Jucătorul Alpha [Volumul 1] 18+

Capitolul 153 - Adăpostul

~Nina~

James și cu mine ne-am făcut repede și în liniște drum prin orășelul abandonat. În timp ce mergeam, ținându-ne de umbrele care creșteau rapid, nu am putut să nu observ ocazional pete de sânge pe jos sau bucăți de haine rupte. Cel mai deranjant lucru pe care l-am văzut a fost un ursuleț de pluș al unui copil care zăcea aruncat pe jos și acoperit de sânge, am înghițit în sec când l-am văzut, spunându-mi că poate copilul căruia îi aparținea acel ursuleț de pluș l-a scăpat pur și simplu și s-a întâmplat să se păteze de sânge, dar aveam un sentiment înfundat în adâncul minții mele că nu era un rezultat atât de fericit.

În cele din urmă, am ajuns în cartierul rezidențial. James a deschis drumul cu pistolul în mâini, în timp ce cerul începea să se întunece. În cele din urmă ne-a condus până la o casă mică, apoi a coborât scările exterioare până la pivniță. Cu o ultimă privire peste umăr, a împins ușa și a închis-o și a încuiat-o după ce am intrat amândoi.

"Ajută-mă să mut baricada asta înapoi", a spus el. L-am ajutat să împingă la loc grămezile de mobilă și alte obiecte grele pe care le folosise ca baricadă. În sfârșit, ne-am putut relaxa puțin, iar James m-a condus la etaj, unde toate ferestrele erau închise bine, iar jaluzelele și perdelele erau închise.

"A cui e casa asta?" am întrebat, uitându-mă în jur cu confuzie. James doar a ridicat din umeri în timp ce și-a lăsat rucsacul pe masa din bucătărie și a început să scotocească prin el după conserve de mâncare. 

"Nu știu. Tocmai am început să încerc ușile, iar ușa de la subsolul acestei case era descuiată."

M-am încruntat, aruncând o privire în jur, uitându-mă la împrejurimi. Nu existau fotografii sau semne de dezordine. Mobila era rară. Trebuie să fi fost o casă închiriată sau poate că asta îmi tot spuneam ca să nu mă simt atât de rău că am rechiziționat casa cuiva.

În timp ce James deschidea câteva cutii de supă și le punea la fiert pe aragaz, am început să pun întrebări. 

"Unde erai când a început?" Am întrebat. "Și cum ai ajuns aici?

James a lăsat să iasă un râs ironic. "Eram în oraș, din fericire. Atacul a început în campus, așa că a durat ceva timp până când lucrurile s-au răspândit. Oamenii au început să-și împacheteze lucrurile și să fugă din oraș imediat ce a apărut primul grup de pungași, dar eu m-am ascuns. Nu e ca și cum aș fi avut unde să mă duc, știi?"

"Dar părinții tăi?" Am întrebat. "Nu puteai să te duci acasă la ei?"

Dintr-o dată, James a încremenit când i-am menționat părinții. Nu-mi puteam da seama dacă era doar un subiect dureros din partea lui sau dacă nu-mi spunea totul. Când m-am gândit la scrisoarea tatălui său despre "afacerea familiei", m-a făcut să mă întreb dacă a rămas intenționat aici.

În cele din urmă, a dat doar din cap. "m-am gândit că ar fi mai bine să mă ascund aici", a fost tot ce a spus. Am decis să nu mai pun întrebări. Am privit cum a turnat supa în două boluri, apoi mi-a întins unul. Nu-mi dădusem seama până atunci, dar eram flămândă.

Am mâncat în tăcere o vreme înainte ca James să mă conducă la etaj, unde erau două dormitoare. Se părea că el revendicase deja unul, așa că l-am luat pe celălalt.

Din fericire, nu trecuse destul de mult timp pentru ca orașul să rămână fără curent electric sau apă curentă, așa că, deși a trebuit să ținem luminile stinse pentru a nu fi văzută, am putut să fac un duș... Și, după tot prin ce trecusem, apa caldă care se revărsa în cascadă peste corpul meu era extrem de necesară.

După ce am terminat, am ieșit și m-am uscat înainte de a mă întoarce în sufragerie, unde am auzit sunetele lui James care clănțănea cu ceva metalic. Când am coborât scările, am putut vedea că stătea în sufragerie și-și curăța arma. 

La început nu m-a văzut. Era atât de meticulos, aproape robotizat. L-am privit din întuneric cum curăța încet și metodic fiecare piesă, apoi o asambla la loc.

Apoi... a încărcat-o. Am aruncat o privire la cutia cu gloanțe; erau argintii. Pentru a ucide vârcolaci. 

"James", am spus fără să mă gândesc, ieșind din umbră, "astea sunt gloanțe de argint?"

Vocea îmi tremura în timp ce vorbeam.

James doar a dat din cap și a rămas concentrat la munca lui. "Bineînțeles", a răspuns el. 

Am simțit cum începe să mi se formeze un gol în stomac. 

"James... Aceștia sunt colegii noștri de clasă."

"Nu mai sunt." A terminat de încărcat pistolul, apoi, spre groaza mea, l-a armat. Apoi s-a uitat la mine cu un zâmbet ușor și sinistru pe față. Golul din stomacul meu s-a mărit în timp ce îl priveam. În întuneric, cu doar lumina slabă a unei lămpi mici, arăta aproape demonic. Jumătate din fața lui era aruncată într-o strălucire de chihlimbar, în timp ce cealaltă jumătate era atât de întunecată încât nici măcar nu puteam s-o disting.

"Dar pot fi vindecați", am continuat eu. "Tiffany a făcut un antidot. Cred că funcționează. Dacă îi găsim geanta medicală, știu că avea o mulțime de el acolo. Și, în plus, există vârcolaci care sunt de partea noastră."

James s-a ridicat acum în picioare și s-a îndreptat încet spre mine. 

"Nina", a spus el încet, întinzându-se și strângându-mi umărul, trimițându-mi un fior pe șira spinării, "ei nu se vor face bine. Nu există antidot, nu există un vârcolac care să fie de partea noastră. Sunt cu toții monștri. Trebuie să fie executați."

"E-E-Executați?" M-am bâlbâit. "Nici unul dintre acești oameni n-a cerut asta. Ai putea cel puțin să încerci antidotul și să vezi cu ochii tăi."

James a rămas tăcut un minut. Aerul dintre noi era atât de gros și de greu încât simțeam că mă voi sufoca în timp ce el continua să mă domine. A făcut un pas înainte, apoi încă unul, sprijinindu-mă de perete.

"Știi", a spus el cu un zâmbet sec, "știu că ești unul dintre ei. Te urmăresc de ceva vreme; știu că ai dat semne. Viteza, abilitățile de vindecare.... Totuși, ți-am acordat beneficiul îndoielii. Știam că ești nevinovată și că nu ai cerut să devii un monstru. Niciodată nu ai arătat semne de schimbare, așa că m-am gândit că dacă te-aș putea îndepărta de Enzo și te-aș face să vezi cât de rău este, atunci ai înțelege. Îmi place de tine, Nina. Facem o echipă bună, gândește-te câți dintre monștrii ăia am putea doborî."

M-am încruntat, clătinând din cap în timp ce inima îmi bătea și mai repede și un val de greață mă cuprindea. 

"Nu", am șoptit. "Nu este adevărat. Acesta nu ești tu, James. Orice ți-ar fi spus tatăl tău..."

"Tatăl meu?" a întrebat James cu un râs. "Nu este vorba despre el. Nu-mi pasă deloc ce vrea el. Dar mama mea. Mama mea n-a cerut niciodată să fie ucisă de un vârcolac. Iar eu sunt hotărât să dobor toți monștrii ăia, unul câte unul, de dragul ei. Dacă ai de gând doar să mă împiedici, atunci...", a făcut o pauză, împingându-mă și mai mult în colț, în timp ce fața i se întuneca.