Jucătorul Alpha [Volumul 1] 18+

Capitolul 62 - Creaturi întunecate

~Nina~

O voce de femeie a strigat după ajutor din pădure. Enzo și cu mine ne-am îndepărtat unul de celălalt, exact când eram pe punctul de a ne săruta pentru a doua oară în acea noapte. Ne-am uitat unul la celălalt pentru o clipă, conștientizând situația, înainte de a o lua spre pădure.

Oare nu puteam avea o noapte bună fără ca oamenii să fie răniți sau uciși de vârcolaci?

"Rămâi aici", a spus Enzo chiar înainte de a ajunge în pădure. S-a oprit în loc și m-a apucat de ambii umeri, împingându-mă departe de intrarea în pădure, unde studenții și localnicii se plimbau adesea pe potecile aparent sigure din natură.

M-am smuls și mi-am scuturat capul cu putere. Să rămân aici? În niciun caz nu aveam de gând să-l las pe Enzo să se ducă singur în pădure. Nu mi-aș fi iertat niciodată dacă i s-ar fi întâmplat ceva acolo și nu aș fi fost acolo să-l ajut. 

"În niciun caz!" Am strigat, încolăcinându-mi mâinile în pumni. "Nu te las să te duci singur."

"Nina, nu e sigur..."

"Îmi dau seama de asta, Enzo!" Am spus, bătând din picior cu furie. "Vin cu tine oricum ar fi!"

Enzo m-a privit o clipă, un amestec de surpriză și îngrijorare s-a afișat pe fața lui, înainte de a suspina și a dat din cap.

" În regulă", a spus el, întorcându-se spre poteca care ducea în pădure și întinzând mâna în timp ce țipetele continuau. "Dar rămâi aproape. Nu-mi da drumul la mână."

I-am luat mâna și am fugit cu el în pădure spre sursa țipetelor. Era înspăimântător să alergi cu atâta dezlănțuire în pădure, dar l-am lăsat pe Enzo să ne conducă; ceva din mine îmi spunea să am încredere în el că ne va ghida în timp ce alergăm, așa că am făcut-o.

"Ajutor!", a strigat din nou femeia, de data aceasta mult mai aproape. Am luat un viraj brusc la dreapta, sărind peste rădăcini de copaci și stânci, și în curând ne-am trezit într-un mic luminiș.

Enzo mi-a lăsat mâna și a făcut un pas înainte, în timp ce eu stăteam paralizată de scena din fața mea.

Un pungaș târa o femeie de gleznă în timp ce aceasta se zgâria cu disperare la pământ, plângând și țipând necontrolată cu toată puterea pe care o avea.

"Dă-i drumul!" a strigat Enzo, vocea lui aproape că suna ca un mârâit în sine. Pungașul s-a uitat la el, cu piciorul femeii încă în gură, apoi a lăsat-o să cadă când ne-a văzut pe Enzo și pe mine .

Nu-mi puteam explica, dar era și ceva ciudat de familiar în privirea pungașului.

Enzo și pungașul au început să se înconjoare unul pe celălalt, pregătindu-se să atace. Am alergat spre femeie și am apucat-o de mână, ajutând-o rapid să se ridice și îndepărtând-o de luptă.

Înainte să se mai întâmple ceva, însă, pungașul mi-a întâlnit privirea, privindu-mă o clipă - ca și cum m-ar fi recunoscut, apoi s-a întors pe călcâie și a plecat în pădure ca un spectru în noapte.

"Unde se duce?" am întrebat, cu vocea tremurândă în timp ce o țineam în brațe pe femeia plângăcioasă și îi frecam spatele.

Fără un cuvânt, Enzo s-a întors și s-a năpustit asupra mea, luând-o pe femeie din brațele mele și ridicând-o, cu ochii ațintiți asupra mea. Străluceau roșii, mai strălucitori decât îi văzusem vreodată.

"Fugi acasă cât de repede poți", a spus el cu severitate peste hohotele de plâns ale femeii. "Du-te acasă și rămâi înăuntru până când îți spun eu că e sigur."

"Dar eu..."

"Ascultă-mă, Nina", a spus Enzo, cu o voce joasă și serioasă. "Te rog, doar de data asta, vreau să ai încredere în mine."

Înainte de a putea răspunde, plânsetele dureroase ale femeii au devenit mai puternice și, într-o clipită, Enzo și femeia au dispărut... pur și simplu. Pădurea era din nou tăcută, ca și cum nimic nu se întâmplase - dar eram prea încăpățânată și hotărâtă să aflu cine era acel pungaș, pentru că ceva îmi părea prea familiar pentru a fugi pur și simplu.

În loc să mă întorc să fug acasă, așa cum îmi spusese Enzo, am început să merg în direcția pe care o luase pungașul. M-am strecurat cu grijă prin pădure, încercând să fiu cât mai tăcută posibil în timp ce urmăream urmele ticălosului; se prăbușise atât de dezordonat prin pădure încât puteam distinge o cale clară doar din toate tufișurile călcate în picioare și crengile rupte.

Cred că urmăream urma pungașului de aproape vreo douăzeci de minute când, în sfârșit, am dat peste el.

Stătea în mijlocul unui luminiș, uitându-se la lună cu capul înclinat pe spate. Când m-am apropiat prin tufișuri, m-a auzit și a sărit în sus, mârâind. Mi-am simțit inima că accelera în timp ce mă blestema că am fost atât de proastă și că nu l-am ascultat pe Enzo, dar apoi s-a întâmplat ceva ciudat.

Ticălosul s-a oprit din mârâit și s-a așezat la loc. Ochii lui au rămas concentrați asupra mea, dar, dintr-un motiv oarecare, nu m-am mai simțit speriată. Cumva, știam că acest pungaș nu avea de gând să mă rănească.

Am ieșit din tufișuri și m-am apropiat încet de el, cu mâna întinsă și cu respirația agitată. Cu fiecare pas mai aproape, mă așteptam ca pungașul să sară brusc și să mă atace, dar n-a făcut-o. 

Nici măcar atunci când mâna mea a atins botul său masiv, abia se mișca.

Dintr-un motiv ciudat, de îndată ce mâna mea a atins pungașul, am știut cine era.

"Justin?" I-am șoptit.

A înclinat capul spre mine - apoi, dintr-o dată, ca și cum faptul că și-a aflat numele l-a făcut să-și amintească faptul că era om, s-a dat pe spate și s-a prăbușit pe pămâmnt. Am căzut în genunchi lângă el, înjurând în sinea mea, în timp ce îi luam fața în mâini și îl loveam ușor peste obraji pentru a încerca să-l trezesc. Avea fața umedă, dar respira. În câteva clipe chinuitoare, ochii i s-au deschis și s-a uitat la mine cu confuzie pe față.

"Unde mă aflu?", a întrebat el, uitându-se în jur.

"Nu-ți amintești?" I-am răspuns.

Justin a clătinat din cap. "Ultima dată când îmi amintesc, mă îndreptam spre casă de la târg... Apoi, luna a ieșit de după un nor. Îmi amintesc că m-am uitat la ea, apoi totul s-a întunecat."

Mi-am încruntat sprâncenele și mi-am strâns buzele, neștiind ce să spun - dar, înainte de a putea spune ceva, am fost alertată de sunetul unor crengi care pocneau sub picioare, în timp ce cineva se apropia. Am ridicat brusc capul și l-am văzut pe Enzo ieșind din pădure cu o expresie furioasă, dar ușurată, pe față.

"Nu m-ai ascultat", a răsunat vocea lui în mintea mea, făcându-mi capul să pulseze și luându-mă prin surprindere. Era aceasta telepatia despre care auzisem că o posedă vârcolacii?

Fără un alt cuvânt, Enzo s-a îndreptat spre Justin și l-a apucat brusc de gulerul tricoului, imobilizându-l la pământ, în timp ce Justin se zbătea în strânsoarea lui. Enzo a ridicat un pumn pentru a-l lovi, cu furie expresivă pe față, dar eu m-am aruncat înainte și i-am prins pumnul. Și-a întors încet capul ca să se uite la mine, iar eu am dat din cap.

"Nu-și amintește", i-am spus, folosindu-mi toată energia pentru a-i transmite lui Enzo cuvintele din capul meu. El s-a uitat la mine, părând ușor confuz, dar și-a coborât pumnul și și-a eliberat strânsoarea de Justin.

"Spune-mi totul", a spus Enzo, cu ochii fixați pe Justin.