Бактериофаги - это вирусы, обладающие способностью проникать и бактериальные клетки, репродуктироваться в них и вызывать их лизис.
Фаги широко распространены в природе - в воде, почве, сточных водах, в кишечнике животных, человека, птиц, в раковых опухолях растений. Фаг был выделен из молока, овощей. Источником фагов патогенных микробов являются больные люди и животные, бактерионосители, реконвалесценты. Выделяются с содержимым кишечника, мочой, его обнаружили в мокроте, слюне, гное, носовом секрете. Особенно большое количество фагов выделяется в период выздоровления.
Фаг получают путем добавления в котлы с бульонными культурами специального производственного фага, который выдерживают сутки при 37 ° С, затем фильтруют. Проверяют на чистоту, стерильность, безвредность и активность ( силу действия ).
Структура и морфология фагов : большинство фагов состоит из головки, воротничка и хвостового отростка, заканчивающегося базальной пластинкой, к которой прикреплены фибриллы.
Содержание головки - это ДНК ( иногда РНК ). Хвостовой отросток имеет цилиндрический стержень, окружённый сократительным чехлом. В оболочку фаговой частицы и отросток входит белок, состоящий из полиаминов : спермин, путресцин, кислоторастворимый пептид.
Фаги более устойчивы во внешней среде, чем бактерии. Выдерживают давление до 6000 АТМ , устойчивы к действию радиации. До 13 лет не теряют своих литических свойств, находятся в запаянных ампулах.
Некоторые вещества, например хлороформ и ферментативные яды ( цианид, флорид ), не оказывают влияния на фаги, но вызывают гибель бактерий.
Однако фаги быстро погибают при кипячении, действии кислот, УФ - лучей.
Фаги обладает строгой специфичностью то есть способны паразитировать только в определенном виде микроорганизмов : стрептококках, стафилококках и так далее. Фаги с более строгой специфичностью, которые паразитируют только на определенных представителях данного вида, называются типовыми. Фаги, которые лизируют микроорганизмы близких видов, янапример видов, входящих в род возбудителей дизентерии ( шигелл ), называются поливалентными.
По механизму взаимодействия с клетками фаги подразделяются на вирулентные и умеренные.
Феномен бактериофагии, вызываемые вирулентными фагами, проходит в 5 фаз:
