the watcher | harry potter

16. Los cuatro campeones

El Gran Comedor, con algunas personas platicando y riendo o murmurando, prestaron completa atención a Cedric Diggory cuando éste echó decidido un pedazo de pergamino al cáliz. Sus compañeros de Hufflepuff, Greg sobretodo, vitorearon al ahora concursante para ser el campeón de Hogwarts. Arlina, luchando con todo su corazón por ser una buena amiga, le había aplaudido y sonreído, a pesar de que sintiera peligro vibrando hasta en la punta de sus dedos.

El banquete de Halloween le pareció mucho más largo de lo habitual. Quizá porque era su segundo banquete en dos días. Arlina no disfrutó la insólita comida tanto como la habría disfrutado cualquier otro día por la preocupación de su mejor amigo a la mitad de su garganta. A comparación de todos los que se encontraban en el Gran Comedor, Arlina sólo deseaba que el tiempo fuera más lento o algo pasara para que el momento de anunciar a los campeones nunca llegara.

Por fin, los platos de oro volvieron a su original estado inmaculado. Se produjo cierto alboroto en el salón, que se cortó casi instantáneamente cuando Dumbledore se puso en pie. Junto a él, el profesor Karkarov y Madame Maxime parecían tan tensos y expectantes como los demás. Ludo Bagman sonreía y guiñaba el ojo a varios estudiantes. El señor Crouch, en cambio, no parecía nada interesado, sino más bien aburrido.

—Bien, el cáliz está casi preparado para tomar una decisión —anunció Dumbledore—. Según me parece, falta tan sólo un minuto. Cuando pronuncie el nombre de un campeón, le ruego que venga a esta parte del Gran Comedor, pase por la mesa de los profesores y entre en la sala de al lado —indicó la puerta que había detrás de su mesa—, donde recibirá las primeras instrucciones.

Sacó la varita y ejecutó con ella un amplio movimiento en el aire. De inmediato se apagaron todas las velas salvo las que estaban dentro de las calabazas con forma de cara, y la estancia quedó casi a oscuras. No había nada en el Gran Comedor que brillara tanto como el cáliz de fuego, y el fulgor de las chispas y la blancura azulada de las llamas casi hacía daño a los ojos. Todo el mundo miraba, expectante. Algunos consultaban los relojes.

—De un instante a otro —susurró Greg.

De pronto, las llamas del cáliz se volvieron rojas, y empezaron a salir chispas. A continuación, brotó en el aire una lengua de fuego y arrojó un trozo carbonizado de pergamino. La sala entera ahogó un grito.

Dumbledore cogió el trozo de pergamino y lo alejó tanto como le daba el brazo para poder leerlo a la luz de las llamas, que habían vuelto a adquirir un color blanco azulado.

—El campeón de Durmstrang —leyó con voz alta y clara— será Viktor Krum.

—¡Era de imaginar! —gritó Ernie McMillan, al tiempo que una tormenta de aplausos y vítores inundaba el Gran Comedor.

Arlina vio a Krum levantarse de la mesa de Slytherin y caminar hacia Dumbledore. Se volvió a la derecha, recorrió la mesa de los profesores y desapareció por la puerta hacia la sala contigua.

—¡Bravo, Viktor! —bramó Karkarov, tan fuerte que todo el mundo lo oyó incluso por encima de los aplausos— ¡Sabía que serías tú!

Se apagaron los aplausos y los comentarios. La atención de todo el mundo volvía a recaer sobre el cáliz, cuyo fuego tardó unos pocos segundos en volverse nuevamente rojo. Las llamas arrojaron un segundo trozo de pergamino.

—La campeona de Beauxbatons —dijo Dumbledore— es ¡Fleur Delacour!

—¡Es hermosa! —gritó Justin Flinch-Fletchley, cuando la chica sacudió la cabeza para retirarse hacia atrás la amplia cortina de pelo plateado, y caminó por entre las mesas de Hufflepuff y Ravenclaw.