ДНІ МАРОДЕРІВ

Розділ 40. Сюрпризи приємні та не дуже

На початку грудня до Хогвартсу завітав Джек Фрост.

Обережно ступаючи босими ногами по колючій траві пагорбів, він спустився з північних гір в одну з тих північних шотландських ночей, коли замерзає навіть вітер.

Зірвавши з лісу останнє листя, хлопчисько нахабно обмацував крижаними пальцями голі гілки, розводив у повітрі моторошний мороз, безсовісно шльопав фасадом замку і поплескував лисі блискучі вежі.

Заціловані ним шибки іскрилися у світлі численних камінів, свічок і смолоскипів.

І хоч би як студенти й викладачі намагалися захистити школу від холоду, шибеник-Фрост наполегливо ліз у кожну шпарину, носився протягом коридорами, заморожуючи стіни, завивав у вежах, наче молодий привид, і старому замку не лишилося нічого, як прихистити безпритульний чарівний міф під своїм дахом та нетерпляче плескати віконницями, чекаючи на теплу, пухку снігову ковдру.

Вітер відчинив вікно, оглушливо грюкнувши віконницями, і мороз радісно увірвався до бібліотеки. Розтріпав полум'я смолоскипів на стінах, розметав папір і скуйовдив волосся змерзлих студентів у шарфах і теплих светрах.

Здійнявся незадоволений гул.

Голосно стукаючи підборами, повз стіл Роксани промарширувала бібліотекарка мадам Пінс. Точніше неосяжна тепла шаль із двома сушеними ногами та головою жінкоподібного яструба. Один помах її палички — і вікна зачинилися.

Мадам Пінс розвернулася на підборах, і галас стих, а голови втягнулися в шарфи.

Роксана теж відвернулася від ляскаючих віконниць, потерла руки, поплескала ними, склала їх у колодязь і подихала всередину. У неї в нагрудній кишені сидів Патрік і пожирав чернетку твору, але навіть його тепла було недостатньо.

У бібліотеці було по-звірячому холодно. Мадам Пінс биту годину стояла над холодним каміном і тикала паличкою в сирі поліна, купою навалені в роззявленій кам'яній пащі. Щоразу, коли з її палички зривалися іскри, голови учнів, які сиділи за столами, з надією піднімалися, але вогонь вперто не бажав розгорітися, і всі розчаровано мерзли далі.

Розім'явши закляклі пальці, Роксана шмигнула носом і знову взялася за перо.

Але ледь написала два слова, як раптом відчула дотик.