Nerium oleander: The Deadly Flower

Chapter 42

Pagkalabas nina Vii at Yaza mula sa pintuan matapos nilang mag-usap ay tama namang napatigil sa paglalakad sina Cypher at Min Jae nang makita sila.

Nagkasalubong silang apat.

"Fero, Nerium, kailangan natin mag-usap. All of us," saad ni Min Jae at binigyan ng tingin ang dalawang babae.

Vii crossed her arms and eyed the two men. Si Yaza ay kay Min Jae lang nakatingin habang si Cypher ay kay Yaza naman ang atensyon.

'Never once did she looked at me.' Naningkit ang mga mata ni Cypher kay Yaza sapagkat ni minsan ay hindi siya binalingan ng tingin ng babae simula noong dumating sila.

"Alright, where?" tanong ni Vii.

"The Headquarters. Tonight. 11 pm," sagot ni Cypher.

"Copy. We'll see you there," balik ni Vii at nilampasan ang dalawang Pythons.

Nagsimula na ring lumakad si Min Jae matapos tapunan ng tingin si Cypher na akmang susunod na rin.

Paghakbang ni Yaza habang nakayuko ay nakaramdam siya ng haplos sa gilid ng kanyang noo pababa sa kanyang tenga.

Tumaas ang kanyang tingin at agad lumingon ngunit likuran na lamang ng dalawang lalaki ang kanyang nakita.

[VOLCOV HEADQUARTERS]

Dumating ang gabi ng kanilang pagkikita.

Bumaba mula sa isang Hummer car ang mga Venenatus. Sabay silang lahat na napatingin sa parte ng headquarter building na wasak at kasalukuyang under construction.

"Imagine if the Pythons were the ones to accidentally open the package?" maingat na komento ni DK at bumaling kay Kano.

"Don't let the Pythons hear what you just said," babala naman ng huli.

Walang emosyong makikita sa mukha ni Yazfra ngunit sa kanyang isip ay, 'Yeah DK, you shouldn't  have just said that.'

Tuluyan silang pumasok at tama namang nasa pasilyo ang mga Volkovs at patungo na rin sa meeting room.

"Yow," kaswal na pagbati ni Maxim sa mga Venenatus. Tinanguan naman siya nila bilang tugon.

Sunod sunod na pumasok ang lahat sa meeting room kung saan naghihintay ang mga Pythons. Naupo ang lahat at pansamantalang natahimik.

"Okay, Pythons. Why are we here?" Tanong ni Fire, isa sa mga Volkovs. Nanatiling tahimik naman sina Mitch, Maxim, Izumi at Vii.

Pinag-krus ni Yaza ang mga kamay habang tahimik na nakatingin sa kanyang itim na sapatos. Aktibong nakikinig naman sina Kano, Mentos, Yusue at DK.

Min Jae cleared his throat before standing up. "We know this news is not new to all of you anymore. As you can see, Mr. Volcov ordered us this confidential mission to eradicate the Verdes, the most widespread mafia in the country."

"For what reason?" Tanong ni Vii kahit may ideya na sila kung anong dahilan ng pangyayaring ito.

Si Nikos ang sumunod na nagsalita. "Before the pursuit, Mr. Zacharious actually gave us the decision. We were given the choice to refuse."

Magsasalita sana si Mentos ngunit pinangunahan na ito ni Draco. "We can't exterminate the Verdes. We know that fact. We have a list of targets. As you all know, they're all the current mafia bosses scattered around the country."

Si Drake naman ang sumunod na nagsalita. "Three of our priorities are Gennady Ramzanovich Kadyrov, Mikhail Moore and Tatiana Smirnova. The latter is already off the list."

Hindi na nagulat ang lahat sa narinig. Natahimik ang paligid.

Gumalaw ang panga ni Yaza, sa sahig pa rin siya nakatingin. 'That means our assumptions were right. Those three names played major roles in that ancient encounter. More importantly in the killing of Rubiana Volkova, a valued agent in the thirteenth generation and my grandfather's precious daughter.'

Sa gitna ng katahimikan ay nagsalita si Cypher. "Gennady..." bumaling sa kanya ang karamihan, "is a difficult case. Even for us. He's surrounded by almost a hundred of his underlings."

Nabigyan ng ideya ang lahat sa kanyang sinabi.

Izumi's mouth formed an O. "No way! You're planning to throw yourself into the lion's den!?" Sa una ay gulat ang ekspresyon sa mukha nito na unti-unting napalitan ng pagngisi. "That sounds exciting?"

"Noxious," pagtawag ni Vii kay Izumi na tila pinapatahimik ito. Nawala naman ang ngisi ng huli.

Si Vii ay tumayo mula sa kanyang upuan at lumapit sa kinauupuan ni Cypher. Inilapit nito ang labi sa tenga ng lalaki at sinabing, "Venom, I'm gonna ask this one last time..." hindi siya binalingan ni Cypher. "Gusto mo na bang mamatay!?" sigaw nito at akmang susugurin ang leader ng Pythons. Sa lakas ng sigaw ay napa-urong ang karamihan habang si Min Jae ay hinawakan ang dalawang kamay ni Vii upang pigilan ito sa pag-atake kay Cypher. Napa-pikit nang mariin ang huli at napa-iling.

"Bitiwan mo ako, Slither. Baka ikaw unahin ko!" babala ni Vii kaya't agad namang binitiwan siya ni Min Jae.

Sa gilid ay pinipigilan ni Maxim ang kanyang tawa.

"So what's your plan?" Tanong ni Kano sa kalagitnaan ng pangyayari.

Pinag-krus ni Vii ang kanyang mga kamay. "What else? They're trying to repeat history. Lousy move, Venom. Lousy move!"

Sa gilid ay halos bumaon na sa braso ni Yaza ang kanyang mga kuko. 'I want to speak but my lips won't move. I want to know why they are willing to pursue this. I want to ask but I already know the answer. In just a matter of time, the number of living people in this room will decrease one by one. But it's our job, isn't it? It's our purpose. But will it be worth it?' Tumaas ang kanyang paningin at napakurap siya nang magtama ang tingin nila ni Cypher.

Agad siyang umiwas at inilipat ang atensyon kay Kano na nasa kanyang tabi. Ngunit napalunok na lamang siya nang mapagtantong nag-iisip na ng ide-desisyon ang leader ng Venenatus. 'The reason why were all here...'

Si Fire ay tumayo kaya't napunta sa kanya ang atensyon ng lahat. "As agents who bear the name of Zacharious Volcov, three of us will stay. Ferocious and Vicious will return to Okayama for our unfinished business."

Muling naupo si Vii na nakakuyom ang mga palad. Alam ni Yaza at ng lahat na gusto rin manatili ni Ferocious ngunit may naiwan pang misyon ang mga ito.

Si Kano naman ang tumayo. "We're also going to help. Except Nerium..." bumaba ang tingin nito at nagtama ang tingin nila ni Yaza.

"Why only her?" Tanong ni Maxim.

Bago pa may makasagot sa kanya ay si Yaza na ang nagsalita. "I'm staying."

"What about Andros Rodrigo?" Tanong ni Mentos sa mababang tono.

"Gideon is there," simpleng balik niya.

Tumango-tango si Kano. "Then we're all here for back up."

Nagtuloy ang kanilang usapan. Nang matapos ay isa-isang lumabas sa headquarters ang mga agents.

Patungo na sa kani-kanilang kotse ang lahat. Si Yazafra ay nakayukong naglalakad nang may mga kamay na humigit sa kanyang buong katawan.

Natigilan ang mga Venenatus at tila naestatwa habang nakatingin kay Yaza na pwersang hinihila nina Maxim at Mitch.

"Pahiram muna si Nerium, mga Venenatus!" Nakangiting sigaw ni Maxim habang kumakaway ang isang kamay.

Pati ang mga Pythons ay tumigil sa paglalakad upang tignan kung ano ang nangyayari.

"What are you doing?" Kaswal na tanong ni Yaza sa dalawa habang hila pa rin siya ng mga ito.

"Night out," maikling sagot ni Mitch.