Onze anos atrás, os Potters recebiam em sua casa a família Duval. Apesar de Brandon Duval e Thiago Potter serem inimigos declarados desde a época dos Marotos, a confraternização entre as duas famílias era comum, já que, mesmo com a rixa entre os doi...
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Depois do jantar, Harry, Hermione e Rony sentaram-se em um canto da sala comunal e esperaram que ela se esvaziasse.
- É melhor apanhar a capa. - murmurou Rony quando Lino Jordan finalmente saiu, se espreguiçando e bocejando.
Harry correu até o dormitório as escuras. Puxou a capa e então seus olhos bateram na flauta que Hagrid lhe dera no Natal. Meteu-a no bolso para usá-la em Fofo, não se sentia muito animado a cantar. E correu de volta a comunal.
- É melhor vestirmos a capa aqui para ter certeza de que cubra nós três. Se Filch vir os pés da gente andando sozinhos...
- O que é que vocês estão fazendo? - perguntou uma voz a um canto da sala. Neville saiu de trás de uma poltrona, agarrando Trevo, o sapo, que parecia ter feito uma nova tentativa para ganhar a liberdade.
Neville olhou bem para aquelas caras cheias de culpa.
- Vocês vão sair outra vez.
- Não, não, não. - disse Hermione. - Não vamos, não. Por que você não vai se deitar, Neville?
Harry olhou para o relógio de parede junto à porta. Não podiam se dar ao luxo de perder mais tempo, Snape talvez estivesse naquele instante mesmo tocando para adormecer Fofo. E Ellis já devia estar a espera deles no corredor do terceiro andar, já que combinaram de chegar à meia noite.
- Vocês não podem sair. - disse Neville. - Vão ser pegos. Grifinória vai perder mais pontos e não ficaremos nem mesmo em segundo lugar.
- Você não compreende. - disse Harry. - Isto é importante.
Mas Neville estava claramente tomando coragem para fazer alguma coisa desesperada.
- Não vou deixar vocês irem. - disse, correndo a se postar diante do buraco do retrato. - Eu... eu vou brigar com vocês!
- Neville! - explodiu Rony. - Se afaste desse buraco e não banque o idiota...
- Não me chame de idiota! Acho que você não devia estar desrespeitando mais regulamentos! E foi você quem me disse para enfrentar as pessoas!
- Foi, mas não nós. Neville, você não sabe o que está fazendo.
Ele deu um passo à frente e Neville largou Trevo, que desapareceu de vista.
- Vem, então, tenta me bater! - Neville ergueu os punhos. - Estou esperando.
Hermione se adiantou.
- Neville, eu realmente sinto muito.
Ela ergueu a varinha.
- Petrificus Totalus!
Os braços de Neville grudaram dos lado do corpo. As pernas se juntaram. Com o corpo inteiro rígido, ele balançou no mesmo lugar e caiu de cara no chão, duro como uma pedra.
