Anne Dell'Isola

CAPITOLO 26: Entra Christine

Le ragazze di Patty's Place si stavano vestendo per il ricevimento che le juniores stavano dando per gli anziani a febbraio. Anne si è guardata allo specchio della stanza blu con soddisfazione femminile. Indossava un abito particolarmente bello. All'inizio era solo una semplice sottoveste di seta color crema con un soprabito di chiffon. Ma Phil aveva insistito per portarselo a casa durante le vacanze di Natale e ricamare piccoli boccioli di rosa su tutto lo chiffon. Le dita di Phil erano abili, e il risultato fu un vestito che era l'invidia di ogni ragazza di Redmond. Persino Allie Boone, i cui abiti provenivano da Parigi, era solita guardare con occhi ansiosi quell'intruglio di boccioli di rosa mentre Anne saliva la scala principale a Redmond.

Anne stava provando l'effetto di un'orchidea bianca tra i capelli. Roy Gardner aveva mandato le sue orchidee bianche per il ricevimento, e sapeva che nessun'altra ragazza di Redmond le avrebbe avute quella sera - quando Phil entrò con uno sguardo ammiratore.

"Anne, questa è certamente la tua serata per essere bella. Nove notti su dieci posso facilmente superarti. La decima in cui sbocci all'improvviso in qualcosa che mi eclissa del tutto. Come ci riesci?

"È il vestito, cara. Belle piume".

"Non è vero. L'ultima sera sei sbocciata in bellezza indossando la tua vecchia camicia di flanella blu che la signora Lynde ti ha fatto. Se Roy non avesse già perso la testa e il cuore per te, lo farebbe sicuramente stasera. Ma non mi piacciono le orchidee su di te, Anne. No, non è gelosia. Le orchidee non ti sembrano BELONG. Sono troppo esotiche, troppo tropicali, troppo insolenti. Non metterle nei capelli, comunque".

"Beh, non lo farò. Ammetto di non amare le orchidee. Non credo che siano imparentate con me. Roy non le manda spesso - sa che mi piacciono i fiori con cui posso vivere. Le orchidee sono solo cose con cui puoi andare a trovarli".

"Jonas mi ha mandato dei cari boccioli di rosa per la serata - ma non verrà di persona. Ha detto che doveva condurre un incontro di preghiera nei bassifondi! Non credo che volesse venire. Anne, ho una paura terribile che a Jonas non importi nulla di me. E sto cercando di decidere se mi struggo e muoio, o se vado a prendere la mia laurea e mi rendo utile e ragionevole".

"Non potresti mai essere ragionevole e utile, Phil, quindi faresti meglio ad affannarti e morire", ha detto crudelmente Anne.

"Anne sei senza cuore!"

"Sei una sciocca Phil! Sai bene che Jonas ti ama".

"Ma... non me lo dirà. E io non POSSO FARLO. Lui mi guarda, lo ammetto. Ma parlare solo con me con gli occhi a mandorla non è un motivo molto affidabile per ricamare centrini e tovaglie a orlo. Non voglio iniziare un lavoro del genere finché non sarò veramente impegnata. Sarebbe una tentazione del destino".

"Il signor Blake ha paura di chiederti di sposarlo, Phil. È povero e non può offrirti una casa come quella che hai sempre avuto. Sai che è l'unica ragione per cui non ha parlato molto tempo fa".

"Suppongo di sì", concordava dolorosamente Phil. "Bene" - si rallegra - "se non mi chiederà di sposarlo glielo chiederò, tutto qui. Quindi è destino che le cose vadano bene. Non mi preoccuperò. A proposito, Gilbert Blythe è sempre in giro con Christine Stuart. Lo sapevi?"

Anne stava cercando di stringere una piccola catena d'oro intorno alla sua gola. Improvvisamente trovò la chiusura difficile da gestire. Qual era il problema - o erano le dita?

"No", disse con noncuranza". Chi è Christine Stuart?"

"La sorella di Ronald Stuart. Quest'inverno è a Kingsport per studiare musica. Non l'ho vista, ma dicono che sia molto carina e che Gilbert sia pazzo di lei. Quanto ero arrabbiata quando hai rifiutato Gilbert, Anne. Ma Roy Gardner era preordinato per te. Ora me ne rendo conto. Avevi ragione, dopotutto".

Anne non arrossì, come faceva di solito quando le ragazze pensavano che il suo eventuale matrimonio con Roy Gardner fosse una cosa definitiva. Tutto d'un tratto si sentiva piuttosto noiosa. Le chiacchiere di Phil sembravano banali e il ricevimento una noia. Ha inscatolato le orecchie del povero Rusty.

"Scendi subito da quel cuscino, gattaccio! Perché non stai giù al tuo posto?".

Anne raccolse le sue orchidee e scese al piano di sotto, dove la zia Jamesina presiedeva una fila di cappotti appesi davanti al fuoco per riscaldarsi. Roy Gardner aspettava Anne e prendeva in giro il gatto Sarah mentre aspettava. Il gatto Sarah non lo approvava. Lei gli voltava sempre le spalle. Ma a tutti gli altri a Patty's Place piaceva molto. La zia Jamesina, trascinata dalla sua immancabile e deferente cortesia, e dai toni supplichevoli della sua voce deliziosa, dichiarò che era il più bel giovanotto che avesse mai conosciuto, e che Anne era una ragazza molto fortunata. Queste osservazioni resistevano ad Anne. Il corteggiamento di Roy era stato certamente romantico come il cuore di una ragazza poteva desiderare, ma - lei desiderava che la zia Jamesina e le ragazze non desse le cose così per scontate. Quando Roy mormorò un complimento poetico mentre l'aiutava a mettersi il cappotto, lei non arrossì e non si emozionò come al solito; e la trovò piuttosto silenziosa nella loro breve passeggiata a Redmond. Pensava che fosse un po' pallida quando uscì dal camerino delle studentesse; ma quando entrarono nella sala di ricevimento, il suo colore e il suo luccichio le tornarono improvvisamente in mente. Si rivolse a Roy con la sua espressione più gaia. Lui le sorrise con quello che Phil chiamava "il suo sorriso profondo, nero e vellutato". Eppure lei non vide Roy per niente. Era profondamente consapevole del fatto che Gilbert era in piedi sotto i palmi delle mani proprio dall'altra parte della stanza e parlava con una ragazza che doveva essere Christine Stuart.

Era molto bella, nello stile signorile destinato a diventare piuttosto massiccio nella vita di mezzo. Una ragazza alta, con grandi occhi blu scuro, contorni d'avorio, e una lucentezza di tenebra sui capelli lisci.

"Ha lo stesso aspetto che ho sempre voluto avere", pensò miseramente Anne. "La carnagione a foglia di rosa - occhi viola stellato - capelli corvini - sì, li ha tutti. È un miracolo che il suo nome non sia Cordelia Fitzgerald! Ma non credo che la sua figura sia bella come la mia, e il suo naso di certo non lo è".

Anne si è sentita un po' confortata da questa conclusione.