Пари или "Станцуй со мной, моя королева!"

32. Прекрасная ночь

Первый снег настиг город так же неожиданно, как и медленно крадущееся с горизонта темно-синее дымчатое покрывало ночи. Сверкающие снежинки, медленно кружась, накрывали землю своей чистейшей белизной, волшебным контрастом выделяясь на фоне общего пейзажа.
И хоть все понимали, что назавтра этот снег растает, все равно восхищенно поднимали взгляд наверх, навстречу холодным, тающим от прикосновения теплого тела, снежинкам. Некоторые, не стесняясь осуждающего взгляда, ловили узорчатых красавиц на порозовевшие ладони и, весело смеясь, бегали по узким улочкам, кажется, даже и не замечая покалывающего холода на носу и щеках.
В этот вечер Магнолия напоминала рождественскую открытку, и прохожие даже, наверное, не удивились бы, если бы где-нибудь на фоне бархатного неба промелькнули волшебные сани, запряженные в семерку северных оленей.
Близился одиннадцатый час ночи.
Жизнь в университете заметно затихла. Многие студенты разошлись по уютным комнаткам, наблюдая за красотой из приоткрытого окна, впуская в привычную теплоту нотки осеннего ветерка, другие же наслаждались этим, сидя на какой-нибудь лавочке, скрытой под тенью высоких елей, и изредка стряхивая белоснежные снежинки с поверхности кашемировых пальто.
Но был среди них и такой, кто просто не находил никакой прелести в падающих замерзших каплях воды. Сильнее кутаясь в тонкую кожаную куртку, невысокий паренек с тонкой шапкой из снега на растрепанных влажных волосах периодически дул на раскрасневшиеся пальцы и что-то недовольно бубнил себе под нос. Позади себя парень оставлял темные узорчатые следы от подошв дорогих ботинок, которые тут же покрывались несколькими таящими пушинками.
Раздраженно растрепав светлые волосы, первокурсник нахмурился, еще глубже укутавшись в теплый шерстяной шарф.
- Угораздило же, - тихо проворчал блондин и, поднявшись по невысокой лестнице университета, бесшумно открыл высокие двери. Парень немного потоптался на месте, и маленькие снежинки остались на темном резиновом коврике.
Губы тут же растянулись в улыбке: тепло он любил.
В здании было непривычно тихо, настолько, что по спине пробежалась стайка мурашек. Но парень только отмахнулся и уверено направился вперед.
Тяжелые шаги отдавались еле слышным эхом по пустынным коридорам, и он с облегчением отметил, что все-таки ему повезло забыть реферат по квантовой физике именно сегодня, в День посещения. Весь персонал отпустили отдыхать во избежание лишних ушей, а посему у него был шанс пробраться в университет незамеченным, забрать нужный документ и со спокойной совестью вернуться обратно, в теплое убежище студента первого курса Шо Шаппи.
Поднявшись на третий этаж, парень, пытаясь создавать как можно меньше шума (мало ли, где на этот раз обосновалось собрание), прошел до конца длинного коридора. Из освещения был лишь серебристый свет полной луны и мягкие золотые оттенки уличных фонарей. Завернув за угол, Шо остановился. В этой части университета находилась огромная аудитория профессора Эверлоу, в которой парень, собственно, забыл свою папку и вероятность того, что собрание провели бы здесь, была крайне мала, но громкие, раздирающие тишину голоса говорили об обратном.
- Черт, вот свезло-то.
Про себя выругавшись отборными немецкими нецензурными речами, Шо цокнул, на минутку призадумавшись. В голове не появлялась ни одна стоящая идея на тему «Что делать в подобной заднице?». Реферат ему нужен был именно сегодня! Во-первых, он его не дописал, а, во-вторых, в папке еще находилась тетрадь, с содержимым которой никому ознакамливаться не следовало. Прикрыв глаза, он проделал несколько кругов по коридору, периодически останавливаясь и смотря обреченным или же полным ненависти взглядом на злополучную дверь, за которой, похоже, велась довольно-таки оживленная дискуссия. Иногда оттуда доносились громкие восклицания, а некоторые даже переходили в крик.
Шо хмыкнул. А еще интеллигентных из себя строят!
Очнулся он из своих раздумий только тогда, когда в коридоре стало вдруг на удивление тихо. Тело успело среагировать быстрее разума, и парень успел протиснуться в угол ровно до того, как створки дверей раскрылись, и одна из них чуть не припечатала бедного студента к стенке. Из аудитории посыпался народ, который бурно что-то начал обсуждать.
- Это неслыханная наглость! – громко воскликнул мужской голос.
Чей-то нахальный смешок заставил мужчину замолкнуть. Шо попытался разглядеть ситуацию сквозь тонкую щелку.
- Тебя что-то не устраивает, Фернандес? – проговорил громкий, властный голос, в котором так и сквозило превосходство.
Вдруг все разом затихли.
- Представь себе, Драгнил, - прошипел второй.
- Что ж, я весь во внимании.
Шо так и представил растянувшуюся ухмылку на серьезном лице Игнила Драгнила. Взрослые образовали что-то вроде круга и внимательно смотрели за двумя враждующими сторонами, готовыми, кажется, в любую минуту приступить к серьезным действиям.
- Тебе не кажется, что это уже ни в какие ворота? Почему мы должны уже какой год подряд доверять тебе охрану наших детей? Не слишком ли много власти для одного человека?
В образовавшейся звенящей тишине послышалась чья-то уверенная поступь.
- А кому прикажешь? Не тебе ли? – сказано это было таким жестким и непреклонным тоном, что, оказавшись на месте Фернандеса, Шо обязательно бы почувствовал себя маленькой и незначительной букашкой.
Однако собеседник Драгнила не был из робкого десятка, и в тот же момент мужчина не менее уверенно парировал вопрос.
- Может, и мне. Считаю, что нельзя доверять охрану университета одному человеку три года подряд. Тут идет дело не только о безопасности тысяч жизней, но и о безопасности будущего поколения! К сожалению, не все хотят добра нашим семьям.
- Знаю, - Шо удивленно приподнял брови. Голос Драгнила был тихим, но не менее твердым. Следующие слова сказаны были уже более громко. – Именно поэтому я вкладываю очень много сил. Охрана университета проходит на высочайшем уровне, поэтому за эти три года не произошло ни одного происшествия...
Фернандес хмыкнул.
- Да ну? А как же Крещение? Кстати, если мне изменяет память, тогда все произошло по вине твоего сыночка!
Все дружно загудели. Некоторые пытались что-то возмущенно крикнуть, другие же наоборот выступали в защиту Игнила.
- Тогда, - тут же все замолкли, - не было ни чьей вины. В отношения студентов я не вмешиваюсь, это не мои обязанности.
- А тебе не кажется ли...
- Прекратите!
Шо чуть приоткрыл дверь. Из аудитории вышел ректор. На лице как никогда читалось раздражение. Пройдя в середину круга, Макаров осмотрел присутствующих.
- Не устраивайте балаган! Решение было принято большинством, и не вам, господин Фернандес, его оспаривать! – еще раз окинув всех взглядом, он вздохнул. – Все, собрание окончено. Ожидаю вас в следующем году.
Никто не осмелился ослушаться, будто они были провинившимися студентами, а не серьезными взрослыми и уважаемыми личностями. Не сказав больше ни слова, все направились к выходу, только Игнил остался на несколько секунд подольше. Его янтарный взгляд прошелся по открытым дверям и на мгновение остановился на маленькой щелке. Усмехнувшись, мужчина развернулся, быстро зашагав по коридору, отбивая короткие стуки своей вишневой тростью.
Когда в университете не осталось никого, Шо вышел из своего убежища, и, вздохнув, вытер пот со лба.
- Да уж, веселенькая ночка!..
***
- Думаешь?
- Уверен! Ты создан для такого... Так что глава элиты самое оно.
- Я... даже не знаю.
- Ха, будь мужиком, Нацу! Серьезные решения даются с трудом, но без них твоя жизнь останется скучной и однообразной.
Раз за разом. Одна и та же клавиша. Один и тот же звук резал слух. Серый взгляд был устремлен в противоположную стенку, а указательный палец, точно заколдованный, продолжал нажимать одну и ту же клавишу...
- Нацу, ты уверен?
Парень отмахнулся.
- Грей, у меня нет времени на эти споры. Я доверяю ему, как себе!
- Ну, как знаешь.
А за окном все падал и падал снег. Такой же как тогда. В день Крещения...
- Что... что здесь произошло?
В нос ударил резкий металлический запах. Сердце упало куда-то вниз, а глаза отказывались верить в увиденное.
- Он, тварь подколодная. Он нас предал!
Эрза отмахнулась, тяжело вздохнув.
- Успокойся, Джерар.
- Ну уж нет, - парень скинул с плеча руку девушки и одним большим шагом подошел к Драгнилу, хватая того за грудки. – О чем ты думал? О чем?!
А он так и не нашел нужных слов...
Резко отвернувшись от синтезатора, Нацу прикрыл глаза. Он не хотел этого вспоминать, но картинки из прошлого настойчиво вновь и вновь посещали его голову, будоража сознание. Где-то на задворках появился страх... Не перед ним, а перед осознанием, что тогда он был ужасно слаб, хоть никогда не считал себя таковым. Джокер обвел его вокруг пальца так легко, как мальчишку. И от осознания этого становилось тошно.
Наверное, он никогда не сможет забыть тот день.
И именно сейчас он понял, что и не нужно. Это страница его жизни будет напоминать, что как бы ты не доверял человеку, он с легкостью сможет воткнуть свои проклятущие коготки в самую душу, вырывая доверие на корню. Эта страница – урок, вынесенный из собственного опыта.
Никогда нельзя быть в чем-то уверенным. Особенно в людях.
Ухмыльнувшись, Драгнил встал с круглого стула и медленным шагом направился в душ. Он только сейчас понял насколько же устал.
А ночь неуклонно накрыла своим одеялом город, даря белоснежные снежинки и убаюкивая уставшие сознания маленьких слабых людей.
Эта ночь была, безусловно, прекрасна.
***
Лондон. 23:32.
Высотное здание. Тридцатый этаж.
Бросив подле себя небольшую спортивную сумку, высокий парень в облегающем кожаном костюме, осмотрел открывающийся отсюда вид на ночной город и довольно присвистнул. Острый взгляд тут же заприметил возвышающийся над всеми остальными «Dragnil Air». Сейчас почти полностью пустое здание было освещено лишь с фасада ярким красноватым светом. Создавалось ощущение, что оно в огне.
Парень про себя хмыкнул. Недолго осталось.
Еще раз прикинув лучшее для себя расположение, брюнет сел в позу лотоса. Примерное расстояние от этого жилого дома до «Dragnil Air» - сто пятьдесят метров, ветер юго-западный, ноль целых пять десятых метров в секунду. Идеально. Стряхнув с плеч белый снег, Миднайт открыл сумку и аккуратно выложил на землю ее содержимое.
Прицел с сияющей в лунном свете линзой, крепление на двух ножках и длинная, черная винтовка. Ко всему прочему на постеленную черную тряпку легли мелкие составные: гладкий магазин, щека, крышка, рама, затвор, ствольные накладки и газовый поршень. Мельком глянув на часы, парень деловито кивнул и начал проводить все операции по сборке новой игрушки «для очередного дела». После всего этого она ему больше не понадобится.
Рукой истинного профи все части были присоединены в нужном порядке и, напоследок, прикрутив прицел и прикрепив винтовку на крепления, он сложил тряпку обратно в сумку, а сам, еще раз глянув на часы, медленно размял кости до противного и раздражающего щелканья. Мышцы расслабились. Вставил в ухо наушник.
Длинные волосы он собрал в хвост и, ложась на живот, крепко обхватил черную малышку.
Еще один взгляд на часы.
23:45
«Миднайт, цель выходит», - послышался тихий, но отчетливый голос в наушнике.
- Понял.
Рукоять упирается в плечо, взгляд же направлен точно в прицел.