The Dark Side Of Life.˙❥˙L.s

Chapter One: Hospital ❥

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Maldito frio congelante. A respiração de Harry Styles paira no ar, quase sólida, na forma de um ninho de vespa congelado e destituído de oxigênio. Suas mãos estão pesadas sobre a direção; ele está grogue, acordou em cima da hora de fazer o percurso até o hospital para assumir o turno da noite. Os campos cobertos de neve dos dois lados da estrada são pinceladas fantasmagóricas de azul sob luar; seus lábios azulados estão quase insensíveis pela hipotermia. A neve é tão espessa que encobre todos os vestígios de galhos espinhentos, que geralmente permeiam os campos e dão ao lugar uma falsa aparência de calma. Ele sempre se pergunta por que seus vizinhos continuam vivendo nesse ponto tão ao extremo norte do Maine; solitário e frígido, um lugar difícil para agricultura. O inverno reina durante metade do ano, forma pilhas de neve nos parapeitos das janelas e solta lufadas de ventos enregelantes sobre a plantação de batatas.

Vez ou outra alguém realmente congela e, como Harry é um dos poucos da região, que já presenciou a cena. Uma vez um bêbado - o que mais há em Stylinson - pegou no sono sobre a neve e, pela manhã, havia se tornado um picolé humano. Um menino, patinando sobre o rio Allagash congelado, caiu em um buraco que se abriu quando passou pela camada mas fina do gelo, e o corpo foi encontrado na metade do caminho para o Canadá, no encontro do rio Allagash com o rio St. John. Outta vez um caçador perde a visão por causa do reflexo da neve e não consegue sair da Floresta Great North; seu corpo é encontrado sentando, recostado em um tronco, a espingarda sobre o colo, sem uso.

– Aquilo não foi acidente, que nada!
– Nick Grimshaw, o xerife, disse a Harry, desgostoso, quando o corpo do caçador foi levado ao hospital. – O velho Ollie Ostergaard, ele queria mesmo morrer. Este foi o jeito dele de cometer suicídio. – Mas Harry suspeita que, caso fosse verdade, Ostergaard teria atirado na própria cabeça, Hipotermia é um processo lento de morte, dá tempo suficiente para reconsiderar qualquer decisão.

Harry estacionou a caminhonete em um lugar vazio do estacionamento do Hospital Municipal de Aroostook, desligou o motor e promete a si mesmo, mais uma vez, que se mudará de Stylinson. Ele só tem que vender a fazendo de seus pais e, então, se mudará, ainda que não saiba exatamente para aonde. Suspira, tira as chaves da ignição e se dirige à entrada da sala de emergência.

A enfermeira de plantão o cumprimenta com a cabeça enquanto Harry entra tirando as luvas. Ele pendura a parça no pequeno vestiário dos médicos e volta para a recepção. Judy diz:

– Joe ligou. Está trazendo um prisioneiro, quer que você dê uma olhada nele. Vai chegar a qualquer minuto.

– Motorista de caminhão? – Quando há problema, geralmente envolve um dos motoristas das empresas madeireiras, São famosos por ficar bêbados e provocar brigas no Blue Moon.

– Não. – Judy está absorta em algo que está fazendo no computador. A luz do monitor reflete em seus óculos bifocais. Harry limpou a garganta querendo chamar a atenção dela.

– Quem é, então? Alguém daqui? – Harry está cansado de costurar seus vizinhos. Parece que só os desajustados, bêbados e briguentos conseguiam tolerar aquela cidade miserável. Judy tira os olhos do monitor.

– Não. Um homem. E também não é daqui. – Isso é incomum. Homens desconhecidos são raramente trazidos pela polícia, exceto quando são as vítimas. De vez em quando, uma pessoa da cidade é trazida após uma briga com o marido ou, no verão um turista pode perder o controle no Blue Moon. Mas, nessa época do ano, na há nem sinal de turista. Algo diferente para se esperar está noite. Ele pega uma prancheta.

– Ok. Que mais temos aqui? – Harry ouve mais ou menos enquanto Judy lista a atividade do turno anterior. Ele volta para o vestiário para esperar pelo xerife. Tinha sido uma noite bem movimentada, mas, agora dez da noite, está tranquilo. Não consegue aguentar outro relatório sobre o casamento da filha de Judy, que está prestes a acontecer, um discurso interminável sobre o preço de vestidos de noiva, serviço de buffet e floristas.