Debajo del roble ~ Libro 02

Capítulo 71 ~ La ira de Riftan

Maxi entrecerró los ojos hacia el jardín desolado. Las nevadas habían sido intermitentes los últimos días y la capa de nieve helada que cubría los parterres de flores brillaba como diamantes. Las ramas secas de los árboles se agitaban tristemente con el viento.

Se apresuró a pasar por el desolado paisaje junto a Ruth. Una vez que estuvieron más allá de la puerta que bordeaba el jardín, oyeron el agudo ruido de espadas, el ruido de cascos y voces rugientes.

— Parece que tendremos que esperar un poco, mi señora — murmuró Ruth, chasqueando la lengua mientras estaba parado en la entrada del campo de entrenamiento de los caballeros.

Maxi se asomó por detrás del cuerpo larguirucho de Ruth.

Los campos de entrenamiento recordaban a un estadio. Cientos de caballeros a caballo se enfrentaban en ocho largas hileras. Todos llevaban armadura completa y cada uno sostenía una lanza más alta que el hombre promedio.

La palpable tensión hizo que Maxi contuviera la respiración. El caballero del centro levantó una bandera roja; los demás gritaron y cargaron hacia adelante.

Maxi gritó y se tapó los ojos con ambas manos. El ruido metálico, los relinchos de los caballos y los estruendosos rugidos continuaron durante algún tiempo. Tan feroz fueron los choques que Maxi sintió temblar las piedras bajo sus pies.

— Hoy están más agresivos que de costumbre — comentó Ruth emitiendo un silbido bajo.

Cuando por fin se detuvo, Maxi abrió lentamente los ojos. Los caballeros, habiendo regresado a su formación, desmontaron y se quitaron los cascos. Ruth tomó a Maxi del brazo y la condujo escaleras abajo.

— Venga, mi señora. Apuesto a que hay más de unos cuantos hombres magullados ahí abajo.

Aturdida, Maxi siguió a Ruth de una manera bastante desgarbada. Uno de los caballeros que había estado cuidando su lanza y su casco pareció sorprendido cuando se acercaron.

— Mago Ruth, ¿qué te trae al campo de entrenamiento?

— Vine a ver si alguien resultó herido durante la práctica.

— Bueno, bueno — dijo Hebaron, arrojando sin miramientos su casco al suelo —. Que grata sorpresa. Pensé que no querías que te pidiéramos nada menos que una herida paralizante.

Quizás fue porque su sangre todavía bombeaba por la intensa justa, pero el corpulento caballero parecía más sombrío que de costumbre.

Tenía una figura imponente y Maxi se sintió intimidado. Se escondió detrás de Ruth, pero el hechicero, que no era de los que mostraban un comportamiento tan infantil, la empujó hacia el caballero.

— Por supuesto, nunca me ofrecería como voluntario para hacer algo así. Será su señoría quien hará la curación.

Los caballeros se quedaron con los ojos muy abiertos al darse cuenta de que la figura encapuchada detrás de Ruth era la dama del castillo.

Maxi les dedicó a los hombres una sonrisa incómoda en respuesta a sus miradas inquietas. Había pensado que se había acostumbrado a enfrentarse a estos hombres, pero estar frente a ellos mientras estaban completamente armados la ponía tan nerviosa que le temblaban las manos. Maxi tiró de sus mangas para ocultar su temblor antes de que pudiera empezar a hablar.

— A-aunque no soy há-hábil... Me gu-gustaría ofrecer mi a-ayuda para atender sus he-heridas...

Los caballeros intercambiaron miradas perplejas ante la torpe oferta, y se produjo un silencio incómodo. La larga pausa fue finalmente rota por Elliot Charon, el caballero al frente del grupo.