Metal.Monochrome

Розділ 9 «Каліфорній». Частина 5

Індія. Делі.

1673 рік

— Ти взагалі розумієш, що означає, коли я наказую принеси мені фрукти на сніданок до дев'ятої ранку? — молодий хлопець був у нестямі від злості, чергова помилка його прислуги розлютила його остаточно. — Ти взагалі знаєш, коли була дев'ята ранку? Правильно. Півгодини тому! Чому я повинен чекати?

— Вибачте... будь ласка, пане, — дівчина тремтіла від страху, вона всього тиждень на службі в єдиного сина господаря будинку, але встигла сповна відчути на собі його нестерпний характер, а її попереджали старші слуги. Остерігали, але дівчина просто не вірила і до початку роботи бачила у своєму майбутньому пані тільки добре. Але як швидко все це добре зникло, варто було їй всього кілька разів схибити, причому не з власної вини, і тим самим не просто засмутити, а просто вибісити молодого хлопця, який максимум років на п'ять був старший за неї, але ось за статусом куди вище . — На кухні затрималися. Я поспішала як могла.

Дівчина повільно підійшла до хлопця, погляд якого був наповнений не тільки злістю, а й зневагою. О... Цей погляд. Його знали всі слуги маєтку Сінх. Від малого до великого вже встигли випробувати його на собі, іноді припустившись помилки, а іноді просто потрапивши на очі синові господаря. Ракеш Сінх. Він був відомий саме цим. У свої двадцять із невеликим, цей молодий, впливовий юнак встиг відхопити погану славу серед усього чесного населення Делі, особливо серед людей нижчих каст. Сам він, як і батько, один із намісників міста і колишній військовий, відносився до вищого класу і поповнював стан кшатрій, нехай і не за власні заслуги, а за спадковістю. Образ «примхливого принца» приклеївся до нього, наче смола. Та якби просто примхливого, у характері цього хлопця також були жорстокість, зарозумілість і повна неповага до всіх, хто нижчий за походженням.

Вважати всіх оточуючих сміттям чи покидьками для Ракеша було чимось звичним, через що він і здобув славу ханжі та жорстокого пана. Жоден слуга не міг довго залишатися біля нього. Постійні примхи, приниження, а іноді й щось гірше доводило бідних людей до нервових зривів. Вони приповзали навколішки до глави сім'ї Сінх і благали дати їм іншу роботу, навіть фізично складну, будь-яка каторга здавалася раєм, порівняно зі службою спадкоємцю. На щастя Махавір Сінх — глава роду був людиною доброю, його самого іноді лякали витівки сина, адже він звик до зовсім інших порядків. Військова дисципліна вчила нехай не повноцінній рівності, але хоча б повазі до підлеглих, чого, на жаль, у його сина не простежувалося. Щось темне було в цьому хлопці, щось із чим не хотілося нікому мати справи. Тому вкотре зітхнувши, Махавір давав добро черговому слузі залишити службу в його сина, за що був обсипаний цілими горами благословень. Саме тому прислуга Сінха-молодшого змінювалася з періодичністю в кілька місяців. Ця швидкість не дала б навіть пізнати людину, навіть якби того хотілося, але Ракеш цього не потребував, тому ніколи навіть не морочився такою дрібницею, як ім'я чергового покидька, який зобов'язаний йому служити.