Nations

Chapitre 25 : Une question d'honneur

Le cœur de Khorman s'emballa.

Emporté par l'enthousiasme passionné de ses compagnons qui manifestaient leur soutien derrière lui, il osa un regard de défi vers l'Immortel.

Renkar eut une grimace gênée, alors que la surprise générale venait de retomber, et les orcs prenaient maintenant conscience de ce qu'impliquait le défi. Le dirigeant s'avança vers celui qui l'avait défié, de quelques pas prudents :

"Es-tu certain de ta décision ? J'ai peine à imaginer un duel qui nous oppose et qui ne soit pas qu'une simple plaisanterie, mortel."

Toujours piqué au vif par la provocation de Khorman, Rokran l'honni choisit ce moment pour intervenir, sarcastique :

"Pourquoi pas respecter les traditions jusqu'au bout ? Je propose un duel à mort !"

Les orcs en uniforme écarlate se mirent à rire à gorge déployée à cette proposition incongrue, qui arrangerait bien leur camp... Renkar ne pouvait tout simplement pas mourir.

"Il suffit." intervint l'Immortel, las de leurs piques déplacées.

"Je vous fais confiance pour imaginer un duel adapté à nos conditions." avança alors Khorman, pas le moins du monde perturbé par les pitreries de l'orc à la sinistre réputation.

"Si c'est ta volonté, alors... Je te l'accorde." accepta Renkar d'une voix calme.

L'Immortel se plaça alors en face de Khorman, qui se relevait et s'époussetait.

Il leva sa main droite, puis étendit sa paume vers le sol, dans un geste fluide et naturel. Il y eut une légère vibration dans l'air, imperceptible. Dans le sable, avait été tracé un cercle parfait. Il entourait Khorman et Renkar : l'Immortel l'avait réalisé par l'usage de sa magie.

Une telle démonstration de précision et de discrétion impressionna les orcs qui assistèrent à la scène. Il y avait peu d'occasions de voir un Immortel à l'œuvre. Le plus frappant avait été de constater qu'un tel sort ne lui avait pas pris plus d'effort que celui de cligner des yeux.

"Voici les règles." commença Renkar. "Le premier qui parvient à forcer l'autre à sortir de ce cercle, remporte le Mak'Togo. En raison des avantages que me confère ma condition, l'usage de ma magie me sera interdite, contrairement à la tienne. Et, de plus..."

Il s'approcha encore de Khorman. Après quelques pas mesurés, il s'arrêta, et déposa à ses pieds Kroteran, la masse légendaire. Un petit nuage de poussière s'envola quand elle toucha terre.

"Tu auras ceci à ta disposition."

L' orc était perturbé : lui, manier la masse conférée par les dragons ? Saurait-il tirer son potentiel ? C'était certainement un test adapté : l'aventurier qui mènerait l'enquête serait de toute façon amené à la porter. Alors, c'était pour voir ce dont il était capable...

Ses mains vinrent serrer le manche de l'arme. Instantanément, il sentit au fond de lui le pouvoir qu'elle recelait. Un pouvoir ancien, profond, caché dans les tréfonds d'un potentiel qu'il lui faudrait maîtriser... Il avait l'impression de devoir déplacer un océan à l'aide d'une louche percée.

Était-il vraiment le meilleur orc qui soit pour manier cette merveille ?

Au point où il en était, il n'avait plus le choix. Ce n'était pas le moment de reculer.

Khorman accepta les termes du duel d'un bref signe de tête. Il laissa Renkar se replacer à bonne distance de lui. Les orcs spectateurs se rapprochèrent autour du cercle, se disputant les meilleures places pour observer l'action.