Outer Banks - Tome 1

Chapitre 4

Le moteur du bateau des flics s'éloigne enfin, vrombissant dans le calme retrouvé du plan d'eau. Mon cœur continue de tambouriner contre ma poitrine, comme s'il n'avait pas encore compris que le danger était passé. D'un seul mouvement, on se penche tous au-dessus du bord du bateau, le souffle suspendu, les regards fixés sur la surface tranquille de l'eau.

Mais rien. Aucune bulle. Aucun signe.

— J'y vais, lançai-je en reculant déjà d'un pas pour enlever mes chaussures.

Je saisis le bord de mon tee-shirt et le remonte jusqu'à mi-poitrine, prête à plonger, quand soudain une tête surgit de l'eau dans une gerbe éclaboussante. Je m'arrête net, relâchant le tissu qui retombe précipitamment sur ma peau.

— Tu aurais pu attendre encore 30 secondes, Aïkida nous faisait un strip-tease.

— Pervers, répliquai-je, le regard noir, bien que soulagée.

John B se rapproche du bateau, haletant, l'eau dégoulinant de ses cheveux trempés. Pope pousse un soupir nerveux, le visage marqué par la tension accumulée.

— Tu nous as fait flipper, mec ! dit-il, sans même adresser un regard à JJ ou moi, concentré uniquement sur John B.

— Alors, c'était comment là-dessous ? T'as trouvé quelque chose ? enchaîne Kiara, accroupie au bord pour l'aider à attraper la corde.

John B affiche un sourire éclatant, malgré l'épuisement évident sur son visage.

— À ton avis ? dit-il en rayonnant, tandis que JJ lui tend la main et l'aide à remonter à bord.

— Ça va ? s'empresse de demander Kiara, les yeux pleins d'inquiétude.

— J'étais à sec, avoue-t-il en s'asseyant lourdement sur le banc, retirant son masque avec lenteur. Une seconde de plus, et j'étais foutu.

— Je t'interdis de refaire ça, t'as compris ? répliqua-t-elle, plus durement que prévu, la voix brisée par la peur.

— Ouais ouais... soupire-t-il, la voix rauque. Merci d'avoir géré.

— On a eu les flics sur le bateau, mais on s'en est sortis, dis-je en m'accroupissant près de lui, déjà en train de dégrafer les sangles de son gilet de plongée détrempé.

— J'ai vu ça, fait-il avec un regard appuyé dans ma direction, un brin moqueur.

— Ferme-la, soufflai-je, un sourire au coin des lèvres.

Le silence s'installe une fraction de seconde. Le genre de silence lourd et chargé d'adrénaline résiduelle, de ce genre de tension qui vous laisse tremblant après la tempête. Je retire l'équipement qui pèse sur ses épaules en prenant soin de ne pas lui faire mal. Ses mains sont encore tremblantes. Il est allé au bout de ses limites. Et pourtant... il sourit toujours.

— Aïkida était prête à plonger. Confie Kiara le sourire aux lèvres.

 — Pas charitable, hein, me nargue-t-il, un coin de ses lèvres retroussé dans ce rictus typique de ceux qui savent qu'ils ont marqué un point.

— Elle qui voulait voir un Pogue se noyer, elle était prête à en sauver un. À deux reprises, ajoute Pope en éclatant de rire.

Je secoue la tête, outrée, mais un sourire me trahit. JJ, toujours opportuniste, s'empare de sa casquette que j'avais empruntée plus tôt. Il la récupère d'un geste nonchalant, comme s'il reprenait ce qui lui revenait de droit, et la replace sur sa tête d'un coup de poignet.