Это реакции между антигеном и антителом, которые происходят в живом организме, а также могут быть воспроизведены в лабораторных условиях. Реакции антитела и антигена называются серологическими, или гуморальными. В процессе взаимодействия с антигеном участвует не вся молекула иммуноглобулина, а лишь её ограниченный участок - антигенсвязывающий центр. Антитело взаимодействует не со всей молекулой антигена сразу, а только с её антигенной детерминантной. Антитела обладают специфичностью взаимодействия, то есть связываются со строго определенной антигенной детерминантной.
К особенностям антител относится их аффинность и авидность.
Аффинность - это сила специфического взаимодействия антитела с антигеном ( энергия их связи ). Это характеристика зависит от степени соответствия структуры антигенсвязывающего центра и антигенной детерминанты. Чем больше они подходят друг другу, тем больше образуется межмолекулярных связей и тем выше будет устойчивость образовавшегося иммунного комплекса.
В макроорганизме с одной и той же антигенной детерминантой способно одновременно прореагировать и образовать иммунный комплекс около 100 различных клонов антител. Все они будут отличаться структурой антигенсвязывающего центра и аффинностью.
Авидность - это прочность связывания антигена с антителом. Она определяется аффинностью и числом антигенсвязывающих центров. При равной аффинности наибольшей авидностью обладают антитела класса М, так как они не имеют 10 антигенсвязывающих центров.
Эффективность взаимодействия антитела с антигеном зависит от различных условий : pH среды, температуры, осмотической плотности, солевого состава среды и так далее. Наиболее приемлемыми для реакции антиген - антитело являются физиологические условия внутренней среды макроорганизма.
Иммунные реакции используются в практической медицине при диагностических и иммунологических исследованиях у больных и здоровых людей. С этой целью применяются серологические методы исследования ( от латинского языка Serum - сыворотка и logos - учение ) с помощью реакции антиген - антитело. Обнажение в сыворотке крови больного антител против того или иного возбудителя или его антигена позволяет поставить диагноз болезни. Серологические исследования применяют также для идентификации антигенов микробов, определения групп крови, тканевых и опухолевых антигенов и так далее.
