Jucătorul Alpha [Volumul 1] 18+

Capitolul 89 - Pătura și fotografia

~Nina~

Am făcut ochii mari la cuvintele mamei mele. 

"Ce?" am întrebat, îndepărtându-mă momentan de Taylor, în timp ce mâinile mele începeau să tremure. "Cum de..."

Mama a suspinat și și-a plecat capul. A tăcut câteva clipe lungi, care au părut o eternitate, înainte de a se uita din nou la mine cu lacrimi în ochi și de a vorbi din nou. 

"Sunt atât de multe lucruri pe care nu ți le-am spus, Nina", a spus ea. A mângâiat scaunul de lângă ea.

Am stat acolo câteva clipe, clipind neîncrezătoare, înainte de a mă așeza încet și precaută. Mama s-a întors spre mine pe scaunul ei și mi-a luat ambele mâini tremurânde, strângându-le ușor în timp ce se apleca mai aproape de mine.

"Am găsit poza copilului în camera ta când am fost să te vizitez", a spus ea, căutând cu o mână în buzunar și scoțând fotografia. 

Am smuls-o și am privit-o câteva clipe înainte de a mă uita din nou la ea.

"Atunci de ce nu ai spus nimic?", am întrebat.

Mama a suspinat din nou. "Am vrut să fiu sigură înainte de a spune ceva care te-ar putea speria", a răspuns ea, apoi a întins mâna și a atins partea din fotografie care arăta pătura cu modelul ciudat de familiar de pe ea.

"Erai înfășurată în acea pătură când te-am găsit. Această fotografie era și ea băgată în coșul tău. Era deja arsă așa, deși, dacă nu ar fi fost așa, ți-aș fi găsit până acum părinții tăi adevărați."

Nu am știut ce să spun.

"Îmi pare rău că nu ți-am spus mai devreme", a spus mama în liniște. "Am recunoscut imediat modelul de pe pătură ca fiind ceva legat de vârcolaci, dar am vrut să fiu complet sigură că ești unul înainte de a te speria. Nu ai dat niciodată semne că ai fi unul, așa că am crezut că a fost doar o coincidență. Dar când am văzut cum s-a îmbunătățit starea lui Taylor acum, am știut că a fost din cauza ta. Din cauza darurilor tale. În sfârșit au apărut."

"Deci ai știut tot timpul despre vârcolaci", am murmurat eu. Și când mă gândesc că m-am simțit atât de singură la începutul acestui semestru, când am aflat pentru prima dată că vârcolacii sunt reali, când aș fi putut să o am pe mama mea acolo să mă ghideze. Dacă măcar ar fi fost deschisă cu mine, poate că m-aș fi simțit cât de cât confortabil să-i spun despre situația mea.

Mama a dat din cap. "Nu am spus niciodată nimănui. Nici măcar primului meu soț, înainte de a divorța, când erai mică."

"De unde ai știut?" Am întrebat.

"Am cunoscut vârcolaci în facultate, când ameram de vârsta ta, de fapt."

Ochii mi s-au mărit când mi-am amintit brusc de fotografia pe care o văzusem în biroul lui Tiffany; fotografia în care se afla mama mea, care părea mai fericită decât o văzusem vreodată. 

Oare cunoașterea vârcolacilor îi omorâse lumina din ochi sau era vorba de altceva?

"Ai fost la Universitatea Mountainview?", am spus brusc, "Am văzut o fotografie cu tine la clubul de hochei."

Am văzut cum mama mea a făcut ochii mari pentru o clipă, înainte de a da din cap cu reticență. 

"Da, am fost la aceeași universitate la care mergi și tu acum."

"De ce nu mi-ai spus?"

"Pentru că..."

Chiar în acel moment, Taylor a gemut și ne-a făcut pe amândouă să sărim, oprindu-ne conversația din mers. M-am ridicat în picioare și am alergat la căpătâiul lui, apucându-l din nou de mână. În timp ce făceam asta, ochii lui s-au deschis.

"Taylor", am șoptit, aplecându-mă spre el și îndepărtându-i o bucată de păr șaten din ochi. "Eu sunt. Nina. Sunt aici."

Taylor m-a privit câteva clipe lungi, în timp ce ochii i se concentrau, înainte ca un zâmbet ușor să i se crispeze în colțurile buzelor.

"Hei... Soră mai mare..." a răcnit, lingându-și buzele uscate. 

Am luat un pahar cu apă și i-am ridicat capul pentru a-l ajuta să bea, apoi l-am așezat la loc cu blândețe.

"O să fii bine", i-am șoptit și i-am luat din nou mâna. 

Am observat acum că mama noastră stătea de partea opusă lui, ținându-l de cealaltă mână, dar nu m-am uitat la ea. Nu puteam, nu după ceea ce tocmai îmi spusese. Mi-a ținut ascunsă adevărata mea identitate toată viața... Și nici măcar nu avusese decența de a-mi arăta vreodată cele două lucruri care ar fi putut să mă lege de trecutul meu - poza și pătura cu modelul ciudat de pe ea. 

Nimic din toate astea nu mai conta acum, totuși. Ceea ce conta era că fratele meu avea să fie bine. Deocamdată.

"Eu sunt mereu bine", a spus Taylor cu un zâmbet șiret. "Sunt un supererou, îți amintești?"

Am zâmbit, gândindu-mă la jocul pe care îl jucam mereu când eram copii. Ne-am inventat proprii supereroi când eram mici și ne jucam ca ei zi de zi, pretinzând că salvăm lumea de rău, oprindu-ne doar când era timpul să mergem acasă pentru cină. Chiar și când eram adolescenți, încă mai vorbeam despre jocul nostru. Lui Taylor i-a plăcut întotdeauna să deseneze, așa că deseori îi desena pe supereroii noștri, spunând că într-o zi chiar vom salva lumea.

"Da", am spus eu, râzând printre lacrimile din ochi. "Ești un supererou."

Doctorul a intrat atunci cu două asistente, întrerupând reuniunea noastră emoționantă.

"Îmi pare rău că dau buzna", a spus ea, mergând până la capătul patului lui Taylor. "Dar acum că pacientul este treaz, trebuie să facem niște teste. Este în regulă?"

Mama și cu mine am dat din cap și ne-am îndepărtat cu reticență de pat, în timp ce cele două asistente medicale l-au deconectat pe Taylor de la aparate și l-au scos din cameră. În curând, am fost din nou singuri.

M-am uitat în jos la telefonul meu pentru prima dată de când primisem primul telefon de la mama mea, care mă anunțase că Taylor era în spital, și am observat că aveam peste o duzină de apeluri pierdute de la Enzo, Jessica și Lori. Probabil că erau cu toții foarte îngrijorați, din moment ce eram într-o asemenea stare când plecasem, iar eu uitasem complet să le spun că am ajuns cu bine la spital.

Ceea ce mi-am dat seama, de asemenea, când m-am uitat la dată, a fost că aveam o prezentare de anatomie în doar trei ore, iar aceasta conta pentru 25% din nota mea.

"La naiba", am șoptit, strecurându-mi telefonul înapoi în buzunar și uitându-mă la mama. "Nu-mi place să spun asta, dar am o prezentare", am spus.

Mama mea și-a încruntat fruntea. "Ești sigură că vei fi în regulă să conduci? Pot să te duc eu, dacă vrei."

Am clătinat din cap. "Nu, de fapt mă simt bine", am spus. 

Poate că abilitățile mele de vârcolac nou descoperite mă ajutau să rămân trează... Sau poate că era doar adrenalina rămasă în organismul meu de la îngrijorarea că fratele meu va muri și că voi fi brusc epuizată pe autostradă și voi adormi la volan. Speram să nu fie așa.

"Bine", a spus mama, apropiindu-se de mine și strângându-mă de umăr: "O să te țin la curent cu ce face Taylor."

Am dat din cap, luându-mi geanta și îndreptându-mă spre ușă. Chiar înainte de a pleca, m-am oprit să mă uit peste umăr la mama mea, care stătea în mijlocul camerei acum goale. Arăta atât de mică acum, când camera era lipsită de patul lui Taylor, ca un copil speriat, și mi-am dat seama că poate că fusesem prea dură cu ea și că era la fel de tulburată ca și mine de spitalizarea lui Taylor.

"Hei", am spus încet ca să-i atrag atenția. Și-a ridicat privirea de pe podea, cu lacrimi în ochi. "Te iubesc mamă."