Le sang des Rois

Chapitre douze

Arès

Dehors, sur le parking du restaurant, je me penche en avant, les deux mains posées sur la surface lisse et froide de l'Audi de la docteure. Le métal vibre légèrement sous mes doigts, encore tiède de la chaleur du moteur, mais la nuit glacée mord à travers. Ses phares me frappent en pleine poitrine comme un défi. Je ne bronche pas. Je fixe la lumière aveuglante, cherchant son regard derrière la vitre.

Difficile à distinguer, mais je sais qu'elle m'observe. Qu'elle me sent.

L'air est immobile.

Les nuits comme celle-ci étaient sacrées, autrefois. Quand la lumière des étoiles touchait la terre avec révérence et que la lune portait le poids des prophéties. Maintenant, le ciel au-dessus est étouffé par la pollution lumineuse, et tout semble artificiel. Lointain. Même pour moi.

Une partie de moi vibre encore d'anticipation. De cette tension qui s'enroule derrière les côtes quand la bataille est proche. Mes instincts hurlent que quelque chose va se produire. Quelque chose d'important.

Et pourtant, j'attends.

La docteure — Pandore — est têtue. J'ai appris ça pendant mon bref mais inoubliable séjour sous sa garde. Elle n'a pas peur de donner des ordres. Ni d'affronter le chaos de front. Mais à quel point est-elle courageuse, vraiment ?

Va-t-elle sortir ?

La réponse vient avec un clic mécanique — le son distinctif du déverrouillage de sa voiture. Une seconde plus tard, la portière du conducteur s'ouvre.

Et elle en descend.

Elle porte toujours le même manteau qu'au dîner, bien qu'il soit à moitié déboutonné, comme si elle était partie précipitamment. Ses boucles se sont échappées de leur coiffure, capturant le vent comme des braises. Une ride se creuse entre ses sourcils, sa mâchoire est tendue — une fureur brûle juste sous la surface. Mais je vois autre chose derrière ça. Quelque chose de plus ancien. De plus sage. Elle me pointe du doigt avec l'acuité d'une accusation.

— Vous ! aboie-t-elle, sa voix fendant le silence.

Je ne bouge pas. Je lui laisse ce moment. Je suis sincèrement stupéfait qu'elle se souvienne.

D'après ce que j'ai compris, Aphrodite et Hermès ont effacé toute trace de moi des dossiers de l'hôpital, et de l'esprit de chaque infirmière et médecin qui m'a soigné. C'était tout l'intérêt de mon effacement. L'ardoise vierge. La disparition.

Mais pas elle. Non, pas elle.

Je lève un sourcil, laissant un sourire lentement se dessiner sur mes lèvres.

— Vous vous souvenez de moi.

Ça sort plus bas que prévu. Presque respectueux. Presque confus.

Elle me regarde comme si je venais de confirmer quelque chose de terrible.

— Bien sûr que je me souviens de vous ! crache-t-elle, plus fort maintenant. Sa voix est empreinte d'incrédulité — et de défi. — Qu'est-ce que vous voulez ?

Je considère la question. Ce n'est pas rhétorique, mais je n'ai pas de vraie réponse. À vrai dire... je n'en suis pas certain moi-même. Je n'avais pas prévu cette rencontre. Je suis juste venu.

Je jette un coup d'œil autour du parking. Nous sommes seuls. Quelques voitures éparses, et la plupart du personnel du restaurant est déjà parti. Les lumières s'éteignent derrière les vitres. Bientôt, l'endroit sera plongé dans le noir.

Il y a quelque chose dans ce moment. Cet endroit. Cette femme.

Je la regarde à nouveau, et pendant un instant, je laisse cette sensation s'installer entre nous.