensemble, avaient échangé sur leurs vies et Dante savait très bien qu'il avait toutes les raisons du monde de détester l'Empire.
Il ne lui fallut même pas tourner la tête pour comprendre que ses compagnons de voyage étaient tous figés d'horreur; Rory avait laissé entendre un sursaut d'horreur très transparent; et même Chess semblait excessivement tendu, tout au contraire de son habitude. Dante s'attendait à les entendre exprimer leur incrédulité, mais personne d'autre que Rory n'en laissa paraître le moindre signe. Tous étaient figés.

Ce fut Dante, toujours incrédule à l'idée que cela puisse être vrai, se raccrochant à l'espoir que Nill soit toujours celui qu'il croyait être, qui brisa ce silence tendu a l'extrême.

- Nill... Que ce passe-t-il? Qu'est-ce qui est arrivé à Milo?

Nill ne se retourna pas vers lui. Il renifla comme seul réponse. Il ne pleurait pas, du moins il ne semblait pas le faire; mais son comportement était absolument hors norme.

Subitement, Milo eut un sursaut; quelque chose qui exprimait autant la douleur qu'un retour vers la conscience. Il ne bougea pas - mais ses yeux ouverts illuminèrent la caverne et ils se dirigèrent à tour de rôle sur Noah et Rory, qui sortaient de la calèche, Chess, Cerys et Dante avec un affolement qui ne lui était pas propre. Seul le son d'une pluie battante résonnait sur les parois rocheuses de cet espace concave qui marquait le flanc de la montagne. Un éclair aveuglant les illumina un instant, Dante vit Nill et Milo distinctivement devant lui.
Et aussi, quelque chose qui n'était pas censé être là.

S'il avait eu le temps de la voir réellement, s'il avait eu le temps de la détailler du regard, Dante aurait décrit une créature a la constitution fragile, debout et droite comme un piquet. Son épiderme était marquée dans son entièreté de plaques laiteuses, d'une texture grumeleuse qui semblait s'être affaissée avec le temps. Et son visage, constitué de la même façon, était vide de traits caractéristiques au faciès ordinaire. Ni yeux ni bouche, pas même de relief là où se serait retrouvé le nez. Entièrement nue et filiforme, sa maigreur était accentuée par sa posture. Elle se tenait à plusieurs mètres de Nill et Milo, mais c'était une vision si incongrue et malaisante qu'elle semblait tout autant menaçante que si elle s'était tenue directement au dessus du garçon allongé au sol.

Dante se retourna en catastrophe vers ses compagnons qui portaient toujours leurs regards vers Nill et Milo. Étrange; personne ne semblait avoir remarqué la chose qui se tenait plus loin. Elle n'avait été là que l'espace d'un éclair, mais Dante était certain d'avoir vu quelque chose de réel.

- Je vais jetter un coup d'œil à Milo, avança courageusement Chess à l'intention de Nill.

- Chess... Intervint rapidement Dante en tentant de l'empêcher d'avancer avec sa main; mais Chess franchissait déjà les quelques mètres entre eux et le corps de l'adolescent au par terre. Alors qu'il franchissait les derniers pas vers lui, Nill se retourna subitement. Il n'y eut aucun besoin d'éclair ou de lumières additionnelles; devant eux, le groupe de jeunes put voir le regard vide mais grand ouvert, brisé mais passionné de l'homme qui les avait conduit la. Son visage exprimait une expression illicite; ses traits étaient tordus de terreur et d'empressement, et il écarquilla encore plus ses yeux qui reflétaient toute la lumière nocturne déjà faible. Son regard était fou, marquant; comme s'il aurait pu voir, lui même, l'aberration qu'il était devenu.