La rosa bianca

La verità

Ib abbassò lo sguardo per guardare La Donna in Rosso che le sorrideva con simpatia. Ancora non aveva capito come fosse finita lì con loro, e come mai fosse così docile. La prima volta che l'aveva vista assieme ad Elias si era spaventata, pensando che volesse attaccarli di sorpresa, ma le parole usate dall'uomo per calmarla erano state abbastanza efficaci da darle fiducia nella donna nel quadro; le aveva detto che non c'era nulla di cui preoccuparsi, perché era riuscito a far tornare l'umanità in lei, o qualcosa del genere, e adesso era dalla loro parte. <<Come mi avete trovata?>> Chiese senza staccare gli occhi curiosi dal viso della Donna in Rosso.

Mary e Garry sembravano tollerare la presenza di Elias Dawson nella stanza, quindi immaginò che si fossero chiariti o che avessero raggiunto un compromesso, per questo non si sorprese quando il ragazzo rispose:<<Ti stavamo cercando io e Mary, ma non avevamo idea di dove andare... E' grazie ad Elias se siamo riusciti ad arrivare in tempo.>> Sembrava deluso, ma nella sua voce c'era gratitudine verso l'uomo.

In tempo per cosa? Si chiese Ib senza capire di cosa stesse parlando. A un certo punto Mary le mostrò una rosa rossa quasi del tutto sfiorita. La sua rosa. <<Quando l'abbiamo presa alla Donna in Rosso aveva perso qualche petalo a causa del trambusto, ma dopo averla riportata al sicuro ha incominciato ad invecchiare sempre più rapidamente...>> La porse alla ragazza esterrefatta, che non riuscì a trattenere un piccolo acuto per lo sconforto; i petali rimanenti si potevano contare sulle dita di una mano. <<Non sapevamo perché stesse facendo così, e siamo andati nel panico...>>

Ib rivolse più occhiate alla sua rosa e alle tre persone di fronte a sé, senza mai perdere dal viso quell'espressione sconvolta che la vista della sua rosa le aveva portato. Si girò a guardare Elias interrogativa, pregandolo di avere una risposta. In effetti fu proprio lui a parlare:<<Sono riuscito a riprendere la tua rosa, e insieme ci siamo messi a cercare questa stanza, sperando di arrivare prima che i petali cadessero tutti.>>

<<Ma...>> Ib balbettò ingenuamente. <<Ma come avete fatto a trovarmi...? Chi conosceva la strada?>>

Un gesto con il pollice dell'uomo indicò alla ragazza la responsabile del suo ritrovamento: La Donna in Rosso. Non solo erano riusciti a renderla docile, ma li aveva anche aiutati. Chi era davvero quella donna? <<Lei conosce ogni anfratto di questo luogo; ha capito subito dov'era quando ha visto i petali cadere uno dopo l'altro.>>

Ib piegò la schiena in avanti e sorrise alla Donna in Rosso. <<Quindi è te che devo ringraziare...>> Ma la donna ammiccò scuotendo la testa; dopo di quello rivolse uno sguardo che nascondeva qualcosa all'uomo accanto a lei, e Ib si voltò verso di lui confusa. Elias assunse un'espressione sofferente e si grattò la testa mentre gli altri lasciavano che fosse lui a spiegare. <<Cosa vuol dire?>> Chiese Ib confusa.

Elias sospirò. Era arrivato il momento di dire la verità, di far capire a Garry perché avesse tentato di fare del male a Mary e riconquistare la fiducia di Ib. <<E' giusto che sappiate tutto...>> Disse abbassando la testa e rivolgendo un sorriso mesto alla Donna in Rosso. Lei rispose con un altro sorriso fiducioso, come se fossero al corrente di qualcosa che gli altri presenti non conoscevano. L'uomo si voltò camminando lentamente e cominciò a spiegare:<<Conosco questo mondo come le mie tasche.>> Disse con una nota di rimorso nella voce. <<Non è esatto dire che sono finito qui nello stesso momento in cui siete entrati anche voi... In effetti, io non sono mai uscito da questo posto, dopo esservi entrato la prima volta. Sicuramente questo mi ha fatto conoscere molte cose dei dipinti e delle sculture racchiuse in questo luogo, li ho studiati... Conosco ogni anfratto della galleria, ma pur non avendo vissuto qui per tutto questo tempo, saprei comunque dirvi tutto sul Mondo di Guertena e i suoi abitanti... Perché io sono Guertena.>>