Nations

Chapitre 28 : Était-ce moi ?

Les sabots de leurs deux montures se plantèrent dans la terre spongieuse, pour ne plus la quitter.

Un curieux silence s'était installé, et Raluka hésitait à le briser. Elle considérait d'un regard à la fois inquiet et intéressé l'individu qui venait de leur barrer la route.

Un rapide coup d'œil à sa droite lui apprit que Ni'Pteh gardait tout le calme froid qui la caractérisait. Certes, elle avait vu cette rencontre dans leur avenir commun... Avait-elle vu autre chose ? Il était difficile de surprendre un In'Helor, compte tenu de leurs capacités d'oracles. Mais, pour une raison qui lui était encore obscure, le fait que la prêtresse attende sans bouger d'un cil rassura la rêveuse.

Elle avait prévu une rencontre, et non une embuscade. Alors, pourquoi gardait-elle en elle ce petit soupçon de... crainte ?

La silhouette encapuchonnée fit quelques pas lents vers les aventurières. Puis s'exprima avec une voix rauque :

"Vous m'attendiez, n'est-ce pas ?"

Raluka constata vite que Ni'Pteh ne répondait pas. Elle n'était pas bavarde, celle-là, c'était sûr !

Alors, pour briser la tension qui s'installait, la lapine hocha frénétiquement la tête.

"C'était à prévoir..." susurra l'inconnu, qui se dévoila alors en retirant sa cape.

Un visage blême et plat, une tunique pourpre qui descendait jusque dans la boue, et des bracelets de pouvoir qui ne trompaient aucun connaisseur : son porteur était un Immortel !

"Teldum..." murmura Raluka, à demi-surprise uniquement.

Cela faisait sens que le premier des sorciers voulait les voir avant qu'elles ne mènent l'enquête sur sa Nation. Mais le fait qu'il ait voulu s'isoler de ses confrères pour s'entretenir avec elles ne lui disait rien de bon... Qu'avait-il donc à cacher aux autres dirigeants ?

"Sachez que je ne tolère cette enquête chez moi que parce que je vous sais de bonne foi, toutes les deux. Vos intentions sont louables." commença t-il.

Un grincement de dents de la part de Ni'Pteh attira son attention.

"Dites plutôt que vous n'aviez pas le choix... Les dirigeants qui ne jouent pas le jeu sont considérés automatiquement comme des traîtres, à l'évidence."

Teldum grimaça, mécontent :

"J'aurais pu exiger d'autres enquêteurs. Croyez-moi, j'en ai les moyens."

"Cela vous aurait rendu suspect."

"Nous sommes tous suspects." éluda t-il. "Même si nous ne le sommes pas pour les mêmes raisons. Il n'y a rien à gagner à se lancer dans un jeu de devinettes si tôt. L'information, basée sur des faits, c'est la seule chose qui compte maintenant."

"Beaucoup vous considèrent comme principal suspect par défaut." continua Ni'Pteh, imperturbable. "Simplement parce que le Chaos est votre domaine."

Raluka admirait le courage de sa compagne de route, mais elle craignait qu'elle ne le transforme en témérité. Elle ne gagnerait rien de bon à s'aliéner un Immortel...

Leur visiteur sembla réfléchir quelques instants à sa réponse. La Rêveuse pressentit qu'elle était beaucoup moins acide que ce qu'il aurait voulu objecter en premier instinct :

"Beaucoup ne savent pas ce qu'est le Chaos, tout simplement. Ils l'associent à tort avec la violence, l'agressivité, alors qu'il n'en est rien."

Raluka fit la moue, sceptique, et Teldum perçut son geste inconscient :