MARINES - A ONE PIECE story (FRENCH) - Partie I

CHAPITRE LXI - LA PRODIGE

Alors que Haru, victorieuse, regagnait la loge de l'équipe A, le tonnerre d'applaudissements qui lui était réservé ne faiblissait pas. Sa domination sur son adversaire était totale, absolue, de même que la suprématie de l'équipe entière dans cette compétition. Ses trois membres qui s'étaient déjà présentés sur la scène étaient sortis vainqueurs de leur duel respectif, et les deux restants comptaient bien faire de même. Jorge était le prochain de l'équipe à passer, car il avait tiré le numéro 6. Jun, quant à elle, passerait en dernière, car elle composait la paire numéro 8. Il restait donc deux membres de l'équipe A, trois membres de l'équipe B et trois membres de l'équipe C.

Lorsque la paire numéro 5 se présenta sur le terrain, elle confirma la crainte de tous : il était donc bien possible d'être opposé à un camarade de sa propre équipe.

Le premier combattant était Charlie Blue, commandant et combattant de l'équipe C. D'allure très noble, ses longs cheveux bleus rassemblés en queue de cheval derrière sa tête, il portait à la ceinture un fourreau brillant, incrusté de pierres précieuses.

Face à lui se tenait, Kaju Da, apothicaire de la même équipe, également commandant. La jeune femme portait, sur ses vêtements de fonction, une longue cape verdâtre. Son visage était en grande partie dissimulé par un long jingasa, un couvre chef conique de couleur rouge, rappelant étrangement le chapeau d'un champignon...

Dès lors qu'ils furent face à face, la tension devint palpable dans le stade, et Arthur comprit aussitôt une évidence qui lui avait jusque là échappée : dans les autres équipes également, les recrues étaient soudées. Sans doute autant que lui, Hector et Hana devaient considérer leurs camarades comme leur propre famille. Il s'imaginait faire face à l'un de ses amis, devoir le vaincre, et se rendait comte que la situation de Charlie et Kaju était bien compliquée...

Lorsque le gong retentit, les deux adversaires se préparèrent à attaquer, sans pour autant trouver la force de le faire. Il fixèrent le sol, la mâchoire crispée, refusant de blesser un camarade. Dans les tribunes, Leroy souriait : il semblait sincèrement touché par le lien qui s'était créé entre ses élèves.

Pourtant, ils devaient le faire, et Kaju Da agit la première : on ne pouvait voir son visage sous son jingasa, mais l'on devinait sa peine à sa lèvre tremblante. De sa cape, elle sortit deux kunai, des lames courtes extrêmement affutées, qu'elle maniait à l'envers comme Jun maniait parfois ses couteaux. Lorsqu'elle frappa Charlie, il se tint prêt et dévia l'attaque de son sabre, qu'il maniait lui aussi avec grâce et vivacité. Leur regard se croisèrent un instant mais, gênés, ils le détournèrent bien vite. Encore et encore, leurs lames s'entrechoquèrent, comme une valse maîtrisée et infinie, hors du temps et de l'espace. Pourtant, Kaju Da brisa le rythme en variant ses attaques : tandis que Charlie Blue revenait à l'assaut, elle leva ses paumes devant elle, tendues. Avant qu'il ne frappa, elle s'écria :

- Spores !

Aussitôt, un nuage jaunâtre se diffusa dans les airs, jusqu'au visage de Charlie qui se mit à tousser et à se frotter les yeux.

- Un fruit du démon ? demanda Jorge, curieux. 

- Il semblerait... marmonna Arthur en analysant le style de combat de la jeune femme. On dirait qu'elle tente de neutraliser son adversaire sans le blesser, uniquement en l'incapacitant. 

Avant que Charlie ne puisse se relever, Kaju fonça sur lui et lui assena un puissant coup de pied dans les côtes. Il roula dans la poussière mais se releva avant de franchir les limites de l'arène. Ce fut alors à lui de la charger. Alors qu'il s'apprêtait à la frapper du coude, elle s'écria cette fois :

- Kaen-Take, les cornes de feu !

Plusieurs appendices rougeâtres, semblables dans la forme à des cornes de daims, poussèrent aussitôt sur le corps de l'apothicaire à l'endroit où Charlie s'apprêtait à frapper. Le coude du jeune homme toucha ces étranges appendices, et il eut un mouvement de recul et de dégout.