Jucătorul Alpha [Volumul 1] 18+

Capitolul 48 - Alergând cu lupul - Partea I

~Nina~

A doua zi, m-am îndreptat spre serviciu cu Tiffany.

Ea evalua un student bolnav când am ajuns.

"Bună dimineața!" a strigat Tiffany peste umăr când am intrat. Am început să-mi scot jacheta, dar ea m-a oprit. "Nu te face prea comodă", a spus ea. "Vom pleca imediat după asta. Ți-ai  haine atletice, așa cum te-am rugat?".

"Da", am răspuns, păstrându-mi jacheta pe mine. Tiffany îmi trimisese un mesaj cu puțin timp înainte de tura mea pentru a-mi spune să mă îmbrac corespunzător în haine atletice și adidași astăzi - nu mi-a explicat de ce, dar m-am conformat și mi-am pus singurele mele haine atletice adevărate, care erau o pereche de jambier și un top strâmt cu mâneci lungi. Le cumpărasem cu un semestru înainte, când am crezut că voi fi una dintre acele fete care făceau yoga, dar o singură oră de yoga cu Jessica m-a făcut să mă răzgândesc. Jessica era grațioasă și flexibilă, cu un echilibru excelent, iar eu... am căzut pe spate. Foarte mult.

Tiffany a terminat de evaluat eleva. "Se pare că ai un caz urât de angină streptococică." S-a îndreptat spre biroul ei și a mâzgălit pe un carnețel, apoi a rupt pagina și i-a dat-o elevului. "Du asta la farmacie pentru niște antibiotice. Evitați să vă suprasolicitați gâtul și încercați să beți mult ceai cu miere. Poți să te întorci peste o săptămână pentru un control?"

 Studentul bolnav a dat din cap mizerabil și a plecat, tușind în cotul său.

"În regulă", a spus Tiffany, apucându-și haina și geanta medicală. "Să mergem."

Ne-am îndreptat spre ușă. Tiffany a întors semnul la "închis" și apoi s-a îndreptat spre terenurile de atletism, cu mine pe urmele ei.

"Încotro mergem?", am întrebat, aproape alergând pentru a ține pasul cu pasul rapid al lui Tiffany.

"Vom face turul tuturor echipelor sportive astăzi", a răspuns ea, respirația ei făcând norișori mici în aerul rece al dimineții în timp ce vorbea. "Fotbal, rugby și hochei."

Aproape că am mârâit când a menționat că vom vizita echipa de hochei, dar am păstrat-o pentru mine.

"Apropo", a spus ea în timp ce mergeam, "nu trebuie să-mi spui dacă e prea personal, dar sunt doar curioasă; ce se întâmplă între tine și Enzo acum? Și cu James, de asemenea?"

Am suspinat și am ridicat din umeri. "Nu știu, sinceră să fiu."

"Pot să-ți dau un sfat, de la o femeie la alta?", a întrebat ea.

"Te rog", am răspuns eu. "Am nevoie de el."

Tiffany s-a oprit și s-a întors spre mine, luându-mă de ambii umeri. Era mai scundă decât mine, dar avea totuși un aer protector și reconfortant prin felul în care se ținea.

"Să nu încerci niciodată să forțezi o scânteie. Chiar dacă ai inima frântă și ești singură și crezi că nu vei putea găsi niciodată persoana potrivită, nu merită dacă trebuie să o forțezi. Am făcut această greșeală cu fostul meu soț... Când vei întâlni persoana potrivită, vei ști pur și simplu."

Am făcut o pauză pentru o clipă în timp ce mă gândeam la cuvintele lui Tiffany. Oare forțam eu o scânteie cu James sau cu Enzo? În acest moment, nu știam care este diferența dintre sentimente reale sau doar infatuare.

"Ai fost vreodată cu cineva care pur și simplu se simte bine?" Am întrebat. "De unde știi tu?"

Tiffany a suspinat și a început să meargă din nou. "Eu am făcut-o", a răspuns ea liniștită, vocea ei de obicei spumoasă fiind acum joasă și sumbră. "De fapt, a fost foarte asemănător cu tine și Enzo. Ne-am cunoscut aici, în facultate. A fost un du-te-vino confuz care a durat mult prea mult timp, totul din cauza mea. El m-a enervat. M-am certat cu el. Când în sfârșit s-a săturat de jocurile mele, s-a întâlnit cu o fată câteva zile mai târziu; s-au logodit până la absolvire... N-am putut să-i accept dragostea când am avut ocazia, și am...încă regret."

"Unde este acum?" Am întrebat, curiozitatea mea luând-o razna.

"Este profesor aici, de fapt", mi-a răspuns ea. "Încă este căsătorit cu ea, cu doi copii acum. Inutil să mai spun că îl evit ca pe o ciumă."

Nu am avut ocazia să o mai întreb ceva pe Tiffany înainte de a ajunge la terenul de fotbal și, chiar dacă aș fi avut, probabil că n-aș mai fi întrebat nimic.

Ne-am petrecut dimineața vizitând diverse echipe sportive care se antrenau. Luam notițe cu privire la performanțele lor, ne ocupam de orice leziuni sau preocupări pe care le aveau jucătorii și am urmărit-o pe Tiffany cum îi învăța noi întinderi pentru a-i ajuta la performanță. A fost amuzant să văd cum fiecare echipă se antrena diferit, dar mi-a fost teamă să vizitez echipa de hochei. Speram doar să termin cu asta fără să fiu nevoită să interacționez prea mult cu Enzo.

În același timp, însă, cuvintele lui Tiffany mi-au atins o coardă sensibilă.

Dacă, peste douăzeci de ani, Enzo era căsătorit cu Lisa și avea doi copii, iar eu încă tânjeam după el? Oare aș regreta că l-am lăsat să fie cel care a scăpat, la fel cum Tiffany a regretat că și-a îndepărtat iubirea cu ani în urmă? Spre sfârșitul după-amiezii, după ce am luat o pauză de distracție, Tiffany și cu mine ne-am îndreptat spre echipa de hochei. Inima îmi bătea cu putere pe măsură ce ne apropiam de arenă și îmi venea să fug, dar mi-am impus să fiu puternică și să mă concentrez doar asupra muncii mele.

Când am ajuns la arenă, echipa era deja afară, pe terenul de atletism din spatele acesteia. Nu știam că echipa de hochei se antrena vreodată afară.

Tiffany i-a făcut cu mâna lui Enzo, iar acesta a venit alergând. Mi s-a înroșit fața când am observat cum arăta; purta pantaloni scurți atletici care îi scoteau în evidență picioarele musculoase și avea pe el o cămașă mulată care părea că bicepșii lui vor ieși în evidență în orice moment. În timp ce alerga spre noi, părea grațios și puternic în același timp. Mintea mea a revenit la ziua în care a alergat fără cămașă pe banda de alergare și, dintr-o dată, am simțit că îl doream foarte mult.

"Bună ziua, doamnelor", a spus Enzo cu un zâmbet, oprindu-se în fața noastră. Se purta incredibil de politicos, ceea ce era o surpriză având în vedere cum am țipat la el cu o zi înainte. Cu toate acestea, când ochii lui căprui s-au îndreptat spre mine, am văzut cea mai scurtă sclipire de roșu în ei. Era atracție sau resentiment?

"Vă antrenați afară astăzi?" a întrebat Tiffany.

Enzo a dat din cap. "M-am gândit că ne-ar prinde bine niște aer proaspăt, de vreme ce afară e atât de frumos. Plănuiam să alergăm de-a lungul potecilor din pădure, dacă vreți să ne însoțiți amândouă."

"Bietul meu genunchi bătrân nu poate face față, altfel aș face-o", a spus Tiffany, apoi s-a întors spre mine. În ochii ei se citea o urmă jucăușă; știam încotro se îndrepta asta. "De ce nu te duci tu, Nina? Îți place să alergi?"

Fața mea s-a înroșit și mai tare. "U-Um, nu sunt cea mai bună alergătoare", am spus. "Probabil că v-aș ține pe toți în spate."

Sincer, nu mai încercasem să mă distrez din liceu.

"Prostii", a spus Enzo, punându-și mâinile în șolduri. "Jumătate dintre băieții ăștia au rezistența unei broaște țestoase. Haide, va fi distractiv."

M-am uitat la Tiffany, care nu făcea decât să-mi zâmbească înapoi cu aceeași sclipire în ochi. Știa exact ce făcea, iar eu știam că nu aveam cum să scap din asta.

"În regulă", am răspuns eu, cu inima practic ieșind din piept. "Voi fugi cu tine."

Enzo a zâmbit și a alergat înapoi spre echipă. I-am aruncat o privire lui Tiffany, la care ea nu a făcut decât să mă lovească jucăuș în braț și mi-a făcut semn cu capul să plec. Cu un oftat adânc, am lăsat jos geanta medicală și am început să alerg pentru a mă întâlni cu echipa.

De ce părea că universul își dorea atât de mult ca Enzo și cu mine să fim împreună?