Anyway - zhongchi

Chapitre XXVI

Xiao sentait les particules d'énergie démoniaque picoter sa peau. Il enleva doucement son masque de Yaksha, ses doigts étaient froids et son ventre était serré. Il venait d'éliminer trois gardiens des ruines. Il souffla et observa autour de lui. Il était les marais Dihua, des queues de cheval ondulait sous le vent, l'eau clapotait doucement et tout paraissait paisible. Il souffla une dernière fois et se retourna pour se diriger vers sa nouvelle cible, un groupe de brutocolinus non loin.

Pendant qu'il se battait, il sentait cette énergie partir de ses orteils et remonter jusqu'à ses tempes, il la sentait l'entourer d'un froid glaçant et malfaisant, il la sentait parcourir sa peau, laissant sur son passage ses poils hérissé, il la sentait retourner ses entrailles. Il avait des sueurs froides et il sentait les liens karmiques se resserrer autour de son corps. Sa dette lui pesait sur les épaules.

Il finit par revêtir une énième fois son masque, il agrippa plus fermement sa lance et la brandit avec plus de vigueur.

Il n'y avait plus aucun brutocolinus à l'horizon. Il s'écroula dans l'herbe, aussi lourdement que le silence qui reprenait possession des lieux. Il n'était pas blessé, du moins il ne le pensait pas. Il pensa qu'il faisait bon avant de sombrer dans l'inconscient.

***

Sa tête lui faisait mal, tous les membres de son corps le lançait et il avait des fourmis dans les orteils. Quand il reprit ses esprits il était de nouveau sous ce grand arbre près du ruisseau. Il ne l'avait pas vu avant mais la statue de l'Archon anémo brillait d'une lueur pale dans la nuit noire. Des papillons cristallins flottaient autour et les chrysanthèmes à aubes ondulaient doucement au rythme du vent.

Contrairement à la dernière fois il ne voyait ni entendait la mystérieuse personne qui semblait toujours être là. Il essaya de se relever et il se tint la tête. Il avait l'impression qu'une horde de brutoviandus faisait la fête dans son crâne. Sa lance de jade aillée était posée à coté de lui. Il attrapa le manche rassuré que sa fidèle compagne soit toujours là.

Il entendit un craquement dans son dos et se retourna vivement.

« Oh tu es réveillé ! »

Un jeune homme surement dans la vingtaine qui paraissait plus jeune se trouvait derrière lui. Il portait deux tresses, un béret vert et une lyre. Des cheveux ébouriffés s'échappaient de son chapeau et ses yeux verts étaient rieurs. Son visage lui disait vaguement quelque chose et sa migraine devint un peu plus forte. Il posa sa main sur son front et ferma les yeux. Le jeune homme s'approcha et Xiao vit une vision anémo se balancer sur sa hanche.

L'inconnu posa doucement sa main sur le front de l'Adepte et attrapa quelque chose qui était attaché à son flanc.

« Tient, c'est de l'eau fraiche, ça va te faire du bien. »

Il attrapa la gourde que lui tendait le jeune homme et but quelques gorgées. Son cerveau lui criait de se méfier de ce mystérieux inconnu qui semblait être celui qui chantait la dernière fois. Mais il sentait qu'il était en sécurité et qu'il n'avait rien à craindre. Il sentait que pour une fois il pouvait juste souffler et être seulement Xiao. Il pouvait baisser ne serait-ce qu'un peu le masque d'adepte qu'il portait constamment.

Il reposa l'outre en cuir du jeune homme et se perdit sur les traits fins de son visage. La main chaude qui était posée sur son front s'en alla et Xiao osa poser la question qui le taraudait depuis quelques temps.

« Qui es-tu ? »

Le jeune homme en vert se leva et invita l'Adepte à en faire de même. Il cueillit doucement un chrysanthème et souffla dedans pour faire tourner les pales orange de la fleur. Il laissait toujours planer le silence sur son identité.

L'inconnu s'assit au pied de la statue et tapota à côté de lui pour que Xiao vienne s'assoir.

« J'ai eu de nombreux noms au cours de ma vie... »

Il releva ses grands yeux verts qui pétillait vers le dompteur de démon. Ses doigts qui avaient délaissé la fleur cueillie plutôt frôlèrent doucement les cordes de sa lyre, faisant raisonner dans l'air quelques notes.

« Lequel souhaite tu savoir ? »

Xiao fronça les sourcils, lui aussi on l'avait appelé de bien des manières mais il ne comprenait pas le sens de cette question. Il voulait juste savoir qui était cette personne.

« Je ne sais pas, ton vrai nom ? »

Le musicien en vert sourit doucement, ses doigts caressant toujours son précieux instrument, retraçant les gravures fleuries sur son socle en bois.

« C'est une demande bien compliquée. Il se stoppa et continua d'un ton rêveur. Mon vrai nom existe depuis bien avant les hommes. Tu le connais surement sans savoir que c'est moi, à vrai dire, je ne sais même plus quel est mon vrai nom... Il y a bien longtemps que j'ai été aussi honnête avec quelqu'un... »

Il soupira doucement en tendant le doigts vers un papillon cristallin qui s'y posa avec grâce et légèreté.

« Aujourd'hui, je suis déchu de mon nom, je ne le mérite même plus, pourtant certains continuent de m'appeler comme ça, peut-être par respect pour celui que j'étais. »

Il se tourna légèrement vers Xiao et le papillon s'envola. Son visage était éclairé par la lumière de la statue de l'Archon anémo et par la lune. Il avait l'air infiniment triste.

« Mon nom était Barbatos il fut un temps... »

L'Archon anémo sourit doucement, les yeux rivés vers la lune.

« Mais maintenant je suis Venti, je ne suis plus un dieu, je suis juste un barde. »

Venti se tourna vers l'Adepte avec un air paisible. Son sourire remuait les entrailles de Xiao, pas comme l'énergie démoniaque le faisait, c'était chaud, cela montait jusque dans ses joues et ça lui donnait envie de détourner le regard et de tenir sa main timidement pour le soutenir.

« Enchanté, je suis Xiao »

Venti lui avait souri, éclairé par la lumière de la statue. Puis il avait dit, tout en riant.

« Eh bien Xiao, j'ai le plaisir de t'annoncer que ce que tu as bu n'était absolument pas de l'eau, mais une délicieuse liqueur de pomme crépusculaire ! »

Cette nuit-là ils avaient beaucoup discuté, parlant de tout et de rien, surtout de rien mettant de côté leurs fardeaux respectifs pour quelques heures.

Le lendemain, Xiao s'était réveillé dans le marais, ses habits étaient pleins de boue et ses muscles étaient endoloris à cause de la position dans laquelle il avait dormit. Mais contrairement aux autres jours, un petit sourire discret flottait sur ses lèvres.