Anne Dell'Isola

CAPITOLO 23: Paul non riesce a trovare la gente del Rock

La vita era molto piacevole ad Avonlea quell'estate, anche se Anne, in mezzo a tutte le sue gioie delle vacanze, era ossessionata da un senso di "qualcosa che non c'è più, che dovrebbe esserci". Non ammetteva, neanche nelle sue riflessioni più profonde, che ciò fosse dovuto all'assenza di Gilbert. Ma quando dovette tornare a casa da sola a piedi dagli incontri di preghiera e dalle riunioni dell'A.V.I.S., mentre Diana e Fred, e molte altre coppie, bighellonavano lungo le strade di campagna, illuminate dalle stelle, c'era un dolore strano e solitario nel suo cuore che non riusciva a spiegare. Gilbert non le scrisse nemmeno, come lei pensava che avrebbe potuto fare. Sapeva che lui scriveva a Diana di tanto in tanto, ma non voleva saperne di lui; e Diana, supponendo che Anne lo sentisse, non le diede alcuna informazione. La madre di Gilbert, che era una donna, franca e spensierata, ma non troppo sensibile, aveva l'imbarazzante abitudine di chiedere ad Anne, sempre con voce dolorosamente distinta e sempre in presenza di una folla, se avesse avuto notizie di Gilbert ultimamente. La povera Anne non poteva che arrossire orribilmente e mormorare, "non molto ultimamente", cosa che fu presa da tutti, compresa la signora Blythe, per essere solo un'evasione fanciullesca.

A parte questo, Anne si godette l'estate. Priscilla è venuta a farle visita in giugno; e, quando se n'è andata, il signore e la signora Irving, Paul e Charlotta IV sono tornati "a casa" per luglio e agosto.

L'Echo Lodge è stata ancora una volta teatro di gaiezze, e gli echi sul fiume sono stati tenuti impegnati a imitare le risate che risuonavano nel vecchio giardino dietro gli abeti.

"Miss Lavendar" non era cambiata, se non per diventare ancora più dolce e bella. Paul la adorava, e la compagnia tra loro era bella da vedere.

Ma io non la chiamo "madre" solo di per sé", spiegò ad Anne. "Vedi, QUEL nome appartiene solo alla mia cara mamma, e non posso darlo a nessun altro. Sai, maestra. Ma io la chiamo "mamma Lavendar" e le voglio bene come a una madre. Le voglio anche un po' più bene di lei, maestra".

"Il che è proprio come dovrebbe essere", rispose Anne.

Paul aveva tredici anni ed era molto alto per i suoi anni. Il suo viso e i suoi occhi erano più belli che mai, e la sua fantasia era ancora come un prisma, che separava tutto ciò che gli cadeva addosso in arcobaleni. Lui e Anne facevano deliziose passeggiate nel bosco, nei campi e sulla riva. Non c'erano mai stati due "spiriti affini" così a fondo.

Charlotta IV era sbocciata in una giovane damigella. Ora portava i capelli in un enorme pomador e aveva scartato gli archi a nastro blu di auld lang syne, ma il suo viso era lentigginoso, il naso snobbato, la bocca e i sorrisi larghi come sempre.

"Non penserà mica che io parli con l'accento degli americani, vero, signorina Shirley?" pretendeva con ansia.

"Non lo noto, Charlotta."

"Ne sono molto felice. A casa hanno detto che l'ho fatto, ma ho pensato che probabilmente volevano solo aggravarmi. Non voglio l'accento degli americani. Non che abbia qualcosa da dire contro di loro, signorina Shirley. Sono davvero civili. Ma datemi ogni volta la vecchia P.E. Island".

Paul ha trascorso i primi quindici giorni con la nonna Irving ad Avonlea. Anne era lì per incontrarlo quando arrivò, e lo trovò selvaggio e impaziente di raggiungere la riva - Nora e la Signora d'Oro e i marinai gemelli sarebbero stati lì. Non vedeva l'ora di cenare. Non poteva vedere la faccia da elfo di Nora che sbirciava intorno alla punta, guardandolo con nostalgia? Ma era un Paul molto sobrio che tornava dalla riva al crepuscolo.

"Non hai trovato la tua gente della Rock?" chiese Anne.

Paul scuoteva dolorosamente i suoi riccioli di castagno.

"I marinai gemelli e la Signora d'Oro non sono mai venuti", disse. "Nora era lì - ma Nora non è la stessa, maestra. Lei è cambiata".

"Oh, Paul, sei tu che sei cambiato", disse Anne. "Sei diventato troppo grande per la gente della Rock. A loro piacciono solo i bambini per i compagni di gioco. Temo che i Gemelli Marinai non verranno mai più da te sulla barca perlata e incantata con la vela del chiaro di luna; e la Signora d'Oro non suonerà più per te sulla sua arpa d'oro. Anche Nora non ti incontrerà più a lungo. Devi pagare la pena di crescere, Paul. Devi lasciare il paese delle fate alle spalle".

"Voi due parlate come sempre di sciocchezze", diceva la vecchia signora Irving, per metà indulgente, per metà risoluta.

"Oh, no, non è vero", disse Anne, scuotendo la testa in modo grave. "Stiamo diventando molto, molto saggi, ed è un vero peccato. Non siamo mai così interessanti quando abbiamo imparato che il linguaggio ci viene dato per permetterci di nascondere i nostri pensieri".

"Ma non è così: ci viene dato di scambiare i nostri pensieri", ha detto seriamente la signora Irving. Non aveva mai sentito parlare di Tallyrand e non capiva gli epigrammi.

Anne trascorse quindici giorni di halcyon all'Echo Lodge nel fiore dell'agosto. Mentre era lì, per caso, ha escogitato un modo per affrettare Ludovic Speed nel suo piacevole corteggiamento di Theodora Dix, come si legge in un'altra cronaca della sua storia[1]. Arnold Sherman, un anziano amico degli Irving, era lì nello stesso periodo, e non ha aggiunto nulla alla generale piacevolezza della vita.

([1] Cronache di Avonlea.)

"Che bel tempo di gioco è stato", diceva Anne. "Mi sento come un gigante rinfrescato. E mancano solo altre due settimane al mio ritorno a Kingsport, e a Redmond e Patty's Place. Patty's Place è il posto più caro, Miss Lavendar. Mi sento come se avessi due case - una a Green Gables e una a Patty's Place. Ma dov'è finita l'estate? Non sembra sia passato un giorno da quando sono tornata a casa quella sera di primavera con i Mayflowers. Quando ero piccola non riuscivo a vedere da un capo all'altro dell'estate. Si è allungata davanti a me come una stagione senza fine.

"Anne, tu e Gilbert Blythe siete buoni amici come un tempo?" chiese tranquillamente Miss Lavendar.

"Sono amica di Gilbert come lo sono sempre stata, Miss Lavendar".

Miss Lavendar scosse la testa.

"Vedo che qualcosa e' andato storto, Anne. Sarò impertinente a chiedertelo. Avete litigato?"

"No; è solo che Gilbert vuole più dell'amicizia e non posso dargliene di più."

"Ne sei sicura, Anne?"

"Perfettamente sicura."

"Sono molto, molto dispiaciuta."

"Mi chiedo perché tutti sembrano pensare che dovrei sposare Gilbert Blythe", disse Anne petulantemente.

"Perché siete fatti e fatti l'uno per l'altra, Anne - ecco perché. Non c'è bisogno di gettare quella tua giovane testa. E' un dato di fatto".