Jucătorul Alpha [Volumul 1] 18+

Capitolul 66 - Fotografia

~Nina~

"E ciudat", am spus în sinea mea, îndepărtând restul bandajelor până la capăt, în timp ce Jessica și Lori mă priveau cu expresii confuze pe față.

Acolo unde genunchiul meu fusese complet sfâșiat cu o seară înainte, acum era perfect în regulă... Ca și cum nu fusesem rănită deloc. Mi-am încruntat fruntea și am pipăit zona în care fusesem rănită, dar nu am simțit nimic ieșit din comun. Oare sângele o făcuse să pară mai rău decât era în realitate? Nu... Îmi aminteam clar că pielea era ruptă. Aveam chiar și o gaură în genunchiul blugilor, ca dovadă.

Dintr-o dată, telefonul meu a început să sune și ne-a făcut pe toți să tresărim. L-am ridicat și am văzut numărul lui James pe ecran, făcându-mă să uit momentan de întâmplarea ciudată cu genunchiul meu.

"Alo?" Am spus, ținând telefonul la ureche.

"Hei", a spus James, părând puțin entuziasmat. "Am ceva să-ți arăt. Ne întâlnim în curte în cincisprezece minute?"

"Uh, sigur", am răspuns eu.

Încă mai țineam tifonul însângerat în mână când am închis, iar Lori și Jessica încă se holbau la mine. Asta era cu siguranță ceva despre care va trebui să vorbesc cu Enzo mai târziu... Poate că pur și simplu îmi vindecase genunchiul când am adormit. Asta era singura explicație rezonabilă, dar cu siguranță nu era o explicație pe care puteam să le-o dau colegilor mele de cameră.

"Cred că nu a fost atât de grav pe cât părea", am spus, aruncând bandajul la gunoi și mergând înapoi în camera mea cât de dezinvolt am putut, în timp ce Jessica și Lori se uitau confuze după mine.

M-am întâlnit cu James în curtea de la școală, 15 minute mai târziu. Părea entuziasmat de ceva, prea entuziasmat, se pare, ca să mă salute înainte de a băga mâna în geanta lui și a scoate un dosar. Mi l-a înmânat cu o privire serioasă pe față. 

"Fii atentă la asta", a spus el în liniște, aruncând o privire peste umăr ca și cum cineva ar fi ascultat conversația noastră. "Este dosarul lui Ronan."

Mi-am încruntat sprâncenele și am deschis dosarul fără cuvinte. Acesta conținea fișele fizice ale lui Ronan - toate arătând o forță și o viteză incredibil de superioare - precum și câteva tăieturi de ziar.

"Tatăl lui Ronan este directorul general al unei companii care este în concurență cu compania tatălui lui Enzo", a spus James, arătând spre tăieturile de ziar. "Ca să nu mai vorbim de recordurile fizice nebănuite. Asta mă face să mă întreb..."

"...Poate că Ronan a fost trimis aici special pentru a-l învinge pe Enzo", am spus cu voce tare, în timp ce o altă posibilitate îmi plutea în minte în timp ce studiam abilitățile fizice impresionante ale lui Ronan. Era Ronan cu adevărat om sau ascundea ceva? Enzo nu menționase nimic care să pară ieșit din comun despre el, dar poate că pur și simplu nu voia să spună nimic...

James a zâmbit și a dat din cap. "Dar întrebarea este de ce?", a șoptit el. "Este Turneul Blizzard chiar atât de important încât doi directori și-ar planta fiii nespus de talentați pentru a concura unul împotriva celuilalt?"

Înainte ca vreunul dintre noi să mai poată spune ceva, James și cu mine am fost întrerupți în mod nepoliticos.

"Târfă!", a strigat brusc o voce feminină familiară din cealaltă parte a curții. James și cu mine ne-am ridicat amândoi privirea și am văzut o gașcă de fete care se holbau la noi și chicoteau. Una dintre ele venea spre mine... și era Lisa. Fața ei era roșie ca o sfeclă în timp ce se îndrepta spre mine, cu o ceașcă de cafea Starbucks în mână.

Când a ieșit din ascunzătoare? Și de ce tocmai acum, dintre toate momentele?

Lisa s-a năpustit asupra mea, trecând pe lângă James pentru a ajunge direct în fața mea. Era ciudat de asemănător cu modul în care se comportase în noaptea în care mă atacase. Nu cumva Enzo afirmase că fusese vindecată de mușcătura de vârcolac?

"Lisa, trebuie să te calmezi", am început să spun, ridicând mâinile în sus în semn de capitulare - dar am fost imediat întreruptă de o ceașcă de cafea călduță care mi-a fost aruncată direct în față. 

Am rămas cu gura căscată, surprinsă, în timp ce cafeaua mi se infiltra prin haine, îmi ardea ochii și îmi făcea bretonul îmbibat să mi se lipească de frunte. Chiar și James rămăsese fără cuvinte.

"Ești patetică", a mârâit, aruncând ceașca de cafea pe jos. "Știu că l-ai văzut pe Enzo însoțindu-mă acasă în acea seară și nu ai putut suporta, așa că a trebuit să te strecori în inima lui."

Înainte de a-mi șterge cafeaua din ochi și de a răspunde, Lisa s-a întors pe călcâie cu un "hmph" și a plecat furtunos cu gașca ei de prieteni.

"Nina, ești bin..." James a început să spună, dar eu voiam doar să fug și să mă ascund. Fără să mai spun nimic, am lăsat dosarul lui Ronan și am fugit înapoi la căminul meu cu intenția de a rămâne acolo până în ziua în care voi muri.

Am trecut în fugă pe lângă studenții șocați din hol și am alergat pe scări, sărind peste trepte, câte două pe rând. Când în sfârșit am ajuns înapoi la apartamentul meu, am dat buzna înăuntru și am fugit în camera mea. Am  încuiat ușa în urma mea în timp ce o Lori și o Jessica confuză stăteau șocate în mijlocul sufrageriei.

"Plecați!" Am strigat când au bătut la ușa mea. Am auzit mormăieli îngrijorate de cealaltă parte a ușii, dar nu mi-a păsat, tot ce voiam era să mă ghemuiesc în cochilia mea și să nu mai ies niciodată.

În acea seară, spre surprinderea nimănui, mai multe fotografii îmi fuseseră făcute în acea dimineață și au fost postate pe contul anonim de Twitter.

Au fost făcute fotografii cu mine vorbind cu James, precum și cu momentul în care Lisa mi-a aruncat cafeaua în față. Oare Lisa angajase pe cineva să fotografieze exact acel moment, doar pentru a mă umili?

În mod clar, toate acestea făceau parte din planul Lisei de a mă transforma într-o bârfă socială, într-o încercare disperată de a-l recupera pe Enzo. Pe măsură ce am răsfoit comentariile, se pare că planul ei funcționa.

"Este atât de lipsită de inimă, furându-l pe Enzo de la Lisa. Și deja iese cu alți băieți la mai puțin de 24 de ore după!"

"E clar că și-a înscenat și rana de la genunchi pentru a atrage atenția."

"Ca să nu mai vorbim de faptul că a ieșit la o întâlnire cu căpitanul echipei adverse de hochei la târg."

"Ce curvă cu majusculă!"

Ochii mi s-au umplut de lacrimi și vederea mea a devenit încețoșată în timp ce continuam să derulez. În cele din urmă am renunțat, închizând telefonul și aruncându-l pe pat în timp ce un plâns îmi scăpa din gât. Nici unul dintre aceste lucruri nu era adevărat. Totul era scos din context și răstălmăcit pentru a se potrivi narațiunea lor.

Trebuia să vorbesc cu Enzo. Aveam nevoie de ajutorul lui. Mi-am deschis din nou telefonul pentru a-l suna, dar, înainte de a o face, un text mi-a apărut brusc pe ecran.

Era de la un număr necunoscut.

"Pleacă de lângă Enzo Rivers", scria, urmat de majuscule. "SAU ALTFEL."

Imediat ce am terminat de citit textul, a apărut un altul... O imagine de data aceasta. O imagine cu mine, făcută prin fereastra mea exact în acest moment. Puteam să văd strălucirea laptopului meu în camera mea întunecată și forma corpului meu sub pătură. Am sărit în sus și am alergat la fereastra mea și m-am uitat în întuneric, așteptându-mă s-o văd pe Lisa - dar nu era nimeni, din câte mi-am dat seama.

Nu era nimic acolo, atât cât puteam vedea, dar era atât de întuneric încât nu puteam fi sigură. 

Tremurând, am închis jaluzelele.

Chiar înainte de a o face, aș fi putut jura că am văzut crengile mișcându-se... Dar nu era nimeni acolo .