ДНІ МАРОДЕРІВ

Розділ 37. Найкращі ліки

Похорон було призначено на третє листопада.

На той момент, коли нечисленні родичі та гості зібралися на маленькому цвинтарі, дощ, що йшов кілька днів поспіль, закінчився, але хворобливо-бліде небо розпухло від ридань і скорботно нависло над передмістям Іпсвіча, проводжаючи рідкісними сльозами маленьку процесію в чорному.

Закриваючи від цих сліз, чарівники розкривали чорні парасольки, і з висоти можна було подумати, ніби це не люди, а чорні човники пливуть серед калюж...

Джеймс погано пам'ятав, що відбувалося в ці кілька днів, після того, як плаксива тітонька Кассіопея Блек зустріла їх із Сіріусом на порозі свого будинку, глибокої ночі. Останнє, що він пам'ятав чітко, — це тіла, що лежали у вітальні на двох столах.

А ще пам'ятав обличчя Сіріуса, який вивів його з цієї вітальні наступного дня — здається, він провів у тому клятому смугастому кріслі цілу ніч, але так і не зрозумів цього, а потім усе провалилося в якесь бездонне "нічого" і Джеймс перетворився на амебу.

Він лежав, згорнувшись, на якомусь постілі з неприємним запахом, дрейфував на туманному кордоні між хворим сном і хворою дійсністю, намагаючись впоратися з тим скаженим виттям, що рвало його зсередини, знищувало, точило, як гниль...

Їх більше немає, Джиме.

Їх просто більше немає.

І ця страшна істина просто не могла ужитися в його голові.

Тому що цього просто не може бути.

Вони живі. Вони живі, його просто обдурили...

Його єдиним, безмовним співрозмовником була тінь, що повзала по стіні між шафою і вікном. З її допомогою він тримався за час, який повільно, зачепивши його гаком за нутрощі, тягнув Джеймса до третього числа.

З тітонькою він намагався не перетинатися — варто було їй побачити його, як її яскраво нафарбовані, зморшкуваті губи починали труситися і вона лізла по хустку. За два дні її старий, пропахлий рожевою олією і кішками будинок заповнився родичами-співчуваючими, але і з ними Джеймс за можливістю намагався не зустрічатися, їхнє співчуття було як удар ножем, і єдиною людиною, яку він міг терпіти, був усе той самий Бродяга. Хвала Мерліну, хоча б він не обливався сльозами, дивлячись на Джеймса. Він приносив їжу, але не змушував їсти, захищав Джима від натиску жалісливих бабусь і дідусів, а ще просто валявся на сусідньому ліжку біля стіни і читав. Джеймс почувався як корабель, якого викинуло в море в шторм, але який ще не втратив з поля зору миготливу крапку маяка. Бродяга став для нього такою точкою. Але Джеймс швидше з'їв би свої вуха, ніж зізнався йому в цьому. Але Сіріус і сам це розумів, тому й не відставав від нього ні на крок у ці дні.